太康皇帝如今重病，太後下令，宮中不許宵禁，要嚴陣以待，為皇帝侍疾，所以一路上總有三三兩兩的宮人流轉于宮道之上。可她卻總覺得，這倒像是在告知三宮六院，搬好小闆凳，等着皇帝死似的。

天光漸亮，白晝即将與夜晚交替，像是沾了水的毛筆點在濃黑的墨中，灰與黑融在一起，帶着灰淺淺的霧白色的光向外蔓延擴張出去。

穗歲将司徒灼置于一葉舟内，用靈力封印，收入魂袋中。期間又收了幾道魂，今日沒了和鬼聊天調笑的心思，索性大手一揮，甩出勾魂索将他們挨個都收進了魂袋。

粗略的算了算，今日靈力消耗巨大，距離她能驅使一葉舟直通不枉城那一日又遠了些，往常她拘魂過後，為了不消耗靈力，總要過了城隍廟才能到地府，誰知道省到如今，也還就那樣。

今日為了拘魂，損失大量靈力，又為了一個凡人動用一葉舟，相當于什麼也沒落下，還虧了不少。

穗歲歎了口氣，男人誤我啊！

然後手裡甩着拘魂索，将一路上的死魂盡數收入魂袋中，前往城隍廟。

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蓉城地處江南，是個名副其實的魚水之鄉。

宮外緊鄰着一片鴻湖，沿岸綠樹成蔭，小橋流水人家隐匿在湖的兩岸。橋東邊，向陽處，還停着一排烏篷船，在微亮的天空下随着湖面輕輕晃動着，打眼望去，充滿生氣。

城隍廟在城東，廟前有棵歪柳樹，穗歲乘着清晨的霧氣行至廟前，空氣中幽幽傳來淡淡檀香，給人一派安甯之感。

凡人信奉神佛講究一個心誠則靈。此時天光雖還未大亮，就已經有三兩香客順着那袅袅檀香前往廟中拜神了。若有乘坐轎辇的，走到歪柳樹前，也必定要将轎子停靠在柳樹旁，然後徒步拾階而上，以表誠心。

若是四時節氣時分，這裡更是殿前香煙滿庭，殿外遊人絡繹不絕。

當今太後極信鬼神之道。

所以即使是小小一間城隍廟，也是香客不斷，香火旺盛的。

廟裡供奉着各路神仙，城隍廟裡盛滿了百姓們的願望與期待。

說到太後。

幾月前，有位方外遊士雲遊到此，不知怎的，就得了如今皇後的幼女平陽公主的召見。

平陽公主深得太後寵愛，經她引見，那方士搖身一躍攀上了咱們這位皇帝的親媽，于是便常常被召進宮中為太後講經論道。

如今太康皇帝病重，國天監如同虛設，天師府也被冷落，連一月前的祭天法事也被太後一手按下，承交給了那位方士。

可見其不一般。

穗歲一介鬼差，自然是對于凡間諸事不甚了解，也大可不必了解。

自然不知道那位方士便是方才從黑白無常手中逃走的大妖。

陰差常年與鬼魂打交道，世間俗事知道的也不少，但大多都是些什麼東家長李家短的老生常談。

穗歲雖不知這個憑空而來的方士，但她卻知道那個二度逃走的妖，以及那個與妖有關的少年，可以從城隍手中的凡人名冊中找到那個被囚于宮廷的司徒灼。

這也是她費力氣爬上竹林，進入城隍閣的原因。

城隍作為剪除兇惡，保國護邦之神，凡有城池之處，必有城隍神。

他們掌管着一方土地的生死禍福和善惡功過，還并領着所管區域的陰間亡魂的名冊和通往地府的黃泉路。

民間對于城隍，也就是土地神的信奉程度很高，上至鄉紳富豪，下至平頭百姓，節氣祭日都回來城隍廟中拜上一拜。

蓉城建都後，當地的鄉紳富豪聯合天府官員們，合力重新修建了這座城隍廟。将其址選在了城都東邊，背靠護城河的一座山林中。從這片山上遙遙望去，所見之處是整個都城内除皇宮國寺外，最囊括全城的廣闊之景，幾乎将蓉城五坊七鎮環抱其中。

這也寓意着城隍保佑一方水土，安定一城的好意頭。

蓉城的城隍，前身是還未遷都時的土地，是個十世大善人。據說為人溫和，性情沉靜，是個情緒極其穩定之人，穗歲雖然總是途徑城隍借路前往黃泉，卻未見過其真容，想來應該是和蘇伯懿差不多的吧。

城隍神喜靜，他和一般的城隍不一樣，并不居于神像中，反而将真身安置在廟後的一座山林裡，這座山林不大，其中的制高點處，是一座十分樸素的小院子，後面還挨着幾畝郁郁蔥蔥的竹林。

從院子前面望去，整個城隍山廟盡收眼底，一覽無餘。

高高的石階上，有零零散散的凡人陸續而來。

山間薄霧漸散，林中鳥雀鳴叫，一日初始。