娘子們一蜂窩地跑出來，趙明珠甚至帶頭往挖藕人那去。

茉苒看着眼前的荷花池，眸光有些放空，想起家裡莊子上的魚塘也種了荷花，夏日裡她時常摘幾朵到書房擺着。

然那片魚塘差點成為她的葬身之地，好在她用盡力氣爬了出來，若不然定會成為淤泥之下的養料。

如今回想起來甚是後怕，茉苒撇去思緒，轉身回了院裡。

打開穂兒的房門，屋裡隻桃笙一人在看孩子。

茉苒猜到也隻有她會留下來，不管娘子們要去哪、作甚，須留一人在屋子，而那人往往是桃笙。

并非娘子們欺負她，桃笙本就不喜熱鬧，一個人在屋裡反而還自在些。

穂兒長大了，手腳并用在床上動來動去，桃笙邊看邊笑，樂在其中。

茉苒輕手輕腳走過去，同她一起坐在床沿邊，穂兒盯着兩人看了會，眯起眼笑了起來。

茉苒跟着笑，“她好像認得我們。”

“孩子都很聰明的，”桃笙道，“我閨女誰抱都哭，可一到我手上，她就不哭了。”

桃笙不喜言表，然一說起自己的孩子，臉上總是多了幾道生氣。

大抵這天下就沒有不愛孩子的母親吧，十月懷胎，費盡千辛萬苦生下來，一點點看着他們長大成人，每個母親都會驕傲。

“也不知道我閨女現在過得怎麼樣了，有沒有好好進食。”桃笙自顧自地歎氣，神情黯然。

茉苒安慰她，“定是有的，主子給的銀錢子多，你夫君怎會舍不得給孩子花錢。”

桃笙思索了會，笑道：“也是。”

兩人又聊了會，穂兒睡着了，茉苒見屋子裡不需要她幫忙，便回了自己屋。

八個乳娘住在偏房，屋内幹淨通透，八張床分别擺放于東西兩側，茉苒最後一個來，位置好的壞的都沒了，隻剩下靠近門口的床位。

所幸木炭燒得足，冷不到她，就是進進出出都有人經過她身邊，有些吵鬧罷了。

床頭與門口之間剩了點位置，茉苒找了張空出來的桌子和椅子，剛好放得下。

以後，隻要她沒事幹，便要和這張桌子打交道了。

她從方娘子抱過來的紙墨箱子中，拿出硯台墨條，毛筆紙張，剩下的便塞床底去了。

一邊磨墨，一邊想書的名字，母親寫了厚厚兩本書，名字想了幾個都不滿意，一會兒說難懂，一會兒說故作高深，始終沒想到好名字。

她不知道磨了多久，娘子們的聲音漸漸變得大聲，像是看夠回來了。

茉苒提起筆，一放一按，筆尖浸透墨汁，再一提一刮，多餘的墨汁擠壓而去。

白玉細潤的手握着筆杆，寫下幾個大字——女科心鑒。

從下午時分一直到天黑，再到錯過晚膳，茉苒始終伏身在桌前，從一頁到兩頁，再從兩頁到一頁，反反複複寫了撕，撕了寫，總覺得寫不出母親那般通俗易懂的感覺。

她洩氣地放下筆，揉了揉暈乎乎的腦袋，悔不當初。

她翻過幾頁母親寫的醫書，全是她懂的知識，自認為自己不需要看，于是翻了兩下便再也沒動過了。

可誰知道寫書會如此難，早知道當時就應該把母親的論著背下來。

茉苒額頭踮在紙張上，小雞啄米似的有一下沒一下地磕頭，腦子裡全都在想着要如何開篇，要從何處開始寫。

“茉苒。”

桃笙的聲音響起，茉苒擡起頭來，兩鬓飄下幾根碎發，苦着一張臉蛋。

“你在寫什麼？飯都不吃了。”桃笙将手中的食盒放桌子上，随意瞅了眼桌面上的字，遂想起自己不識字，又移開了視線。

聞到飯菜香，茉苒才感覺到餓，“我想寫一本女科經書，可寫不出我想要的感覺。”

她收好紙張，打開食盒将裡面的飯菜拿出來，果然看到了蓮藕湯，夾了一塊小口小口地吃起來。

公主府有個好廚子，這是大夥公認的事實，蓮藕炖得又糯又粉，吃一塊下去還想立馬吃第二塊。

桃笙不懂這些，幫不上茉苒的忙，隻好安慰道：“慢慢來，莫急，有時候越急越寫不出。”

茉苒一想，“你說得對，我晚上睡覺前再想想要如何寫，等想通了再下筆。”

“嗯，你一定可以想出來的。”

吃完飯，茉苒才想起來今晚到她守夜了，自從穂兒不再半夜哭鬧後，每晚便隻安排了一位娘子守着。

茉苒守夜時，穂兒比平日裡都要睡得早，娘子們也歇下了，院裡一片寂靜。

茉苒手撐着腦袋，閉上眼，看着睡着了，然腦子清明，毫無困意。

燭火搖曳，映得茉苒身形嬌小。

忽然，她倏地睜開眼，不由地煩躁煩躁。

這是母親最大的心願，可她卻連下筆都不知道如何下，來日若仇沒有報完，又不小心死在了公主府的話，實在沒臉去見母親。

茉苒瞪大雙眼，一坐坐到天亮。