沈城再次欣慰起來，别看三子今年才十七，見地已然頗廣。

他又問：“那你們可知，旺季、淡季、平季江南河段的日行船量有多少？”

這次沈城的話一落，五個子女安靜下來，他的目光再次一一掃過，發現隻有次子眉頭緊鎖。

他對着次子輕“哼”了一聲，目光灼灼的看向幺子：“四郎你來繼續說。”

沈明笑的一派淡然：“兒子慚愧，對此一無所知。”

沈城：……還真看不出你的慚愧樣……

他又将目光放在了剛剛讓他非常滿意的三子身上：“三郎，你來給你兄弟們說說吧！”

沈慎搖頭：“兒子也不知。”

沈城：……那你一副成竹在胸的樣？

他突然不那麼确定了，試探地看向了長子。

長子沈學笑笑，開口道：“以蘇州河段為例，每年的二到五月、八到十一月為旺季，日行船量在三百三十艘到四百八十艘之間，其中漕船占五成，商船占三到四成，其他客船、座船等行船占餘下幾成，而一到二月、五月、十一月平季的日行船量減半，其中漕船僅占兩成左右，商船占大部分，而六到七月、十二月的淡季，日行船量再減半，漕船極少。”

沈學的話一落，沈城試探的目光轉為欣慰，不由自主的點點頭。

沈問不甚理解，開着嗓子問：“你們說這些幹什麼？能打水匪？”

欣慰的沈城氣的一梗，懶都懶得理這個長着腦袋沒腦子的次子。

沈學再次笑笑，解釋道：“現在是淡季，也就是說我們所在的河段，行船大概隻有八十到一百二十艘左右，而大部分還都是商船、客船、座船這樣的船隻，我們就取中來算，現在河段上有一百艘行船，每艘行船人數包括舵工船工在内平均在二十人左右，還要減掉三成的老幼婦孺，這樣算來能與水匪一戰的人在一千四百人左右，這一千四百人再要減掉四成同我一般手無縛雞之力的書生，那人數還要再減。”

沈甯聽到此處，眼角抽了抽，即便再減掉四成，也還有八百多人，這要讓朝廷知道了，算不算私下征調壯兵？大晟朝允許？

她帶着疑惑看向沈學。

沈學絲毫沒覺得這八百多人多，說到此處還端起茶盞喝了幾口茶潤了潤嗓子，還待要說，沈慎替他開口道：“加上水匪各個精通水性，又在此段活動了幾個月，打劫起來駕輕就熟，如此，戰力還要再減。”

沈學自覺潤好了嗓子，歎氣道：“所以我們隻希望白頭幫水匪的人數不要太多就好。”

經過這麼一通細說，四兄弟又沉默了下來。

沈甯也才知道這裡面的門道這麼多，她不禁佩服起父親和兄長來，自己想的過于簡單了。

沈城笑了笑：“你們别忘了，要出江南地界需十三日左右，我們完全可以提前部署，不行我們到蘇州地界的時候就停下，等百船入閘，正好可以篩選一些願意打水匪的民壯，到時候所有民壯僞裝成客船、貨船的商客，打白頭幫一個措手不及。”

沈學又歎道：“如今天下太平數十年，江南地界尤其富庶，養的百姓早就不知何為戰亂，恐怕願意站出來的人不多。”

“那就隻算舵工船工，這樣也有四百人左右，他們以船為生，知道水匪不除他們今後的日子也不會好過。”沈慎道。

沈城不置可否，征調民壯不過是壯大聲勢罷了，要不是近些年來朝廷那些正規之師多有懈怠，他哪裡會同意這樣做？

沈甯聽了兩兄弟的話尋思道：……幸好打的是水匪，不然還以為要造反呢！這都趕上半個千戶所的規模了……

她前面冒出的疑惑再次冒了出來。

這真的沒問題嗎？大晟朝允許私下征調民壯剿匪？哪怕是臨時的？

她這麼想着便這麼問了出來。

沈城神秘笑笑：“甯甯不必擔心，此次不會有問題。”

那就是不允許。

沈甯：……

沈甯不知父親哪來的自信，既然他說沒問題那應當就是沒問題，畢竟父親能在富庶的臨州如魚得水的待了十餘年，定是隻老狐狸。

既然水匪之事還是可以解決的，四兄弟和沈城又讨論了一下由誰去征調這些民壯。

沈學道：“行船之間應該有暗語聯絡，我去和舵工說說，由他們互發信号比我們去更讓人信服。”

沈城不知第幾次欣慰的笑了，自己的四個兒子都不是慫包。

長子做事思慮周全，學識博見，還能将百姓的安危放在首位，比我有出息。

次子……

三子雖然話少，卻能句句在理，不缺謀略又有膽識，比我有出息。

幺子雖和三子是雙生子，卻處事圓滑，上到八十老兒下到三歲孩童，都能讓他哄的樂開花，這次雖沒幫上什麼忙，将來也會比我有出息。

他将四子一一掃過，掃到次子那張興奮的跟傻子似的臉上時，他嫌棄地眼睛一閉腦袋一扭，将目光落在了女兒身上，臉上又不禁露出欣慰笑意。

女兒一直喜歡行俠仗義的話本子，今日竟也有如此膽略，比老二強。

裴氏聽着沈父和兒女們的讨論，原本沉重的心也輕松起來，仿佛水匪已經不是什麼大事了。

她立刻吩咐丫鬟趕緊擺膳，趁着家人能一起用膳要多多珍惜。