十一

年關在即，許府和雲都所有的家人一樣，為準備過年而逐漸忙碌起來，掃房除穢，熬粥釀酒，制備年貨。

臘月十五，許淳一和祝洵照常一起下學，從東苑往許淳一的院子裡走，雪落無聲，落在鬥篷上，祝洵不由得駐足，伸手去接降落的純白，宇夏從來不會下這樣的大雪。

許淳一鼻子紅紅的，雙手抱着暖爐，往年守歲都是她和爹爹一起，今年若是加上祝洵一定會熱鬧一些。她已經在心裡盤算自己過年的好吃的、新衣服，到時候叫爹爹全部也給祝洵準備一份，不過嘴上開口，卻說：“雪都下了好多天了，有什麼看的，快回去吧。”

前院突然傳來喧鬧，幾個管家臉色驚惶，往許庭松的院子裡疾步而去。

小桐跑過來跌在雪地裡，許淳一還沒來得及開口問，就聽到小桐帶着哭腔說：“不好了小姐，外面來了…好多禁軍，帶着刀，圍起來了。”

二人把小桐扶起來，徑直往許庭松的院子裡跑去，祝洵此刻心裡七上八下，腦子裡飛速盤算，難道自己的身份被發現了，可自己今日并無任何行動，許府又為何被包圍。

許庭松坐在書房，管家已經将門外的情形禀告，全副武裝的禁軍頃刻間包圍了整座府邸，想必馬上就會破門而入，此刻屋子裡炭火正旺，他卻有些發抖，尤其是看到女兒擔心自己，慌張跑來的模樣。

為官二十載，從小小團練到兵部尚書，許庭松自認為問心無愧。十月陛下同各部商議，命中書頒布新令，嚴查嚴懲世族彼此提攜，商利共謀，施壓官府，因自己行伍出身，在六部首領中與世家糾纏甚少，欽定自己為改制大臣。朱門繡戶，禮尚往來，這家女嫁那家子，盤根錯節，勾連成一張利益大網，互相遮掩，欺民霸田，視國法如無物，看似簪纓滿門時則污濁不堪，他早看不慣朝堂中這些虛僞的面孔。

他端坐案前，看着面前的折子，回想這兩個月來，自己心如鐵石，夙夜在公，并不覺得疲憊，反而感到前所未有的暢快——終于能将這些年堆積包庇的地方卷宗一一上報，牢獄中本以為此生不會再見天日的冤屈百姓被他提出來重審，地方曆年賬冊、土地也全部徹查，猶如快刀斬亂麻。

但看眼下情形，雖然尚不清楚自己的罪名，但許庭松明白自己已經壯志難酬了。

府門大開，鐵甲铿锵，仆人四散，卻被刀劍攔住，按跪在地上，為首的将領走進了書房，左手高舉聖旨，冷聲高喊：“奉旨查抄！任何人不得擅動！”

許庭松跪下來，靜靜地等候自己的罪名：“查原變法大臣許庭松，罔顧聖恩，本應秉公持正，然其徇私枉法，包庇親信，以緻激起民變，罪責難逃。着即：革職抄家，移交刑部，以正國法。”

許淳一淚眼婆娑地跌在地上，害怕讓她本能地想去尋求爹爹的保護，可是卻沒有力氣站起來。

爹爹到底犯了什麼罪，後面發生了什麼事她已經統統記不清了，隻記得所有人被禁軍推搡着上了囚車，院子裡一片狼藉，滿是污泥，剛挂上的紅燈籠在這冰天雪地裡如同鮮血般刺眼。

刑部的火燭徹夜通明，刑部尚書魏巡明奉旨親自督辦。

詳細的人證口供和卷宗由禦史台派人連夜轉送過來，魏巡明看着來送卷宗的年輕面孔，知道背後是李若卿的意思，簡單地翻看了一會，詳實完整清晰，審不審訊顯然已經不重要了。

但他還是冒雪來了地牢，遠遠聽着審問官的問訊，許庭松此刻發髻散亂，面容憔悴，雙手捆在木樁上，雙腳也被鐐铐鎖住，但人依舊站得很挺拔。