“那她怎麼辦？也不能這麼餓着，”吟瑜提議，“咱倆先送她回村？”

賀振翎估摸着黑熊妖醒的時辰：“把她送回去，然後你我再趕至黑熊那裡？”

“隻能這樣了，”吟瑜把小姑娘抱起來，“那黑熊妖不急，反正已經落咱倆手裡了。”

一人一妖加一娃順着記憶緩緩下山。可能是因為吟瑜抱得穩，也可能是因為有雪後的陽光曬着，小姑娘竟不知不覺睡着了。

“她是第三位失蹤的村民，”待小姑娘睡了之後，賀振翎開口，“你可聽了獵戶老王的事？”

“老王？嘶，有點印象……”吟瑜将茶鋪的談論在腦中過了一遍，“啊，我想起來了，茶鋪有人提來着，但被開茶鋪的老頭打斷了。”

“老王是第一位雪嶺村失蹤的村民，”賀振翎找到曾在樹上刻下的痕迹，轉了方向繼續走，“他去年春天進山打獵時失蹤的。自他失蹤後，那熊妖的妖力明顯提升，甚至不出兩年便能口吐人言。”

吟瑜在他身後問：“難不成老王是天生靈根，卻一輩子窩在小山村裡，未經開發，所以黑熊妖吃了他之後妖力增強？”

賀振翎回頭道：“我起初也這麼想的。可方才見到熊妖體内的人後，我倒覺得老王更像是……”

吟瑜對上他的眼神，懂了他的意思，他們同時開口，聲音重疊在一起：

“為虎作伥。”

為虎作伥是妖怪迅速增強自身實力的一種方式。它源自古老的傳說：有個人曾被虎妖害死，不幸成為“伥鬼”，化為鬼後還替虎妖引誘其他獵物，助其壯大實力。

不過這種方式雖然存在，卻并不常見。首先，這需要有人主動成為“伥鬼”，心甘情願将自己的魂魄獻給妖怪。而人的魂魄是福禍的載體，應盡的福不享倒還好說，但若是不承擔應盡的禍，那禍事就會延續到血親身上。尋常人很難答應這種條件，畢竟誰願意讓自己的親人承受無妄之災？

其次，這種實力的增強隻是虛有其表。黑熊妖看似兇猛異常，但也就能吓唬雪嶺村的村民，吟瑜兩下子就将其撂倒了。由此可見這種方式并不穩固，甚至在将來渡劫之時，還會有反噬自身的可能。

“所以那倒黴蛋就是老王？老王把自己賣給黑熊妖？”吟瑜又把自己給否了，“不對啊，那他為何什麼都不知道？按理說他應該有記憶才是。”

“我也沒想通這一點，”賀振翎捏了捏眉心，“方才我問他時，他的神情不似作僞……”

話音剛落，南側山腰突然傳來一聲震耳欲聾的巨響，地面也随之劇烈震動，積雪從樹枝上簌簌落下，山石滾落，發出轟隆隆的悶響。若是雪嶺村的村民聽了，定會以為是突發地動，連帶着引起雪崩。但吟瑜和賀振翎都知道南側山腰有什麼東西，彼此心知肚明——黑熊妖竟然能破開賀振翎在他腦門貼的符，使出瞬移跑了。

剛說完“神情不似作僞”的賀振翎：“……”

剛說完“黑熊已經落咱倆手裡”的吟瑜：“……”

一人一妖尴尬地錯開視線，一個仰頭望天，一個低頭瞅地，假裝自己什麼都沒說過。

小姑娘被巨響震醒，吓得渾身直發抖，皺着一張小臉，一個勁兒往吟瑜懷裡縮，看起來馬上就要哭了。

她的動作打破他們之間的尴尬，吟瑜安撫性地拍了拍她的後腦勺，同賀振翎開了一個并不好笑的玩笑：“很好，你剩下的銀錢跑了。”

“于我而言，熊妖跑了是小事。反正他也不可能再回來禍害雪嶺村的村民，我的目的已經達成了。大不了剩下的銀錢不要了就是，”賀振翎再度看向他，“倒是你，那熊妖可是偷了你的……”

礙于小姑娘現在醒着，他沒說出“尾巴”二字。

“他不是偷我尾巴的妖怪，”吟瑜用狐裘将她腦袋蒙住，僅露出一雙眼睛，低聲說，“我起初以為，他妖力增強是因為吞噬了我的尾巴。但現在看來，他頂多是見過我的尾巴，或是知道我尾巴的去向而已。”

“我吞了他身上的妖力，所以不論他逃到哪裡，我都能找到他，”吟瑜閉上雙眼靜靜站了一會兒，複又睜開，“啧，他往南邊跑了。”

南邊是中原的方向，那裡是民間百姓聚居的核心地帶，繁華富庶，人口稠密，各城各鎮皆有門派除妖師鎮守，壓制妖氣，保一方平安。所以妖族越往中原走，越感覺不舒服，被迫恢複本體的可能性越強。這一點對于任何妖怪都一樣，無論自身妖力強弱，都不可避免。

雖然黑熊妖現在還沒逃到中原那麼靠南的地方，應該是落在了燕山一帶，但吟瑜仍是沒想到他能瞬移這麼遠——難道他把為虎作伥換來的妖力全消耗了？

不管怎麼說，南邊是非去不可了。想起自己不太靠譜的化形術，吟瑜喊住賀振翎：“看在我救了你一命的份上，你幫我找尾巴呗。”

本來也不需要你救……賀振翎無奈開口：“我不是送了你一張符嗎。”

“一張符就想把我打發了？”吟瑜理直氣壯地說，“那符才管幾日，等我到南方早成廢紙了。”

“你若是不幫我，我就……”他靈機一動，“我就把這小丫頭順着坡扔下去！然後到南方變回大狐狸，四處闖禍惹事。别人一問，我就說有賀姓除妖師相助……”

“行行行，我幫您行了吧？”雖然賀振翎覺得吟瑜不能真把小姑娘扔下去，但以防萬一，他還是假意答應下來。

吟瑜很得意：“哼，這還差不多。”

忽然，小姑娘眨着大眼睛問：“什麼大狐狸呀？”

賀振翎：“……”

吟瑜：“……”

壞了，太激動了，一下子說話聲音沒壓住，這可怎麼辦。