“初次見面，沃辛頓先生。”

沃倫·沃辛頓咽了口唾沫。

“你成年……不，你滿十八了嗎？”得到肯定的答案後他看起來并沒有放松到哪裡去，依舊忍不住翻了個大大的白眼，“我的天啊，一個十八歲的非變種人小姑娘跟我說要擊潰九頭蛇？我一定是喝多了……沒有冒犯的意思，你真的知道自己在做什麼嗎？女孩？瑪塔告訴我你想要向澤維爾學院求援……你知道那裡面有多少毫無自保能力的小變種人嗎？”

“我有所了解——但無論我嘴上說多少遍您也不會信吧？”艾麗薩平靜地接受了質疑。她把挎包提到前面，從裡面掏出一個文件夾，向天使的方向遞出。

“這什麼？”沃倫·沃辛頓接過文件夾，皺眉看了艾麗薩一眼。

“我今天叫您來并沒有立刻說服您的打算，我隻是為了給您這個。”艾麗薩重新帶上了悶熱的仿生頭套，仔細貼合好皮膚，然後對翻開文件夾在黑暗中費力辨認内容的天使說，“您可以帶回去，在足夠安全的地方打開......建議在看的時候，周圍最好不要放怕摔的貴重物品。之後如果您改變主意了，請用這個聯系我。”

她又掏了掏挎包，然後把挎包拉回側後，将拿出來的東西放在了被天使展開的文件夾上。

“斯塔克工業？你和斯塔克還有聯系？”沃倫·沃辛頓認出了文件夾的标志，“但這個聯絡器不是斯塔克工業的産品……是個人作品。你為什麼不通過斯塔克聯系澤維爾學院？”

“其他的事，等您來電時我們再談吧。”艾麗薩笑了笑，并不打算多做解釋。她朝埃塞克點點頭，轉身就走出了通道，行動俐落，毫不拖泥帶水。

沃倫·沃辛頓聽着遠處刹車、車門開啟又關閉、油門啟動駛離的動靜，若有所思低下頭，合上了記載着未知内容的文件夾，忍了又忍，還是沒忍住，匪夷所思問旁邊的埃塞克。

“現在的姑娘都這麼厲害了嗎？”

“其他姑娘我不知道，但如果你指瑪塔和艾麗薩……”埃塞克聳聳肩，“我的經驗告訴我，曾經被逼上絕路、從懸崖底下自己爬上來的女人，是最可怕的。”

這樣的女人一旦下定決心做什麼事，不把地獄鑿穿是不會罷手的。

“我回來了。”

“歡迎回來，缇科瓦女士。”

彬彬有禮的男性聲音響起，黑暗的客廳裡頂燈一盞一盞亮起。艾麗薩把自己從沉重的僞裝中拔出來，如釋重負松了一口氣，甩甩汗濕的頭發問：“斯塔克先生呢？”

“今晚曼哈頓出現變種人犯罪事件，Sir趕去處理了。”

“巴恩斯呢？”

“中士在二十分鐘前注射了一支地.西泮，現在正在昏睡。”

艾麗薩往沙發裡坐的動作頓住，起身向通往樓上卧室的樓梯走。

“情況很糟嗎？”

“很糟。”人工智能據實以告。

“我知道了，謝謝你照顧他，賈維斯。”艾麗薩點點頭，拉開屬于詹姆斯·巴恩斯的那扇門，走了進去。

賈維斯點燃了柔和昏暗的夜燈，照亮了艾麗薩腳下的路。金發姑娘來到床邊，跪在松軟的毛絨地毯裡，輕聲呼喚，“……巴恩斯。”

被呼喚的人無知無覺沉睡着。

“今天巴恩斯中士也對外界刺激毫無反應。”賈維斯調低了音量，“像您預料的，他的中毒反應正在加重，出現了輕微的小腦性共濟失調，鎮靜藥物對他的作用也越來越小，之前的劑量已經不足以安撫他了，我按照您的交待，增多了百分之二十的劑量。”

“越來越嚴重了。”艾麗薩伸手，理了理沉睡之人淩亂的頭發，“這樣下去不是辦法。”

“您這次出行得償所願了嗎？”

“我不确定。按照我聽聞的消息，天使的性格難以捉摸……”艾麗薩疲憊地沉下頭，倚在床邊，用手指輕輕去勾巴恩斯的手指，“他不聯系我，或者轉頭把我賣給九頭蛇也不是不可能，但巴恩斯已經沒有時間了，他需要……”

“缇科瓦女士。”賈維斯說，“您放在沙發上的聯絡器響了，需要我接通嗎？”

“這麼快！”艾麗薩立刻瞪起眼睛站起身，疲憊一掃而空，精神抖擻大步走出房間。賈維斯在她進入走廊後關閉了房門，将來自沃倫·沃辛頓的通話接到了走廊。

“噼——砰——嘩——”

亂七八糟的東西掉落、碰撞、摔碎的聲音立刻通過擴音器充斥了艾麗薩的耳朵。

“沃辛頓先生？沃辛頓先生？天呐，沃辛頓——先生——”艾麗薩不得不放大了聲音，“冷靜一點！别摔了！”

無濟于事。

電話那邊玻璃金屬霹靂咣啷響成一片，奏成一片破碎交響曲。

許久之後，摔打聲漸漸減弱——也許是身邊終于沒東西可摔了，男人粗重激烈的呼吸聲才清晰起來。

“沃辛頓先生，”艾麗薩說，“無論你如何憤怒，這是已經無法更改的事實了。他們的抓捕隻會越來越嚣張，他們的手段隻會越來越殘忍。除非反擊，否則您保護不了那些尚處實驗室和即将被捉進實驗室的變種人。”

“你最好動作快點。”沃倫·沃辛頓死死盯着散落一地的照片和實驗記錄，尚且維持着禮儀沒有在女士面前叫罵，但聲音低沉粗啞得可怕，活像地獄裡爬出來的惡鬼，“聯系澤維爾學院也好，冬日戰士的資料也好，我全都能搞定。我隻有一個要求。

“我要九頭蛇血債血償。盡快，立刻！”

即使碾不死肮髒的蛇……不，必須碾死，必須碾得它再無存活之力，碾出它的血來，灑在死去的同胞的墓碑上！

天使捏碎了手裡的變種人改造實驗錄像帶。