她低聲吩咐，聲音冷而冰沉：“噤聲。”

那人神色大變，眼角抽動，知道已經落入敵手，無法發聲。兩人合力将其拖入竈尾幹柴堆後，反剪其手，細細搜身。

成清想着剛剛這人動作，緩緩抽了一口氣，低聲罵了句：“他娘的，果然有鬼。”

成瀾沒有說話，仔細在他身上搜尋。

許久，她在他左腳鞋底中摸出一物。

小指長短，細金所鑄，外包油紙，印着已然斑駁的兩字：

“定甯。”

成瀾指腹一頓，神色不變，卻望着那人片刻，緩緩擡起眼。

成清低聲罵了一句：“這東西要是落在别人手裡，轉頭都不知道能攪出多少渾水。”

他頓了頓，又咬了咬牙：“咱既接了王爺這口井的事，就不能讓他先給人算了。”

成瀾輕輕收好令牌，語氣平靜：“王爺既然信我們，我們就要辦好這個差。”

成清點了點頭，問了一句：“交王署？”

成瀾點頭：“你去。”

他剛轉身，又回頭看了她一眼，眼神掃過她手腕，停在那道因為被困北蠻三年，留下的疤痕上，指節動了動，隻低聲憋出一句：“下回動手别這麼快，我正想掄那混賬一刀呢。”

成瀾沒擡頭，隻道：“你太慢。”

成清啧了一聲，嘴裡咕哝了句“操”，卻壓着人轉身欲走。

她似不放心般，繼續叮囑成清。

“勿驚衆人。竈下未起火，探子先來了……這鹽井，掀的不止是封灰。”

成清背着姐姐翻了個白眼。

“小爺還用你囑咐，記着了！”他嘴上嫌煩，轉身時卻笑得輕松，像是打小就習慣了她在背後唠叨。三年生死未蔔，如今還能這樣争幾句，他其實挺樂意，應聲後他便幹脆利落的壓着人與兩個暗哨一起護送回王府。

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王署夜燈未熄，偏廳内紙卷散陳，案幾上攤着三份試點進度表。

冠玉拱手而入，行禮後将一封回呈遞上：“南坊鹽井，今日冉主簿親自赴村再議。村人仍不許動井，言稱竈火屬祖例封竈，不可翻修。”

他略頓，道：“我已令加派親兵設哨，避免沖突擴大。”

旭昉未擡頭：“結果呢？”

冠玉立于幾前，略頓片刻，才低聲回道：“冉主簿似乎早有所料，今日村人圍井生亂時，他未立即強壓，而是令人在坊頭張貼了告示，言明南坊鹽井修複事關坊間民生，官府無意觸動祖宗舊規，隻願清除井底淤泥以複鹽脈，鹽出不入官市，隻歸本坊平價自用。”

他頓了頓，眼神複雜：“告示一出，原本情緒激烈的村民逐漸緩和，有數戶已悄然動搖退去。隻是據冉主簿回禀，仍有幾戶人家強勢壓制衆人，不許松口。屬下差人一查，那幾戶背後竟皆有關聯，乃是南坊老族‘李氏’一脈。”

旭昉聞言眉梢微揚：“李氏？”

冠玉輕輕點頭，語氣凝重了幾分：“此李氏在南坊紮得極深，平日低調，不顯聲色，卻早将坊中幾口鹽井暗中收歸掌控，那些井年年申報斷脈，竈封無産，實則竈火未熄，井下鹽氣不絕。官府舊年封井止鹽，本為公法。但地方松懈久矣——李氏便趁勢隐瞞産鹽，借‘廢竈’之名，行‘私煮’之實。”

他頓了頓，才繼續道：“他們熬出的鹽雖未敢明市，私下卻以高于成本幾倍之價暗中出手，村人難買官鹽，又怕惹禍事，隻得依賴李氏取鹽。鹽權在人，言路自斷。久而久之，連村正也不敢正眼說他們一句。如今我們動了那口井，掀的不是封灰，是他們賴以為生的鹽賬。他們擔心舊事敗露，便借祖例風水之名，煽動坊民阻修，實則不過是不想斷了手中這條‘隐井鹽脈’。”

堂中沉寂片刻，旭昉方才緩緩合卷，擡眸望向冠玉：“冉長對此有何回報？”

冠玉微頓，神色微妙：“冉長并未立即對李氏強勢施壓，反倒私下傳話，願與李氏商談條件。他的原話是‘既然他們想祖傳祖例，就給他們這個面子，但祖傳之物，理應歸全坊公享，不該私歸一姓。若李氏識趣，可主動退讓幾分，官府亦願網開一面。若李氏執意不讓，那便徹查到底，斷了這條祖上傳下的私鹽路。’”

旭昉聽完，唇角緩緩勾起一抹意味不明的笑意，目光沉沉地落在窗外：“倒是個聰明人，知道先讓步再收手，名義上是敬重祖例，實則卻是步步為營，強行把李氏族人推到風口浪尖上。”

子渝在一旁輕哼：“冉長此人，雖心思功利了些，做起事來倒是有條有理，從不會随意打草驚蛇。隻是，這一手‘以退為進’，未免算得太精了些。”

旭昉微一颔首，緩緩起身：“隻要鹽井能複出官鹽，讓坊間百姓吃上實惠鹽，我暫且不計他此番謀局之心。但——”

他目光倏地銳利幾分，語氣微寒：“告訴冉長，給李氏的退路适可而止，該敲的要害必須敲到位，三日内，我要看到李氏服軟，鹽井順利開竈。”

冠玉即刻抱拳：“屬下即刻傳令。”

旭昉望着案上鋪開的圖冊，忽而唇角微揚：“想要坐享官鹽私利，還想以祖例掩蓋污賬，李氏算盤打得好，冉長算盤打得也不錯。隻是這次，讓他們算明白了，孤要的，不僅是這一口鹽井的賬，更要這南坊裡裡外外，多年藏在泥沙之下的權勢賬目，統統翻出來曬個清楚。”

子渝聞言微微一笑，眼中已露出幾分期待：“看來這南坊，接下來幾日有熱鬧看了。”

旭昉淡然一笑，轉而望向窗外月色，聲音清朗而冷靜：“孤也正想看看，這看似死水般的大甯衛裡，到底還藏了多少人多少賬，等着孤一一清算。”