“一開始确實不太習慣。”左金谷誠懇地說，“習慣之後覺得還好。”

左金谷小時候有段時間特别想自己做飯，他想當新一代的家庭掌勺人。但在廚房設備連續出故障三次之後，迫于父母的壓力，左金谷放棄了這塊陣地。

到了大學，面對嶄新的廚房，懷着對大學生活的憧憬，左金谷又産生了一點不切實際的夢想……

修理小隊拎着工具箱上樓的時候，正好碰到住一樓的老教授出門遛彎。教授跟他們聊了兩句，目送他們上樓，轉身就打電話給招生辦，說他懷疑隔壁學校使陰招搶學生。

他們派出的罪犯，肯定是打着蹭課蹭講座的名義溜進來的。溜進來之後，罪犯立刻改道教師小區，偷偷上樓，偷偷撬鎖，偷偷給新竈台換上特别脆的零件，這才造成了這場尴尬的事故。

為了降低學生對學校的印象分，提高挖人的成功率，竟做出如此雞鳴狗盜偷雞摸狗之事。隔壁學校的招生辦怎麼這麼壞啊！

老教授氣急敗壞，招生辦也氣急敗壞。但可能是因為被過于濃烈的情緒沖昏了頭腦，兩方始終都沒有提查監控抓罪犯這件事。

挂斷電話之後，教授上樓招呼左金谷去他家吃飯。正是這次機會，讓左金谷……

“停停停！”饕餮不贊同地說，“你的回憶怎麼會是全知視角啊？一點都不科學。”

“他後來自己跟我說的。”左金谷停頓了一下，“大概兩年以後吧。我覺得這樣講更有趣一些……如果你不想聽這些鋪墊，我直接說重點也行。”

“想聽的，想聽的。”饕餮說，“晚餐還有多久送到呀？你可千萬别講不完，故事隻聽一半會影響食欲的。”

“還有四十分鐘左右。”

“那你快接着說。”

“吃飯的時候，他問我……”

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用餐過程中，老教授随口關心了一下左金谷的學業，意外地發現自己撿到一個好苗子。能考上這所學校的自然都是成績優秀的孩子，但即使是和那些好學生比，左金谷表現出的優秀也優秀得有點邪門。

這固然值得高興，但喜悅增長到一定的程度，就變成“天上真的會掉這種餡餅嗎”的憂慮了。很多次，在教授問“這你怎麼也知道”的時候，心中甚至閃過一絲懷疑：這會不會是一種新型詐騙手段，專門騙我這種十幾年沒收過學生的老年人？

教授猶豫再三，還是決定就算是陷阱也要先跳進去看看成色。他安排左金谷從明天開始就帶着課本去他的實驗室，雖然左金谷對大學專業課的内容相當熟悉，但教授還是想自己教一遍。

一個暑假下來，教授确認自己沒被詐騙，樂呵呵地讓左金谷盡量推掉和學習無關的事，如果沒課也沒其他的事要做，就去實驗室待着。左金谷知道這個德高望重的老前輩是真的想培養自己，心存感激，雖然辛苦得難以堅持，但還是咬牙堅持下來了。

實際上，在教授的要求下，他後來連專業課都沒去上過幾次。可能是因為院長是他未來的師兄吧，系裡對他翹課去上一對一私教課的行為大開綠燈，甚至鼓勵有加。

大二結束前，學校通過了左金谷提交的，提前畢業加直博的申請。大學的第三年，在同學們準備保研、考研、出國的時候，左金谷已經在熟悉的實驗室開始了自己的博士生涯。

老教授，或者說老院士，也終于如願以償地收獲了一個天賦過人、精力充沛、踏實能幹、絕不自傲的——甚至有點自卑——關門弟子。

學業壓力驟降，也不急着畢業，左金谷突然多了好多時間。他在老師那挑了個合适的橫向，準備先歇一段時間再繼續拼搏。

“橫向是什麼？”饕餮問。

“可以理解為……外快？”左金谷說，“一些外面公司的項目，相比我老師的研究簡單得多。”

“喔喔。”饕餮半懂不懂地應答。

左金谷做實驗當然少不了波折。在一次機器故障導緻樣品報廢，關鍵試劑暫時無法補充的小事故之後，左金谷迫于無奈收獲了半個月假期。

本着閑着也是閑着的原則，他試着做了一些平替版試劑——當然沒有成功。但這半個月的休息時間讓左金谷養成了在實驗室幫忙，抽空配點失敗試劑，幫忙，抽空配點失敗試劑，幫忙……的行動慣性。

九個月後，當初的橫向早就做完了，但左金谷還在用各種各樣的方式配試劑。制備流程設計了一個又一個，模型重做了三次，數據導了一批又一批……教授前前後後給他批了相當多的經費——說出具體數字就會有人報警的那種多——卻隻收獲了一些廢品，以及一大堆未來可期的數據。

