将近一百年的戰火蔓延在平原之上，貴族敲骨吸髓，民生殘苦。很多百姓為了逃脫兵役，攜家帶口往山裡躲避戰争，在當時，對于逃難的人來說，最可怕的不是吃人的猛虎野獸，而是人本身。

然而深山裡，無地無房，溝渠池塘不是哪裡都有。開荒地是體力活和拉鋸戰，還講究天時地利，于是當時最佳的選擇，是整個家族的逃亡。多半是一人有了跑路的念頭，帶着整個家族内胞外親，逃到無人知曉之地，創造自己的世外桃源。

世外桃源隻是理想的叫法，大多逃到深山裡的人，還沒撐過第一年，就死在饑荒之中。此時最急需人力物力的時刻，缺一個強力的号召角色。在這樣的關頭，張穹嶽帶着一家内外以及五千信徒，逃到了深山裡。

張穹嶽是最好的人選。

劃地為家，開荒擴塘，耕種加工，自給自足。幾十年以來，同姓親屬不僅大多已經搬遷到玄道寺劃地内，外姓遠房以及地緣親屬也一并投奔過來。就在這種内外血緣混雜的基礎上，相親或疏遠的居民們，在長期的自給自足往來中形成了緊密的連結，作為領袖的張穹嶽一躍成為衆人的大長老，信徒修築寺廟，以感恩長老救命之恩，與此同時寺廟周邊的人口也在不斷擴展，直至東晉中期，形成一個大型的寺附村鎮。其中的居民由年齡最大的開荒一輩賦名，叫做“玄道村”。

如此算來，張穹嶽一路晉升成為玄道寺的大長老，作為玄道村的恩父，幾乎達到和當時一個縣的縣長平起平坐的地位。

張穹嶽正式在村民全票認可擔任大長老的第一年，就吩咐人在玄道村臨近五裡的探亂山上挖上四口長寬都有兩人大小的圓壇，每一口都深不見底，叫人捉摸不透壇底究竟有多深。據說壇挖好的一段時間後曾有一對男女落入壇中，家人到壇中撈取三天三夜，最終隻撈上了一堆廢鐵，錢币鐵器一類東西。于是人們傳，男女是遭壇子裡的大鼋神仙給吃了。