高潘終于緩了過來，面無血色的臉上被掄的紅通通一片，他攢了攢力氣，道：“回王妃，您說的……對。”

沈甯：“這間鋪子現租金四十兩，你還要再漲十兩？”

高潘抖了抖嘴，沒說話。

來福見此，又掄起了胳膊，被沈甯一個眼神止住。

來福讪讪地停下，并放下了袖子。

沈甯：“去年末，這間鋪子租金每月四十兩，前年末，每月租金三十五兩，再前一年，三十兩。而這三年，你呈上來的王府賬冊裡，五十八間鋪子中租金最高的也沒超過十五兩。”

沈甯說完便不再說了。

趙瀾自己算了一下，三年裡高潘貪去的銀子比每年上報賬本上的還要多，他掌管的這五十八間鋪子，每年大部分的租錢竟然都進了他的口袋？

趙瀾臉色發黑。

來福聽後眼皮也突地一跳，這些年王爺的産業都是他打理，竟出了這麼大纰漏，他哪裡還有臉在王爺跟前辦事？

心口那股火氣蹭的又蹿了起來，袖子都沒撸上去胳膊就掄了下來，邊掄邊罵：“你這個欺上瞞下的狗東西！連王爺的銀子都敢昧下！”

我都不敢多拿一文錢，你倒是敢！

來福又掄了幾個巴掌，才到趙瀾面前請罪，往日笑眯眯的樣子也變得苦兮兮：“王爺，奴婢用人不善，還請王爺責罰。”

趙瀾：“罰一年年例，外面的鋪子你什麼時候料理好，什麼時候再回京！”

來福松了口氣，王爺還讓自己在跟前伺候就好。

接下來趙瀾和沈甯沒再去高潘掌管的五十八間鋪子，而是讓雲墨、雲清分别去探情況，同時還将在臨州的另外四十多家并非核心地段的鋪子也都探了一遍。

二人到傍晚方歸，回禀道：“其他鋪子都和王妃的綢緞莊一樣，每月租錢每年都會漲五到十兩。”

雖然趙瀾心裡早就有了結果，聽到後還是不免又黑了臉。

往年他來臨州，都會住在青山書院的崇德齋，今年帶着沈甯，便讓來福安排了一處别院。

别院裡處處都是海棠，沈甯輔一看到時，十分詫異，着實不知在五月的初夏，何來這麼多盛放的海棠。

詫異過後，心神複雜。

她真沒那麼喜歡海棠，更确切地說，她沒有特别喜歡的花。

原因無他，她看不太懂，賞鑒不來，對這些春花秋月夏風冬雪，到她這裡隻落得兩個字：好看。

此時别院屋中靜然無聲，籠罩着一層低沉。

桌上放着一壺清茶，和沈甯來到大晟隻見過兩次的油紙包。

前年端午和去年端午，江煜安買給她的松棠糕。

她看着這包糕點微微出神。

來福幾人連喘氣都小心翼翼。

不知過了多久，沈甯擺了擺手，讓幾人退下。

屋裡隻餘二人，沈甯剛要說些什麼以作安慰，就聽趙瀾開了口：“你受委屈了，是我不好。”

沈甯微訝：“王爺何出此言？”

被下人欺瞞的又不是她，少收了租錢的也不是她，她今日爽爽快快當着趙瀾的面揭露此事，被打臉的還不是她，怎麼看都不是自己受了委屈。

相反，她心裡竟有些說不出的……爽感？

就是苦了租這些鋪子的商家。

其實也算不得苦，即便是這個租錢，商家也還是有的賺，就拿她的這間綢緞莊來說，即便去年每月的租錢高達四十兩，加上李知州把臨州擾成了這般，一年下來，平均每月還是能賺個五六十兩。

這間鋪子的規模不過中等規模，且并非以雲錦這些精品為主，大部分都是普通料子。

若是規模大些的商鋪，每年利潤可不止這麼點。

就拿昨日在畫舫上抱怨的幾人來說，他們口中的綢緞行、茶行、米行等這些，都是規模極大，利潤極豐的行當，十兩二十兩的租錢真算不得什麼。

所以，她實在不知她有何委屈的。

趙瀾：“你……”聲音幹澀發啞。

他想問，京城那些高門貴女真的經常欺負她嗎？

可他問不出口，從今日高潘這等下人就敢诋毀她來看，那些人隻會更過分。

他深深吸了口氣：“以後不會了。”

沈甯聽得一頭霧水。

趙瀾：“以後她們誰要再欺負你，我會找她們一一算賬！”

看着趙瀾眼中露出她從未見過的疼惜，她更加迷惑了，不由得問出聲：“王爺，你要找誰算賬？”

趙瀾閉了閉眼，起身将她攬入懷中：“你不用管，都交給我！”

沈甯：……

這人……終于長嘴了，卻說的不清不楚。

她想推開趙瀾，卻沒推動，又加大了些力氣才撐出半臂的距離，仰着頭問：“王爺你到底在說什麼？能不能說的清楚些？”

讓人抓心撓肝，怪吊人胃口的。

趙瀾望進她的眸子，清亮亮的閃着迷惑。