長州方戰敗後，還想在逃亡途中作祟，遂邊逃跑邊放火！

火勢迅速漫延，這場大火燃燒三天三夜，不久前才撲滅。

帶來損耗十分嚴重，波及大範圍街區與神社，約三萬民房焚毀于火海中。

在救火的人群裡，林芷芯也在其中，因為擔心雪見。

林芷芯跑出屯所後，見到不少人在滅火與救人，也跟着參與進去，身邊還跟着藤堂。

最後，是在日野醫館門口，林芷芯看到雪見在忙碌。

這幾天哀鴻遍野，醫館人手告急，忙得腳不沾地。

“藤堂君，我們回去吧。”最初看到雪見無事，林芷芯欣喜之餘，沒多久就神色黯然。

然後，林芷芯立馬回身，拉着藤堂疾步離開現場，似是一刻都不願再停留。

于此同時，在山南的房間裡，在場不止是他本人，明裡也在。

兩人面對面坐着，按兵不動時刻都注視彼此，靜等對方先開口。

“說吧，你到底是來做什麼？”兩人不可能僵持到死，終是山南落敗，沒能沉住氣撐到最後。

被山南撞見時，明裡手上拿着火把，現在這把火已熄。

“你不是已經看見，還制止我？”明裡漫不經心，從袖口裡拿出一物，是包裝精美的盒子。

山南看着，不由窘迫一瞬，饒是總長能耐，幹咳連連掩飾過去。

這是贈禮，早前山南精心準備，可惜始終沒能送出去，珍藏到現在才物歸原主。

打開盒子，裡面是一根做工精緻的發簪，尤其是紅彤彤的彼岸花裝飾，很襯明裡紅裝與膚色。

“很好看的禮物，這我收下了，多謝！”明裡巧笑嫣然，道謝的時候，順手将發簪戴在發間。

現在這情況，明裡自然不能穿着藝伎裝束，而是如同雪村與服部，長發束起，身着男裝。

山南不置可否，隻覺雙頰冒火微燙，不自覺臉撇開不看明裡，一手高擡托腮，掩飾失态：

然後，調轉話題：“你再不說明來意，再這麼待着會有危險，屆時連我也護不住你們。”

沒開玩笑，山南正視明裡，臉上紅暈消退，鏡片後的眼睛裡冷芒畢現，無一不在警告與威懾。

知道該說正事，明裡也不含糊，留下物件委托山南轉交，竟是那對勾玉：

“請務必送到服部希手上，以及……這是報酬。你盡管放心，要是吃完會死，還有我陪着。”

