檀言昭目送蕭岑的背影消失在雨幕中，心中卻并未因他的調侃而有所波動。

他轉身回到府中，徑直走向書房，準備繼續研究江南水患的細節。然而，剛踏入書房，便見檀老将軍正坐在書桌前，手中捧着一卷泛黃的書籍，神情凝重。

“父親。”檀言昭上前行禮，語氣恭敬。

檀老将軍擡眼看他，微微點頭：“燕世子走了？”

檀言昭“嗯”了一聲，走到書桌前，目光落在父親手中的那卷泛黃書籍上。

書頁已經泛黃，邊角微微卷起，顯然是被經常翻看的。檀老将軍的手指正輕輕撫過書頁上的一個“和”字，那字迹清秀隽永，仿佛帶着某種深意。

“言昭，你是什麼時候……”檀老将軍忽然開口，聲音低沉，“喜歡殿下的。”

他雖知道兒子喜歡殿下，卻不知是從何開始的。兒子之前可是一直同自己在邊關，回京甚少，前兩年才回京進了羽林軍。

是回京前還是回京後？

檀言昭心頭一跳，面上卻不動聲色的反駁:“父親何出此言？我對殿下，并無二心。”

檀老将軍擡眼看他，目光如炬:“隻是如此？”

書房内一時寂靜，隻有窗外雨聲淅瀝。檀言昭感覺到父親的目光仿佛能穿透他的内心，讓他無處遁形。想到蕭姝和的處境，他抿了抿唇，終究還是垂下眼簾:“父親明鑒。”

檀老将軍放下手中的書卷，緩緩起身走到窗前。雨絲斜斜地打在窗棂上，發出細微的聲響。他背對着檀言昭，聲音裡帶着幾分深思:“你可知道，殿下如今在朝中的處境？”

檀言昭點頭:“殿下以女子之身攝政，朝中反對之聲不絕于耳。”

“不錯，”檀老将軍轉過身來，目光深沉，“但你可曾想過，為何我與霍将軍會力挺殿下？”

檀言昭微微一怔，他确實想過這個問題。

父親向來謹慎，從不輕易站隊，此次卻一反常态，全力支持殿下，怕是早早瞧出了他的心思。另一方面，将軍府兵權、名聲太大，若是陛下病逝，不管是哪個皇子上位，将軍府都會遭到忌憚。

至于霍将軍，大抵不過是“名正言順”四個字。蕭姝和手中有陛下的攝政聖旨，且她自身的品行、聰慧，遠勝其他皇子。有三皇子造反逼宮之事在前，他全力支持蕭姝和，也算合情合理。

“言昭，”檀老将軍的聲音再次響起，“你若對殿下有意，為父不會阻攔。相反，這對将軍府來說，未必不是一件好事。”

檀言昭猛地擡頭，眼中閃過一絲慌亂:“父親……”

檀老将軍擺擺手，直言道:“你不必否認，你對殿下的心思，屬實掩藏的不算好。”

何止是不好，就差是寫在臉上了。

檀老将軍心中暗歎，目光深邃的看着檀言昭:“隻是這條路并不好走，殿下肩負重任，你若真心待她，便要助她掃清障礙，護她周全。”

想到一個可能，檀老将軍不免又給兒子潑了盆冷水:“當然，殿下也可能對你無意，你……你也不要心生怨怼，本就是你一廂情願。”

檀言昭:“……”

“做皇帝的，後宮妃子就沒少過，殿下雖是公主，可若是坐上那個位置，後宮未必隻會有一個夫君……”

檀老将軍越說越多，冷水更是一盆接着一盆的潑，話題也徹底偏了。

他撇了一眼自家兒子的臉，依舊沒什麼表情，就是不知道是因為不在乎還是太在乎了。

自家兒子似乎還比殿下略小一些，也不知殿下會不會介意……

“孩兒明白。”檀言昭沉默許久，出聲制止檀老将軍繼續潑冷水:“不管殿下如何想我，我隻知道自己是欽慕殿下的。眼下江南水患在前，朝堂動蕩在後，殿下必然沒有心思去風花雪月，我亦是如此。”

“現在，我隻想竭盡全力，助殿下坐上那個位置，做更多利民利國的事。”

檀老将軍看着他，眼中閃過一絲欣慰:“你心裡清楚便好，隻是這條路注定荊棘遍布，你要有心理準備。”

檀言昭點頭，目光堅定:“孩兒明白，無論前路如何，孩兒都不會退縮。”

話說如此，他心中也并非如面上這麼淡然。