翌日清晨。

斯嘉麗夫人的屋前，洛溫輕輕敲響木門。

那聲量很小，幾乎讓人不能察覺，屋内卻隐約傳來動靜。

斯嘉麗夫人緩緩打開門，露出一雙謹慎中藏着膽怯的眼睛。

洛溫道：

“斯嘉麗夫人，早安。”

斯嘉麗卻無法開口回複，一雙眼睛直勾勾地望着她，敏銳地察覺到洛溫來這裡并非簡單地向她道早安。

她的聲音艱澀，在甯靜的清晨中仿佛霧氣一般輕：

“……你來這裡幹什麼……洛溫小姐，你為什麼還不離開……”

屋内傳來一點聲響，讓她帶着防備地向身後的漆黑一片的屋子深處瞥了一眼，扭頭快速道：

“你們做錯了，你們不應該把那群商隊……不應該……”

洛溫的眉頭緊皺，她上前一步，疑問壓在喉嚨中正要詢問。

身後傳來一道含混不清的男聲。

“斯嘉麗……你在門口幹什麼！那是誰？”

斯嘉麗的目光中催促的意味十分濃厚，隐隐透出幾分憐惜。

——

夜晚，麥卡特的小屋。

洛溫将今天采購的食物一一擺放好，身後，麥卡特終于結束了巡林回來。

他哼着小調走近，顯得心情十足輕快，從食物中挑出一瓶酒，洛溫伸出手奪了過來。

“怎麼，難道你想喝？”

“不，大叔，是你不能再喝了。”

麥卡特撓撓頭，挑起一邊眉毛，心裡升起一種熟悉的感覺。

“我的兒子也和我說過一樣的話。”

他掐着嗓子，裝作孩子的腔調：

“爸爸，你不能再喝酒了！”

随後他笑了出來，洛溫滿臉無奈。

他擺擺手，問：

“今天你去見斯嘉麗夫人了？”

“是的，但她依舊什麼都不肯說。”

麥卡特坐了下來，吃起面包，點頭。

“一副諱莫如深的樣子，還勸你趕緊離開是嗎？”

洛溫同樣來到餐桌，咬着幹澀的面包，又很快放下不吃了，她不動聲色擡起頭看着麥卡特，仿佛在問你怎麼知道的。

麥卡特露出幾分得意的表情，但放下手裡的面包後，神色變得嚴肅起來。

“她也是這麼和我說的……事實上，如果你去問其他人，他們大都會告訴你，斯嘉麗夫人已經瘋了。”

在村子裡的傳聞裡，斯嘉麗夫人變得整天疑神疑鬼，有時嘴裡冒出這樣危言聳聽的話語。

“在幾個月前，她和她的丈夫大吵了一架。聽說那次她十分憤怒，将她丈夫的舌頭幾乎徹底割斷，同時裡德人也變得十分蠢笨。”

“但我覺得并不是這樣。”

麥卡特指了指她手中的蘋果酒。

“那是她一直不斷往我這裡送的，村子裡隻有她會釀出這種有點輕微酸澀的味道……她一直以為我并不知道這酒就是她送給我的。”

洛溫警惕地試圖打斷，但麥卡特接着往下說到：

“你可别誤會，她對我不是那種意思。她幾乎不敢跟我對視，是恐懼還是羞怯，我還是能分得清的。”

這樣的舉動，幾乎可以稱得上是愧疚。

但她有做過什麼，為什麼會心存愧疚呢。

——

夜漸深，洛溫悄悄關上屋門，走出了村落，向着森林而去。

她心裡隐隐有一種預感，有什麼即将發生，而在這之前，她得好好補充能量——自上次進食也過了半個月。

這個村落并非表面上的那樣甯靜，一定有什麼在暗處湧動，這是她作為曾經的副官培養出的直覺所告訴她的。

月上中天，森林裡傳來幾聲魔獸的震怒，很快又消失，驚起一片睡着的鳥兒。

夜晚争奪地盤的魔獸并不少見，鳥兒逃離了這片樹林，落了腳，便在另一片樹林裡歇下了。

洛溫渾身是血，進食讓她的眼睛不受控制變成了血紅色，擡起手臂，被魔獸抓傷的傷口已經愈合得差不多，但身上實在太髒了。

順着水流的聲音，她找到一條溪水，褪去身上的衣物，走進了水裡。

自從那次她頭上的緞帶被風吹走後，她的頭發幾乎一直披着。

此刻她在溪水中蹲下，整個人浸泡在溪水中，頭□□浮地散開。

感受着身側水流過她的皮膚，她帶着一點安心閉上眼睛。

不知過了多久，她才從水中擡起頭，月亮高懸，停在林子的正上空，夜才隻過去了一半。

洛溫上了岸，清洗好衣物，擰着長發，深秋的寒意湧上皮膚，讓她再一次思念起舒适的溫度。

比如，麥卡特大叔的小屋裡那張柔軟的床鋪，比如，蘭斯特。

他現在在做什麼呢……

*

蘭斯特被帳外不斷靠近的急促腳步聲驚醒，猛地睜開眼睛。

帳外的腳步聲停住，來人氣息尚未喘勻：

“長官……邦奇長官他……死了……”

——

營地裡已經亂成一片，在關押邦奇的鐵籠前，黑壓壓一群人。

中心的鐵籠上的鐵欄已經被暴力拉開，其中本該關押的人此刻卻在籠外，躺一個看似無害又膽怯的少女懷中。

那女孩低着頭，隻露出一個後腦勺，抱着懷裡邦奇僵硬屍體的腦袋，無聲地顫抖着。

但沒有人會對這個看起來似乎無害的女孩有一絲一毫的放松，反倒是都抽出了刀劍，直指着她。