說着，明裡丢在桌案上的食袋，裡面裝着兩串團子，她先行掏出一串，幫着試吃如何味道。

另一串團子，是兩人争搶着吃完，就在山南拿起團子正待享用，明裡即刻搶過去。

山南當然會去搶，在這過程裡，串在竹簽上的每個團子，都被明裡依次咬過。

結果，明裡吃完一串半團子，山南親自送她離開屯所。

事後，這請求既是明裡所托，山南不會推辭，大夥們回來前一天，勾玉已轉送到林芷芯手上。

送别明裡，山南打定主意：他的左手必須痊愈，無論付出多大代價，哪怕自己化身為鬼怪！

若想繼續持刀，為今之計是喝下變若水，加入新撰組。

在此之前，有件事必須做到，即是最短的時間内，他在新選組的存在感，能夠迅速降低。

這很容易，主要是新選組往後如何，誰都可預見其盛勢。

近來這段時間裡，新選組表現卓著，無論池田屋事件，或是第一次征戰長州。

有這些buff加持，由此新選組名聲大噪，确實是今非昔比。

于是，為新選組今後的發展，所采取的做法中，首當其沖就是招募新成員，以及定立“局中法度”。

為此，土方、齋藤與藤堂專程到江戶，預招募對象名單裡，有位“搶手貨”，名為伊東甲子太郎。

這位仁兄，同樣出自北辰一刀流，且文采武功不亞于山南。

隻是白璧微瑕，此人的主張是勤王與倒幕。前者倒是沒什麼，關鍵是後者！

相較新選組佐幕的想法，明顯倒幕與之大相徑庭。

盡管如此，伊東與他的門徒最終還是加入新選組，正式成為新成員，就在今年的十月底。

新選組給伊東的職位，是參謀兼文學師範。

這兩件事辦妥，因人數擴增緣故，搬遷屯所勢在必行，尤其是選址方面，最終定在西本願寺。

山南對此強烈反對，認為以武力逼迫僧人，這行為實在不妥，怎料當場被伊東揭短。

不僅直接道出左手傷勢嚴重，再不能持刀殺敵，還一通明褒暗諷，說道山南再無用武之地。

這番言論，不止土方當場發火，山南沮喪離開，其他人私下裡也頗多不滿，既有抱怨也在憂心。

尤其是沖田還想趕人，這當然不現實，連土方都說過，要能夠做到的話，就将副長位置拱手相讓。

至此一事，山南更加陰郁，近來的相處，好不容易精氣神恢複些許，如今也不複存在。

此後，山南不再理會公務，成天在變若水的研究室，近乎不眠不休，緻力于研制更加完美的藥。

而林芷芯這邊，既得到勾玉，自然會有任務，這還是主線任務，系統判定強制接受。

眼下十二月将至，所剩時間約莫還有一個半月，關于雪見的支線任務，林芷芯尚未完成。

對任務的态度，林芷芯難得樂觀，相比初識太極儀那會，還未有如今這般懶散。

所以到十二月，有天手環提示任務完成，這對她來說措不及防！

更甚者，林芷芯很快得知，雪見被抓進新選組。

是沖田抓到雪見，說她是“混進狼堆裡的兔子”，氣得要直接砍她，最後被齋藤帶回屯所。

抓雪見的理由，是她混淆視聽，幫助長州間諜桂小五郎與拔刀齋逃跑。

拔刀齋全名绯村劍心，護送桂小五郎那撥人裡，他是最厲害的那位，除非齋藤或沖田方可匹敵。

他們都是幕府頭疼的對象，因為雪見搗亂，拔刀齋得以護送桂小五郎突圍。

最後的處理結果，是雪見留在新選組，監禁三個月。

因為甘道夫醫生的名望，再加上雪見的辯解，找不出确切的證據，可以證實雪見與長州的聯系。

再說，知道千鶴認識雪見的時候，土方早就不想殺她。

可與土方不同，沖田很憤慨，就他最希望雪見伏誅，隻是沒有機會，很大一部分原因是齋藤相護。

不僅抓她回來那天，夜裡怕人着涼送被子，審訊時還處處維護。

這些舉動，傻子都能明白，齋藤看上她啦。再聯系服部與千鶴，雪見與她們都是好友。

沖田這才了然：千鶴與服部被抓那會，土方質疑兩人動機，齋藤為她們擔保，根源就是這兔子啊！

這三個月内，雪見以隊醫的身份照顧傷員，一貫安靜乖巧。

而長州方，直到監禁期滿，也沒有任何營救她的迹象。

事已至此，新選組預期落空。

就連沖田都感慨：看來在長州方眼裡，你還真是不相關的。

林芷芯沒空理他，她忙着與千鶴一起，去看那窩小貓。

近些時間，小貓的媽媽偷廚房食材，沖田他們抓都抓不到。

雪見發現時，為照顧好它們，經常省下自己的飯菜喂貓。而林芷芯與千鶴，則是幫着打掩護。

就在離開前一晚，因為意外，監禁改為無期。

雪見去看貓的路上，偶遇喝下變若水的怪人。幸虧沖田與齋藤及時趕到，合力将怪人擊殺。

因此，這般隐晦的機密，卻讓雪見親眼目睹，新選組是絕不會輕易放過，無期監禁已是網開一面。

經過整天的商議，為留雪見一命，隻好出此下策。

也是按照時限，雪見原本能離開這天，山南終于下定決心，在夜晚喝下變若水。

而千鶴竟無意間撞破，待衆人趕到現場，山南正掐着千鶴不放。

事後，千鶴獲救，而山南也恢複常人形态，直愣愣地看着雪見，喃喃自語：她的血……

昨晚，雪見切蘿蔔切到手，傷口本不易愈合，即刻血流不止。

千鶴給她做完包紮，就不再讓她進廚房。

當夜，林芷芯就寝後，準備照例再入幻靈域，繼續接受千裡絲的折磨，卻怎麼都睡不着。

“希醬，你還沒睡？”三個女孩裡，雪見睡在中間，邊上的兩人都沒睡着，其實她也一樣。

“雪見，希醬，你們都沒睡嗎？對不起，我動靜太大……”千鶴人已起身，正待抱歉卻被人打斷。

是林芷芯，她立即說道：“我是自己實在睡不着，話說今天誰不是？而沒動靜就睡得着？”

說着，林芷芯也跟着坐起身，手伸向雪見。