遠遠瞧着她身影消失在殿内，沮喪和迷惘慢慢浮上心頭。
童公公瞧見陛下蹙緊的眉峰，有些為主子着急：“您沒跟崔大姑娘說清楚嗎？”
良辰美景好機遇，怎麼崔大姑娘一臉死氣呢？
“朕乃天子，朕要說清楚什麼！”
乾元帝惡狠狠地剔眼什麼都不懂的内監，“朕看你是不想活。”竟敢話音譴起自己的不對了。
童公公連忙給自己甩巴掌，過了會兒，見陛下神情好些，斟酌着言辭：“是不是崔大姑娘沒能明白您的苦心？不然小人再去湯泉宮為陛下送些好物。南埠進貢的海東珠色澤極好，據說有暗室盈光的奇效，女兒家都喜歡珠寶，想來崔大姑娘也是如此。”
乾元帝：“海東珠？有多大？”
童公公：“有陛下您拳頭那般大呢！”
乾元帝握着拳頭比了比，不算太小，“送去吧，記得當着衆人面送，偷偷摸摸的，旁人還以為朕不肯給她體面呢。”
童公公激動地狂點頭，領着這等重任，去陛下私庫珍重挑選，又讓陛下親自過了眼，而後煊赫浩大地打着鑼敲着鼓，一路行經官眷住地，過百官議事行處，邁進湯泉宮的大門。
足有小兒頭顱大的海珠一賞就是十顆！
小小的桌面擺不下還得暫時擱置在地上，等着宮人擡紅箱來。
童公公一走，整個湯泉宮上下像是炸了馬蜂窩。
崔荷嫉妒得嘴臉快歪了，酸不拉幾道：“姐姐，你什麼時候攀上陛下了？”
攀字多難聽！
羅家姑娘剜她一眼，這是自家妹子能說出口的話？
看不見崔雪朝僵坐在凳上眼裡的絕望都要溢出來了嘛。
她揮揮手把人攆走，又朝窗外看熱鬧的喊了一句‘仔細領事嬷嬷來罰你們’。
好不容易屋子安靜下來，她給崔雪朝倒了一盞茶遞過去，“你還好吧？”
崔雪朝苦笑不已：“這麼名貴的東西賞下來，壓得我快歡喜瘋了，好得不能再好了。”
這是反話吧？
羅引素覺得她笑得比哭還難看，“後晌你不是還跟魏侯爺有說有笑嘛，一個大宴過去，怎麼陛下相中了你？你也沒獻舞沒彈琴呐。”
話音剛落，那又彈琴又獻舞的當啷推開門闖了進來。
羅引素吓一大跳，捂着胸口瞪人：“有鬼追在你身後索命呐！”
高二姑娘看着屋中耀眼奪目的珍珠，憋了好久的淚終于流下來：“怎麼是你！怎麼是你！”
“吼什麼呀你，仔細領事嬷嬷來罰你去抄女訓。”
羅引素把人扯進屋子，關上房門，“悄聲些。”
高二姑娘往凳上一杵，猩紅的眼珠子死死盯着崔雪朝：“你們崔家真是好手段！推一個傻頭傻腦的靶子在外頭擋箭，另外一個背地裡狐媚惑主，臭不要臉！”
“你才臭不要臉。”
羅引素沒好氣道：“大家都是秀女，光明正大憑本事争高低。你說别人手腕了得，怎麼不看看自己仗着門庭有多耀武揚威？”
高二姑娘：“大冊禮一後二妃三嫔四貴，她的妃位是闆上釘釘的事兒！你爹是戶部侍郎，我之下再無旁人能越過你去，你與她将來平起平坐，竟然幫着她說話？”
羅引素又是大白眼一翻：“天家什麼時候姓高了？别以為你爹是首輔，你就能坐穩皇後之位，還連帶着定我們這些人的位份。仔細操了不屬于你的閑心，将來臉疼。”
高二姑娘氣得倒仰，一時沒能想出反駁之語。
再想争吵，秀女們的領事嬷嬷來了，領着好些宮人擡着紅木箱籠，恭敬地給崔雪朝行禮：“您看這些東西是随着您回内宮呢，還是送回您家中待來日大典一并造冊？”
“送回家中吧。”
崔雪朝隻覺乏累，敷衍了嬷嬷和宮人，外衣一扒，整個人摔進被窩一個混沌覺睡至天亮。
回宮的車馬安排她一人獨坐。
冰鑒驅散燥意，她懶洋洋地時睡時醒，中途休息，崔荷沖上馬車，悶頭悶腦地跪下，“阿朝姐姐，昨兒是我一時昏了頭，求你看在咱們一家人的份上原諒我吧。”
崔雪朝撫着熱乎乎的額頭，覺得自己昨夜在湖邊經曆太過曲折，像是魇着了，怎麼也掙不脫夢鄉，“你有話快說，我身上乏累，沒勁聽你啰嗦。”
果然得了勢的人慣會拿喬。
崔荷憋住不甘，吸吸鼻頭往阿朝姐姐膝前靠：“姐姐，你幫幫我吧。”
“怎麼幫你呢？”
崔荷捂着臉哭：“那日父親說的話你也聽見了，我若是進不得宮，就要遠嫁外地，一輩子見不到家人。姐姐，我知道自己不懂事，可我從來沒把你當成外人，一直視若親姐。姐姐，我才藝不出衆又不是父親親生的，他不肯為我籌謀，我隻能自己拼命。
衆秀女中，崔家出了你一個妃位，再不會多冊我。隻求姐姐看在我苦苦哀求的份上，能幫我在陛下面前美言幾句，不必妃嫔，隻一個貴人我也願意！”
她啰裡啰嗦好一通，崔雪朝聽得頭大，竟失笑起來：“我不想進宮，你又非要進宮，莫不如你替了我吧？”
崔荷兩個眼珠吊成對眼：“能行嗎？”
蠢貨。
崔雪朝讓她下車，“趁着間隙，去尋你阿娘順道問問父親，隻要他們應允，我就答應。”
崔荷樂颠颠地跑了。
宮人送來飯食，一貫什麼都吃得很香的崔大姑娘這回分毫未動，宮人喊了幾聲，見無人應答，忙不疊推開車門。
這一看，吓得連滾帶爬喊快來人！
平靜的湖面一下落了巨石，濺起好大的聲響。
未來後妃病得兩頰滾燙，怎麼也喊不醒。
陛下和太醫從長長的隊伍最前頭趕了過來，沒多久崔家家眷也聞風過來，随伺的秦媽媽和阿屏心急如焚，墊起腳抻長脖子往人堆裡頭看。
隻看見馬車大開，一個生得冷峻威嚴的男人縮在并不寬大的車廂内，細緻又小心地攬着她家大姑娘的上身在懷裡，眸光關切地盯着太醫施針。
“那是陛下嗎？”
秦媽媽問。