沈甯醒過來時，已經烈陽當空，好在舟行水面，河水帶走絲絲暑氣。

冬竹過來将床帏挂起，面色帶着不易察覺的沉重：“姑娘醒來的正是時候，當吃午膳了。”

這麼一說，沈甯還真覺得肚子餓了。

起身出了寝艙，去了膳廳。

膳廳裡，母親、父親和四位兄長正坐在一處說着什麼，個個看起來心事重重，除了二哥沈問。

二哥沈問的眼裡冒着興奮的金光。

沈甯狐疑地緩步而來，坐在了裴氏的身邊。

裴氏看着自己這個如花似玉水靈靈的女兒，心下也沉了幾分。

“父親、母親，出什麼事了？”

沈城、裴氏還沒開口，就聽沈問故作沉重地開了口，要不是他眼中還冒着興奮的金光，沈甯還真被他騙了。

隻聽他壓着嗓子道：“五妹妹，咱們出了江南地界可能會遇上水匪。”

沈甯眉心一跳：“水匪？”

今日見到趙公子，沒确定是他之前，才想起話本裡的水匪，現在就要遇上了？

她看向父親沈城。

沈城沒有否認，沉重的點了點頭，看着自己捧在手心長大的女兒，心髒不由自主的抽痛起來。

沈甯：“朝廷可派了人剿匪？”

她不僅沒有絲毫的害怕和慌張，還出奇的鎮定，讓心髒抽痛的沈城也鎮定下來。

沈家其他三個兄弟見妹妹都這般鎮定，一時為自己的沉重感到羞愧。

沈城：“派了，就怕等我們出江南地界時，他們卻不一定能剿幹淨。”

沈甯：“也就是說，我們還有遇上水匪的可能。”

沈城颔首。

沈甯沉思了一會兒，突然道：“其他行船知道這個消息了嗎？”

沈城搖頭。

他從趙公子處得知消息後，隻顧着擔心自家了。

此時聽女兒這般問，竟覺得有些羞愧。

為官多年，還是一州的父母官，遇到險事時，卻先着急自家。

自然，着急自家無可厚非，卻沒能第一時間通知其他行船。

倘若朝廷派的人無法與水匪抗衡呢？這些從臨州出發的行船豈不都要遭了難？

想到此處，沈城更加羞愧了。

他暗暗反省了自己一翻，正要開口說些什麼，隻聽向來話少的三子開口道：“五妹妹是想召集所有行船的人，共同抵抗水匪？”

沈甯的确有這個意思，不怕一萬就怕萬一，萬一朝廷派來的人真的沒能剿滅水匪，他們還是提前做些準備的好，便道：“這兩年我看的雜書中，其中有個故事講的就是合衆弱以攻一強，水匪如今已成匪幫之勢，朝廷都派了兵來，也就是說，這夥水匪之勢不容小觑，倘若我們出了江南地界，朝廷已經蕩平匪患，那自然最好，倘若朝廷正和水匪打的不相上下，那無疑我們這些人也算出其不意，兩相夾擊勝算也大，倘若……”

沈甯沒再繼續說下去，她不想将朝廷病弱的假設說出來，但意思已經傳達到了。

父母兄長都明白了她的意思，垂眸沉思起來，除了沈問。

沈問大喇喇接口道：“倘若朝廷打不過那幫水匪，我們至少還能支援那幫弱兵弱将。”

“你閉嘴！”

沈城就是還沒蓄須，不然胡子都得氣的飛起來，他叱道：“朝廷兵将豈容你這般說短！當心禍從口出！”

沈問讪讪地閉了嘴。

沈城順了順氣：“倘若朝廷派的兵都打不過這些水匪，我等這些臨時聚集起來的烏合之衆又如何能打得過？”

三子沈慎道：“倘若我們不聚集起來，萬一水匪還在，他們對我們可各個擊破，可如果我們聚集起來，雖不能保證将其擊退，卻有一戰之力。”

讪讪的沈問眼睛再次泛起金光，不住地點頭：“對！對！三弟說的對！”

沈城眼不見心不煩，看向了長子。

沈學道：“我同意三弟說的，先不管能不能打退水匪，告知他們水匪之事，讓他們自行選擇，害怕的還可以掉頭返回，都是平民百姓，至少沒白白的送了命。再有，我們最好能探得水匪大概有多少人，如果人數衆多，我們遠不是對手的話，還是從長計議，免得枉送性命。”

沈城欣慰，捋着不存在的胡子問：“你們可知，白頭幫水匪為何最近才壯大起來？”

沈城問後，将目光一一掃過五個子女，掃到沈問時，隻聽他大喇喇道：“這能有什麼為什麼？壯大了就壯大了呗，滅了他們不就行了？”

沈城眼睛一閉略過次子，一睜又看向了坐在他旁邊的三子。

三子沈慎道：“白頭幫數月前就已出現，那時正值漕運旺季，不說漕船浩蕩綿延百餘裡，還有各州衛所全程護送，他們自是不敢出來犯事，而六、七月份不僅是漕運淡季，也是汛期，就連行船也比其他月份少了很多，正方便了他們搶劫船隻，殺人越貨。”