我站在高鎮的鐘樓頂端，俯視着這座虛僞的城池。貴族區的燈火璀璨如星，而不确定物終點站則淹沒在陰影裡，像一塊被刻意遺忘的傷疤。

“斯特利家族确實在向革命軍販賣情報，但内容無關緊要，大多是些貴族間的醜聞。” 我的聲音冷靜，紫眸掃過遠處巡邏的護衛隊，“他們不過是想兩頭讨好，既不想得罪世界政府，又想給自己留條後路。”

“真是條貪婪的鬣狗。”我冷笑一聲，将情報卷起，塞進袖口的暗袋。

澤法沉默了幾秒，忽然問道：“那麼，你覺得這個國家值得拯救嗎？”

我怔住了。

這個問題太過尖銳，像一把刀剖開了我這些天來刻意回避的思考。哥亞王國腐朽不堪，貴族們醉生夢死，貧民窟的人們在垃圾堆裡掙紮求生——這樣的國家，真的值得海軍去維護嗎？

“我……不知道。”我最終低聲回答。

澤法似乎歎了口氣，“繼續觀察，但記住——無論你看到什麼，最終都要做出選擇。”

通話結束後，我收起電話蟲，站在鐘樓的陰影裡，任由夜風吹亂銀發。艾斯送的藍色發帶在風中飄動，像一片小小的海浪。

選擇……

我閉上眼，腦海中浮現出三個弟弟的臉——艾斯的倔強，薩博的隐忍，路飛的純粹。他們在這片垃圾堆裡長大，卻比任何貴族都活得真實。

——————

就在我準備暫且抛下這個問題返程時，一股焦灼的氣味突然鑽入鼻腔。

我的紫瞳驟然收縮，猛地轉頭——

不确定物終點站的方向，火光沖天！

黑煙翻滾着吞噬夜空，赤紅的火舌舔舐着堆積如山的垃圾，熱浪甚至讓遠處的空氣都扭曲起來。

艾斯他們今早說過要去那裡。

我的心髒幾乎停跳，身體先于思維行動起來。鐘樓的高度在此時成了優勢，我直接從頂端一躍而下，月步在空中連踏，朝着火場疾馳而去。

風在耳邊尖嘯，藍色發帶終于承受不住沖擊，被氣流撕扯着飄向遠方。但此刻，我根本無暇顧及。

快一點！再快一點！

皮膚下的藍色紋路開始不受控制地浮現，像是感應到了我的焦灼。頸後的烙印灼燒般疼痛，但比起可能發生的慘劇，這點疼痛根本不值一提。

當我終于沖至高鎮與不确定物終點站相接的城門時，眼前的景象讓我的血液徹底凝固——

艾斯倒在地上，額角的鮮血順着臉頰滑下，染紅了半邊衣襟。路飛跪在他身邊，橡膠手臂死死抱住艾斯的肩膀，眼淚和鼻涕糊了一臉，草帽歪斜地挂在背後。而不遠處，薩博被幾個護衛架着，金色的頭發淩亂地散在眼前，遮住了表情。他的貴族父親站在高牆之上，冷漠地俯視着這一切，仿佛在看一場鬧劇。

垃圾場燃燒的火焰映紅了半邊天空，黑煙滾滾，熱浪撲面而來。

布魯傑姆的手下舉着火把，獰笑着将火種投向堆積如山的廢棄物，火勢迅速蔓延，吞噬着那些無家可歸者的栖身之所。

我的指甲不受控制地伸長，金屬的寒光在火光下閃爍。皮膚下的藍色紋路開始蔓延，像是被某種強烈的情緒激活，頸後的烙印灼燒般疼痛，但此刻，我根本無暇顧及。

——他們傷害了艾斯。

——他們帶走了薩博。

——他們讓路飛哭了。

我的紫眸鎖定在布魯傑姆身上，他正得意洋洋地指揮着手下繼續縱火，嘴裡叫嚣着：“燒幹淨！把這些垃圾和老鼠一起清理掉！”

