趙瀾在江南的二百餘間鋪子，大部分集中在臨州和蘇州，二人決定在臨州和蘇州各待上些時日。

遊湖次日，沈甯和趙瀾換了普通富商的裝扮，去了選定的鋪子。

趙瀾的鋪子都在繁華之地，且一半左右的商鋪都在長街鬧市和碼頭的核心地段。

二人最先去的就是碼頭。

碼頭商鋪林立，最打眼那連在一起的二十餘間，就是趙瀾的産業。

皇室也好，世家勳貴也罷，都視行商為上不得台面的行當。

可他們又不想過清苦的生活，所以這些掌權人手中攥着大量田地鋪面，不直接行商，隻收取租金。

是以，田地、商鋪的租金往往都很高，那些手握田地商鋪的人，隻要不敗家都能過安穩富足的生活。

沈甯常常想，世上怎麼會有這樣既要又要的群體？既要裝清高維持高人一等的身份地位，又要眼紅人家手裡的銀子，最後還設了身份等級打壓人家。

真是好不要臉。

但凡這群人是真的清高，和普通百姓一樣吃最普通的食物，穿最普通的布衣，他們再劃分了這樣的等級，沈甯也不會多說一個字。

至少是言行一緻，知行合一！

可話又說回來，士以天下為己任，自是看不上商隻顧眼前的蠅頭小利，兩相對比的确高下立判。

可天下又不能無商，天下每一個群體的存在，都自有他的道理。

她也隻偶爾心下想想，畢竟她穿到大晟，也屬于既得利益者。

沈甯之所以想去看看這些鋪面，是想知道管理這些鋪子的人，有沒有從中間抽取利潤中飽私囊，從而擡高租金價格，讓楚王府風評被害。

現在是她來掌家，等楚王府風評被害時，第一個成為衆矢之的的就是她。

她早從信上得知了臨州的情況，昨日從畫舫上也已經看見商鋪凋敝，現在過來細看，凋敝之感更加明顯。

鋪子裡的夥計也不是閑着，看起來也挺忙，不是忙着搬貨就是忙着點貨，沈甯一行進來時，夥計連看都不看直接吆喝着趕客：“小店今日不營業，客官請去别家看看。”

二人知道為何如此，馬上又要到月中，是各個商鋪交營收賬冊的時候。

營收賬冊不單單隻記錄營收利潤，還要将進貨、出貨、存貨等流水以及價格都要記錄在冊，最後還要核算總賬。

不同行業核算周期不同，核算周期賬的節點也不同。

如今李知州不管這些，就讓商鋪每十五日提交一次，不交罰銀子，交了錯了也要罰銀子，商鋪還經營什麼？

沈甯和趙瀾一行又去了别家，一進門幾乎都被“請”了出來。

趙瀾的臉黑了黑，饒是提前知道了，還是忍不住将李知州暗暗罵了一通。

沈甯淡淡笑了笑，直接帶趙瀾去了一家綢緞莊。

這家店倒是沒趕客，趙瀾臉色終于好了些。

沈甯也隻在鋪子裡到處看看，似是将鋪子陳設看了一圈，最後才裝模作樣挑起料子來。

她邊挑邊不經意地問夥計：“别家鋪子今日都不營業，你這裡怎麼還開着？”

夥計笑答：“其實開不開都一個樣，有客人來也不會像過去說買就買，最多看看就走了，也耽誤不了我們點貨。掌櫃說，别家都謝客，咱們家迎客，等臨州好起來時，這些人還會再登門。”

一直黑臉的趙瀾發話了：“你們掌櫃看的倒是長遠。”

夥計擺擺手：“掌櫃也是聽東家行事，這都是東家的意思！瞧瞧這一年，别家的夥計月錢都降了，咱們家的不降反增。東家說，臨州這是所有行當都受到了波及，我們養家不易，增加月錢讓我們各家日子好過些，她不過少賺些銀子而已。”

趙瀾：“你們東家倒是心善。”

幾人說着話，外面傳來一陣嘈雜，随即幾個家丁護院模樣的人開道，進來一個身穿錦袍身材瘦削的男人，男人面色發白，不見血色，手中敲着一把折扇，眼下微微發黑，頗有些病氣。

進來之人被家丁阻隔，沒看沈甯幾人，朝夥計擡擡下巴：“叫你們掌櫃出來。”

聲音平靜，聽上去還有些謙和。

前頭還笑呵呵的夥計，立馬變了臉色，賠笑道：“大人稍等，小的這就去。”

說完還歉意地招呼沈甯自行看料子，他一溜煙去了後面。

不出一會兒的功夫，一個年逾四十樣貌本該慈和的男人，從後面匆匆走了出來，臉上帶着愁苦，見了瘦削男人後忙作揖道：“高大人，租金的事能不能再商量商量？再漲租金小店可就經營不下去了呀！”

被叫“高大人”的男人面色沒什麼變化，一下一下敲打着折扇，聲音四平八穩：“能不能經營下去是你們的事，我隻管收租。”

掌櫃臉色愁苦更甚：“這幾年租金，從最開始的每月三兩租，到現在都漲到每月四十兩了，您這還要再漲十兩，今年臨州什麼行情您也看見了，這不是讓小店關門嗎！”

高大人繼續敲打着折扇，聲音依舊四平八穩：“交不上來，這個月底就關門吧！”

說完轉身就朝店外走去。

掌櫃連忙快走了兩步，壓低聲音說了句什麼。

無甚表情的高大人聽後停了下來，轉回身蔑眼看着掌櫃，聲音不高不低：“你說……你們東家是楚王妃？”

話音一落，趙瀾以及來福幾人都看向了沈甯。

沈甯好整以暇，嘴角噙着淡笑，示意他們繼續看。

那邊掌櫃臉上的愁苦之色沒了，腰杆挺直地點頭道：“正是！”

高大人笑了：“你可知我是替誰辦事的？這鋪子的主子又是誰？”