天色已然暗了下來，隻有船燈影影綽綽地照着河面，夏風微涼，星夜燦爛。

沈甯擡頭看向夜空，浮動的心漸漸平靜下來。

望着紛繁夜空，她第一次認真地思索起今後的路。

在此之前，她隻滿足于現在吃穿不愁的生活，困擾于原身與江煜安的情誼，卻從未認真想過能為沈家做些什麼，想過最多的也不過是代替原身盡孝。

如今即将進京，京城繁華迷人眼，卻也是暗流湧動，一個不好全家人都可能搭進去。

既然成為沈家女已是不争的事實，她合該用這個身份好好活下去，而不是隻一味的淡然享樂，僅滿足于吃喝。

可她真的隻想安安穩穩、無所事事、不用操心的生活啊。

她對夜興歎，身後跟着的夏竹不明所以，隻當姑娘為逃過看賬松了口氣，夏竹笑道：“姑娘放心吧，天色這麼晚了，夫人不會再追着你看賬了。”

沈甯笑笑，并不言語。

這時，傳來一陣說話的聲音，随後看見父親同趙公子從船艙出來，後面還跟着四位兄長。

大哥、三哥、四哥臉上看不出什麼表情，隻有二哥笑的一臉燦爛。

沈家父子和趙瀾剛出來就發現了站在船首的沈甯。

沈甯好奇地看着他們，她不知趙瀾來了自家座船，是父兄請他來相謝對自己的救命之恩？還是來商議剿匪之策？

也難怪她這樣猜測，從他救自己的身手來看，就知道他武藝不俗，以父親和大哥的性子，怎能讓他置身事外？

她本想遠遠地見了禮就回去，不成想父兄同趙瀾竟走了過來。

待他們走近，她先同趙瀾見了禮，後又叫了聲“父親”。

聲音溫淡，同趙瀾印象中的一樣。

趙瀾目光落在她的臉上，忽而道：“沈姑娘出來沒佩戴驅蚊香囊嗎？”

這句話問的突兀，讓沈城和沈學臉色一變，夏竹則沒看出有什麼不對，往自家姑娘腰間看了一圈道：“姑娘，您的驅蚊香囊是不是落夫人那裡了？”

說着就要回去取來，被沈甯攔住：“不妨事，我也要回去了。”

話音剛落，就聽見站在父親和趙公子身後的二哥突然大笑起來，兩步上前盯着她看了又看，又是一陣肆無忌憚的大笑，笑了好一會兒方道：“五妹妹，蚊子可真會咬，在你鼻子上畫了個葫蘆。”

說完還讓父親和趙公子過來看。

沈城糟心地讓他閉嘴，沈問連忙閉嘴，還沖兄弟幾個擠了擠眼睛。

沈甯一聽說蚊子，方才想起剛剛是感到有蚊子在自己面前嗡嗡，擡手趕了趕以為趕走了，卻還是被咬了？

隻是怎麼一點也不癢？

她摸了摸自己的鼻子，的确摸到了上下連着的一大一小的兩個包。

沈甯：……

“運河上的蚊子都比較毒，被咬的時候很難發現，當時也不會感到癢，直到第二日才會感到奇癢無比。”

趙瀾好似看出了沈甯的疑惑，聲音清冷卻緩沉地解了她的疑惑，随後又從袖袋摸出一隻青玉瓶遞給她身邊的夏竹：“去給你家姑娘上藥吧，今晚就能消腫，明日也不會癢。”

“這怎可使得？趙公子請收回去吧，在下的夫人也備了藥，讓夫人去……”

沈城的話還沒說完，趙瀾就将青玉瓶抛到了夏竹的手裡，不容拒絕道：“去給你家姑娘上藥。”

而後淡淡掃了眼沈城，沈城驟然止了話改口道：“那就多謝趙公子的藥了。”

趙瀾淡淡颔首，道：“剛剛商議的計策，就有勞沈大人了，如若情況有變，我會差陳平過來告知。”

沈城忙恭敬道：“是，趙公子放心，下……在下自當盡心竭力。”

趙瀾淡淡颔首，目光落在沈甯身上一瞬，便離開了沈家的座船。

直到趙瀾的随行舟走遠了，沈城和沈學對視一眼，隐晦地搖了搖頭。

又行了五六日，到了蘇州碼頭。

蘇州碼頭泊了不少行船，不用下船就能聽見有人議論水匪之事。

“我剛從那邊回來，朝廷已經派了人來剿匪，聽說那人還是京中來的。”

“京中來的能行嗎？他熟悉水性？水裡和地上可不一樣。”

“你是前幾日從臨清那邊回來的吧，我是昨晚回來的，我回來時，朝廷的兵已經和水匪打起來了。”

衆人一聽，連忙問道：“怎麼樣？水匪剿滅了嗎？”

隻聽那人“哼”了一聲：“我看是那些士兵被水匪滅了才差不多。”

衆人紛紛問到底什麼情況。

那人道：“朝廷來的人有一千多人，水匪隻有五百多人，結果，這一千多人被五百多人輕輕松松就打散了。”

衆人大驚。

連朝廷的人都打不過水匪，那匪患到時候會不會鬧到蘇州來？

就算不鬧到蘇州來，那以後運河行船豈不是不能去臨清地界了？他們手裡的貨豈不是要砸在手裡了？

衆人一時議論開來，言語中不乏對朝廷兵敗的頹喪。

沈家人在艙内聽着衆人議論，一時面色沉了下來，除了沈問。

他目光灼灼、摩拳擦掌，似是隻要沈城一聲令下，他就敢單槍匹馬的在群匪中殺個七進七出。

沈城警告地瞪了他一眼，他也隻是龇牙一笑毫不在意。

沈城眼不見心不煩不去看他，憂心地看向了自家夫人和女兒：“夫人，你和甯甯在蘇州待上幾日，等蕩平匪患，我再來接你們。”

裴氏明白，她和女兒若是同去，隻怕讓他們父子分心。

隻是聽着外面兇險的議論，她自然也擔心自家夫君和兒子。

水匪兇悍，又熟悉臨清水域，連朝廷派的兵都打不過，自家夫君和兒子還有那個趙公子就能對付的了了？