點卯後步出尚書省，謝拂桐與楊玘、宋霖能順上一段回家的路，三人依舊同行。

宋霖雖然年輕臉皮薄，但也并非扭捏之人，并且看起來忘性也挺大的——方才落落大方地同謝拂桐道過謝，此刻已經與楊玘相談甚歡了。

正值黃昏時分，長街沐浴在夕陽餘晖中，從路邊支起的小攤裡飄出食物的香氣，升起袅袅的炊煙。

謝拂桐揣着“鎏金器”碎片，心不在焉地聽她們聊天，偶爾應和幾聲，表示自己在聽。

聊着聊着，話題轉到了有意思的地方。

宋霖：“好姐姐，我隻有一事不明，開封府尹授官合該是铨選院的活計才對，與我們禮院并無關系，就算這任府尹是陛下親自任命的楚王，左不過多個尚宮局的去宣念聖旨，緣何會牽扯到我們身上？”

楊玘笑道：“這就是長恕你有所不知了，我朝襲前朝舊制，東宮皇太女皆授京畿府尹一職，以修治國理政之能，育愛民撫民之心。久而久之，幾乎成了立儲儀式的必要環節，這才和太常寺禮院牽扯上了關系。

“前朝都于長安，國朝定都汴州，儲君所任的州府自然也就從京兆府變成了開封府。

“今上膝下空虛，儲位空懸至今，但生育辛苦，陛下不欲再生。女子生育危險，禍及喪命，宰執們無可反駁。而楚王是陛下胞妹，膝下又已有子嗣，我想啊，這次授官禮恐怕就是……”

楊玘和宋霖默契地對視一眼，跳過了敏感的話題。

宋霖高高揚眉：“也是，肚子長在我們身上，想生就生，不想生就不生，誰又能奈何得了我們去？”

二人笑了起來，複又歡談。

謝拂桐聽着，心裡暗暗覺得有趣。但恰逢行至分岔路口，來不及再旁敲側擊多問幾句，隻好與宋楊二人就此别過。

*

謝拂桐推開院門。

這是一間二進的小院，面積不大，但布置得簡潔舒适，頗為宜居。

屋内隻有兩個女使與一個煮飯燒菜的婆子，女使是原主從老家那邊帶過來的，婆子卻是登科後才在東京城内雇下的，專職做别人家的中長期雇廚，入行三十餘年，經驗老到。

見謝拂桐進門，立即有女使捧來洗臉漱口的物什供她清潔，另一個女使則與劉婆婆張羅着将剛剛燒好的飯菜擺上桌，屋内好一陣忙碌。

謝拂桐順從地就座，卻不着急開飯，煮了一壺茶，聽茶聲咕嘟咕嘟地響。

奇也怪哉，既然說開封府尹授官禮是立儲儀式的必要環節，那為何隻授府尹不立儲？

若今上有意立楚王為儲，為何僅授府尹？若今上無意立楚王為儲，為何又要授府尹？

感覺是多方相互妥協後的結果啊……

到底發生了什麼呢？

沉沉下徹的紫黑色雲層吞噬了巷角的最後一絲晖光。

水霧滾滾翻騰升起，遮蔽謝拂桐的視線。

山雨欲來風滿樓。

*

寅初三刻，天光未明，墨色濃稠，東京城内的官宅卻都已忙碌起來，捧茶端水、侍候更衣者有之，切菜燒飯者亦有之，最後備下馬車、置好籠燈，恭送自家官人往皇城而去。

宣德門被緩緩推開，從内魚貫而出數隊禁軍儀仗隊，依次于禦街的近門兩側排開，步履整齊劃一、面容凝肅凜然，端的是一派天家威儀。

滾滾而來的數隻車輪逐漸将墨色碾得稀薄，蹄聲哒哒，将一隻又一隻懸于車前的燈籠聚在一起，最終于将明未明之際彙集成朱雀長街上的燦燦星群——大齊新的一天開始了。

此時此刻，外面的高官達貴們正為了國家大計而忙碌奔走，謝拂桐卻在床上惬意地翻了個身，原因無她，位卑人微，無權進殿朝見。

作為一個綠袍小官，她隻需要于辰正前到達官署點卯上班即可。