且說縣衙大門外，楊靈靈同沈觀瀾坐在一根闆凳之上。

因趕了一天的路，又吃了這麼大一碗冷淘，如今縣衙門前的燈籠在眼前晃來晃去，一時，便有些昏昏欲睡。

楊靈靈兩手撐住闆凳，眯着眼，腦袋時不時往下垂。一個不注意，沉重的頭竟帶着整個身子往前倒去。

突如其來的失重感令她瞬間驚醒，兩手用力抓住闆凳想要将身子撐起，奈何重心不穩，眼看臉部就要與地面親密接觸。

然而一隻有力的手臂卻突然從她腰間穿過，像是掬一捧清水那般，毫不費力将她淩空撈起。

“好險好險，差點臉着地。”

楊靈靈驚魂甫定，後怕地拍了拍胸脯，感到那手臂仍舊将她攬住，略帶疑惑地轉頭看去——

眼前，是沈觀瀾那近在咫尺、俊美無俦的面容。

眉間輕皺，那墨玉般的雙眸流露擔憂之色。一滴透明的汗珠沿着他挺立的鼻梁滑下，倏地，滴落在楊靈靈的肩頭，沿着豆綠色衣裙的布料紋理緩緩暈開。

他身上，還有好聞的梅香。

幾乎同時，心底忽地泛起疑惑。

請問，他這樣一張清俊秀氣的臉，究竟是怎麼在軍中那群五大三粗、孔武有力的男人裡樹立威信的？

也難怪他需要時刻冷着個臉，擡眼便是騰騰的殺氣。

若非他這一米九的身高擺在那裡，隻怕眉眼但凡柔和一些，那群糙漢便會當他是軟弱可欺的白面書生。

多半大晚上聞着那淡淡的梅香就過去了。更何況大昭還好男風呢。

不禁又替沈觀瀾的爹娘擔憂起他平日的安危來。

男孩子一個人出門在外，還是得學會保護自己。

背脊感受到他胸腔的震動，緊接着耳畔傳來沈觀瀾低沉的嗓音：“靈靈？”

見她呆愣住，出聲提醒，“你沒事吧？”

“我沒事兒，剛剛走神了。”

沈觀瀾比楊靈靈高出近兩個頭，此時被他用左臂攬于身前，雙腳在空中晃了兩三下：“北北，快放我下來！”

沈觀瀾輕輕将她放下，待她在闆凳上坐穩，又道：“要實在是困，就靠着我睡會兒吧。”

曆經方才那一出，楊靈靈的瞌睡蟲早就被驚走了，搖了搖頭，将注意力轉到了對面的街上。

衙署對面，有一個中年婦人正支起個攤子，點了盞油燈，口中不停地吆喝着。

“西瓜，西瓜，包開包甜，包開包甜！”

這婦人挺懂生意經，今晚衙署裡裡外外隻怕夠忙活一夜，大熱天的西瓜肯定好賣。

一時口幹舌燥，想起那個沒吃成的西瓜，楊靈靈吞了吞唾沫，轉頭對一旁的沈觀瀾道：

“吃西瓜嗎？北北。姐姐請你。”

沈觀瀾下意識地“嗯”了一聲，神色卻忽地一滞。

“怎麼了？”楊靈靈問。

“沒什麼。你坐着，我去買。”

沈觀瀾示意楊靈靈往闆凳中間挪些位置，以防她重心偏移，接着緩慢起身，神色又恢複如常。

楊靈靈順勢往中間挪了挪，擡頭看他：“你知道怎麼選瓜嗎？”

沈觀瀾頓住，眼睛眨了眨：“不是說包開包甜嗎？”

楊靈靈“噗嗤”笑了一聲：“這你也信。”說着便起身，向沈觀瀾勾了勾手，“跟上，姐姐教你怎麼選瓜。”

賣瓜的婦人遠遠瞧見他二人過來，臉上立馬堆起熱情的笑，殷勤地介紹道：“兩位買瓜嗎？這天兒這麼熱，正好買個西瓜解解渴。”

楊靈靈過去，随手拿了個瓜在手中墊了墊，對沈觀瀾輕聲道：“你看，這個瓜就不錯。”

沈觀瀾仔細瞧了瞧她手中的瓜，又從攤位上找了個相似的拿在手中比對，問道：“這個？”

楊靈靈扯了扯沈觀瀾的衣袖讓他離她近一些，沈觀瀾順勢歪了歪腦袋，這才聽到她壓低聲音道：“這個瓜臍太大了，一看皮就很厚。”

沈觀瀾點了點頭，将那大肚臍瓜放了回去，又特意挑了個瓜臍小的，舉到楊靈靈面前。

“這個紋路太散了，肯定熟過頭了。”

“那這個？”

沈觀瀾又選了個看起來模樣周正的遞過去，瓜臍不但小，紋路也很清晰。

楊靈靈接過，放在手裡拍了拍，聽見那聲音低沉有質感，回彈極好，音同敲鼓，欣慰一笑：“不錯不錯，這個好。”

又問那婦人：“大娘，這瓜怎麼賣啊？”

那婦人笑道：“不貴，八十文錢一個。”

“這個價還不貴？”楊靈靈努了努嘴。

“您看這大晚上的，又是衙門口，怎麼找也得貴點兒不是？”

那婦人說着，又快速地打量了一旁的沈觀瀾一眼，谄媚地笑道，“不是我說，隻怕再貴的瓜，你家夫君也買的起吧。”

“？？？”

此話一出，楊靈靈和沈觀瀾皆愣在當場。

她這才想起，此時自己頭上仍梳着婦人常绾的雙環望仙髻，面上脂粉濃重，加之那賣瓜的婦人在衙署對面待了這麼久，隻怕早已将她二人方才的一舉一動看在眼裡。

她哭笑不得，連忙擺了擺手，解釋道：“不是，不是，這是我弟弟。”

那婦人聞言，又快速地打量了兩人一眼，不敢相信自己竟然看走了眼。

又見沈觀瀾聽了這話，原本微微上揚的嘴角頓時撇了下去，于是笑道：“公子莫氣，我給您算便宜點，七十五文一個，您看行嗎？”

沈觀瀾正要摸出錢袋付錢，卻被楊靈靈止住：“不是說好了我請你吃嗎？”

那婦人瞬間了然：“這麼着吧，姑娘，您買我兩個，我一共算你一百文如何？”

“一共一百二十文，我買你四個。”

那婦人幹笑兩聲：“姑娘說笑了，四個一百二十文，那我豈不是虧到唐家沱去了？”

楊靈靈右手比了個“三”：“不說了，四個一百三十文。”

婦人道：“一百四十五。”

“一百四！”

“好嘞，給您切開嗎？”

那婦人說着便從案闆下面抽出一把菜刀，在水桶裡舀了一瓢水，将菜刀洗了洗。

楊靈靈拿出錢袋，摸了一錢銀子，外加四個銅闆，遞到那婦人手中，又指了指選好的四個瓜：“先切這三個吧，剩下一個待會兒再切。切好的這些麻煩大娘送些到縣衙大門口去。”

那婦人動作利落，三下五除二便将瓜切開，用一個案闆将切好的瓜裝上。

楊靈靈拿了兩塊切好的西瓜，一塊遞給沈觀瀾，一塊自己咬了一口，又瞥見那瓜攤旁擺了還擺着個竹筒，裡頭裝着幾把蒲扇，便問道：“這個也賣嗎？”