即便如此，教授每天看到他還是面帶微笑，一副和藹可親的模樣。如果左金谷有去隔壁課題組串門或者打聽八卦的習慣，就會發現，那邊的人都尊稱他的導師為“夢中情導”。

又過了半個月，在一個陰沉的雨天，左金谷終于配出一支似乎和原版差不太多的試劑。說似乎是因為，他直覺自己手上這個更靠譜一點。

左金谷茫然地盯着試管思考了一會兒，又去找老師申請了一批材料。看他做了這麼久，老教授其實已經隐約猜到了原試劑的制備工藝——和左金谷手上那個完全不搭邊。但因為經費實在多，再加上如果是以培養下一代學科帶頭人為目的，讓他體驗不同的科研經曆也很重要，所以還是給他批了經費。

左金谷不知道老師在想什麼，還以為老師也覺得這個試劑很行，于是更有幹勁了。很久之後他才反應過來，那并不是信任，僅僅隻是溺愛而已。

那時，左金谷能敏銳地察覺到“被看重”，卻難以體會“被溺愛”是什麼滋味。對他來說，太晚碰到的溺愛太過陌生，陌生得難以辨認，陌生到他錯以為那隻是一種更溫情的看重。

經過兩個月的反複驗證，左金谷發現，如果用自己的試劑替換原試劑，再根據之前的失敗研究微調一部分實驗步驟，最終有效生成物的濃度會直接提高30%。

左金谷不知道這意味着什麼。所以，當他拿着實驗結果去找老師，老師跟他說“你下半輩子不用愁了”，他也一度不能理解老師在說什麼。

每年幾十億的市場，升級但沒有提高成本的制備流程，打破壟斷的關鍵試劑，強硬的學術背景……他都沒有第一時間想到。左金谷在那個當下隻想着“啊，結束了”，以及摸魚項目沒了得再找一個。

兩小時後，他跟着老師到達餐廳包廂，熟練且鬼鬼祟祟地給自己倒了杯水裝作是酒。沒想到冒雨趕來的公司代表來得比預計時間早很多，剛來就發現了他的小動作。但沒等教授開口，代表立刻給他找了個“酒精過敏”的台階，還把預訂的酒全換成了飲料。

左金谷在思考“他為什麼讨好我”這個問題的時候，終于迷迷糊糊的意識到，老師那句“下半輩子不用愁了”到底是什麼意思。

“類似這樣……”左金谷止住話頭，想了想該怎麼概括，又繼續平靜地說，“能讓人财務自由的‘小技術’，我有好幾個。”

“這也太——酷了吧！”

饕餮興奮的聲音從空氣中傳來，“那你豈不是想吃什麼就能吃什麼了！”

“應該……吧。”左金谷不确定地說，“我對‘吃’沒什麼研究，不确定是不是所有食物都能用錢買到。”我對食品安全倒是研究頗深，他莫名地笑了一聲，沒把這半句話說出口。

“這個我懂！”饕餮主動請纓，“我可以帶你去覓食，你買單就好。”

和一個人類看不到的家夥出去覓食嗎？左金谷有點不能想象那個畫面。

“好呀，那就麻煩你了。”

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大約十分鐘後，兩個餐廳外派員工拎着四個大保溫箱按響門鈴。這家店的外送服務沒有接入平台，這些家養外賣員和保溫箱都是老員工，等左金谷把飯菜都端走，他們還要手牽手一起回去的。

左金谷把準備好的飲料遞給餐廳員工，婉拒了他們提出的幫忙端菜的建議，自己來來回回地搬運食物。飯菜都裝在包裝盒裡，摞成一摞，就算左金谷現在隻有一隻手方便，一趟也能端四五道菜。

“哇，我真的可以吃這麼多菜嗎！”

左金谷微微張口，想起其他人聽不到這個神秘生物的聲音又閉上嘴。他走到客廳，把保溫盒放在桌上，指着第一次搬過來的盒子，“那邊有餐具，如果你想，現在開始吃也可以。”

說完他就轉身繼續端菜去了。走到玄關，左金谷接過工作人員遞過來的一摞保溫盒，忽然聽到身後傳來一道熱情的聲音。

“我也來幫忙！”

左金谷回頭，驚訝地看到一個活生生的人。他看上去才二十出頭，留着一頭柔順的黑色長發，規矩地紮了個馬尾。淡金色的眼睛神采飛揚，明明看起來和人類的金眸一模一樣，給人的感覺卻截然不同。

更有神，更危險。

他身上有種讨人喜歡的稚氣，但又同時存在另一種說不清道不明的氣質，讓人望而卻步。不管他表現得多麼熱情，都始終可敬，可畏，不可親。

看到他快步走過來，左金谷心髒狂跳。此時此刻，左金谷感受到的是一種來自大地，來自血脈，來自本能的呼喚，好像距離此地幾千裡外的邊疆沙礫都在這個刹那扯着嗓子沖他大喊：

這是饕餮。是真龍之子，是華夏之神。

“喂！”饕餮伸出右手，在他眼前輕輕晃動，“你怎麼會在吃飯前發呆呀？”

“我……”

“就算發呆也不能擋路！”大餐近在眼前，饕餮完全不想停下聊天。他輕輕把左金谷推到一旁，自己端着包裝盒跑來跑去。

左金谷倚在牆邊看饕餮忙前忙後，像在看一個自己常常夢想、時時憧憬的奇迹。一個近在眼前，觸手可及，卻仍不敢相信的奇迹。