殺了他。

這個念頭在我腦海中炸開，比以往任何時候都要強烈。我的身體已經先于思維行動，指尖的利爪完全展開，皮膚下的藍光劇烈閃爍，像是某種古老的符文被喚醒。

但就在我即将沖出去的瞬間——

“奧……洛……”

微弱的聲音從身後傳來。

艾斯的手指動了動，他掙紮着睜開眼睛，血順着睫毛滴落，但他的黑眸依然倔強地亮着。

他艱難地擡起手，抓住了我的褲腳。

“别……去……”他咳出一口血沫，聲音嘶啞，“薩博……他……自己選的……”

路飛猛地擡頭，眼淚大顆大顆地砸在地上：“薩博說他要回去！他說他必須回去！可、可是……”他的橡膠手臂死死攥緊，“我不要！我不要薩博走！”

我的指甲深深刺入掌心，鮮血順着指縫滴落。

薩博……自己選的？

我猛地擡頭，看向被護衛圍住的薩博。他的背影僵硬，金色的頭發在火光中顯得格外刺眼。他的貴族父親站在他身旁，嘴角帶着勝利的微笑，仿佛在宣告這場鬧劇的終結。

為什麼？

為什麼要回去？

你不是說過，要和艾斯和路飛一起出海嗎？

我的胸口像是被什麼東西狠狠攥住，呼吸都變得困難。皮膚下的藍光愈發強烈，幾乎要透體而出。頸後的烙印灼燒得幾乎讓我發狂，但此刻，比起憤怒，更多的是某種難以言喻的……痛苦。

艾斯的手指收緊，他死死盯着我，黑眸裡是某種近乎哀求的情緒：“别……去……”

他在害怕。

不是害怕布魯傑姆，不是害怕那些護衛，而是害怕——我會失控。

就像船塢那次一樣。

火焰的熱浪撲面而來，黑煙嗆入喉嚨，但我卻感覺不到溫度。我的視線死死鎖定在薩博的背影上，期待着他能回頭，哪怕隻是看我們一眼——

但他沒有。

他低着頭，一步一步地跟着他的父親走向高牆之内，走向那個金絲籠般的貴族世界。

路飛撕心裂肺的哭聲在火場中回蕩：“薩博——！！”

艾斯的手指終于脫力，滑落在地。他的意識開始模糊，但嘴唇仍在無聲地翕動，像是要說什麼。

我緩緩蹲下身，将他背起，另一隻手拽住路飛的後領。

“我們回家。”

我的聲音平靜得可怕，仿佛暴風雨前的死寂。

皮膚下的藍光漸漸平息，但頸後的烙印卻愈發灼熱，像是某種警告——

這個世界，遠比我想象的更加殘酷。

而有些離别，注定無法挽回。

——————

我背着艾斯，拽着哭到打嗝的路飛，一步一步走回科爾伯山。

艾斯的血浸透了我的後背，溫熱黏稠，每走一步都像踩在刀尖上。路飛的橡膠手臂死死纏着我的腰，鼻涕眼淚全蹭在我衣服上，嘴裡還在斷斷續續地喊着薩博的名字。

達旦家的燈光在夜色中像螢火般微弱。推開門時，瑪琪諾已經等在那裡，她的圍裙上沾着面粉，顯然是從酒館匆匆趕來的。

看到我們渾身是血的樣子，她的黑色眼睛瞬間蓄滿淚水，但手上動作卻異常利落。

“輕點放。”她幫我将艾斯安置在草褥上，手指輕輕撥開他被血黏住的額發，“天啊…這是燧發槍的擦傷…”

路飛突然掙脫我的手臂，一頭紮進瑪琪諾懷裡嚎啕大哭：“薩博不要我們了！他跟他爸爸走了！”他的橡膠身體劇烈顫抖着，像隻被抛棄的小獸。