“小姐，這是二十萬兩銀子。”栖雲院，陳峰将銀票遞給蘇绾。

蘇绾有些驚訝：“怎麼這麼多？當時說好的不是十萬兩嗎？”

“那些放印子錢的人存着孝敬知府的心思，就将窦家的二十萬兩全給我了。”

“這樣啊。”蘇绾微微點頭，這倒是有些意外。

“陳叔，你瞧窦家，早些年做了孽，這不就有了報應嗎？不是不報……時候未到啊……”

“是啊……時候未到罷了。”沉默良久，陳峰回應道。

此時二人面前浮現的都是晟國皇帝的那張臉……

“對了陳叔，如今我們有了本錢，也該着手準備鹽的事了。”蘇绾微微眯起雙眼，腦中快速盤算着從何入手。

思索片刻，蘇绾開了口：“如今這世道官鹽壟斷，價格高昂，民間極為缺鹽，不少人都打着私鹽的主意，但販賣私鹽這事，光憑我們兩人是沒有辦法打通一條完整路子的，所以我打算從其中的某個環節下手。”

“鹽是民制，官收官賣，商運商銷，這其中我們有兩個環節可以參與進去，一是與目前現有的私鹽販子合作，我們可以提供資金，或者……提供運輸途徑。”

蘇绾的手指點着桌面，眉頭微皺：“另一種……從鹽引下手。”

陳峰問：“為何我們不從根本下手？蘇州離兩淮鹽場很近，而且我們可以走河運的路子将鹽運過來，若是從鹽場工人手中收購私鹽，再運來蘇州賣給本土販子，這其中利潤豈不是更高？”

“不行。”蘇绾卻搖了搖頭，這個方法她不是沒有想過，可确實無法實施。

“陳叔，如今兩淮鹽場的私鹽，都有固定買主，都是臉熟的人，我們若是直接去收購，難保不會被當做稽查之人，單是源頭我們就插不進去手，隻能與他人合作。”

“我們為他們提供資金，拿一成分成，若是需要我們的商船運輸，那分成就可再多一成。”

陳峰：“那另一個環節？”

“鹽引。”蘇绾一字一頓地說。

“鹽引這東西，鹽商要，私鹽販子為了防止稽查手中也要備上一兩張，那我們是不是可以以之前的鹽引為模闆，僞造新的？至于鹽引上的印章，是否可以用蘿蔔？”

“一張鹽引可以賣二百兩，百張就是兩萬兩。”蘇绾眼光閃動，快速計算着鹽引帶來的利潤。

“那……我先去尋幾個蘇州的私鹽販子，與他們談談？”陳峰挑眉問道。

“嗯，陳叔你找一些小私鹽販子，與他們商談此事時，就說自己是從北邊來的商人，切莫暴露了身份。”蘇绾囑咐道。

“明白。”

陳峰自去尋了幾個小私鹽販子，商談合作的事。

春日已過，立夏的微風拂過面頰，院中池塘荷花開放，香氣飄散，沁人心脾。

“小姐！馬镖頭從京城傳了信來！”

午後，綠柳匆匆跑進屋，手中拿着馬騰托人帶回來的信件。