内廳大門還未關緊，制勘院門外一聲一聲的喊叫簡直要沖破重重牆壁，沿着制勘院稀稀落落的樹木繞幾圈，再響亮地傳進兩人的耳中，使人即使再不留心也忽略不得。屋内二人對視一眼，默契地向正院走去。

蕭喆一出現，全場人霎時間安靜下來，蕭喆瞪了侍衛一眼，“怎麼回事？光天化日在這喊什麼？”

侍衛答道：“院長，此人非說她要講的是頂天的大事，說是一定要親自見您……我們盡力攔了，可是也攔不住她的嘴呀。”

蕭喆冷冷道：“我是叫你放開手不用制着人！誰給你的膽子為難婦女？”随後，蕭喆親自把那女子從侍衛腳下攙起來，替她理了理衣裳。來者是一位美婦人，衣着華麗，舉止端莊，一眼便知來自于富貴人家。隻是精緻的衣裳在争執間被扯得有些淩亂。蕭喆心疼道：“外頭冷，請随我們進正院烤烤火。”

淩寒側身讓道，請她們二人先行。

進了正廳，那女子對着淩寒與蕭喆二人，雖有些怵，但也馬上說明了來意：“妾身陳清漢，鹽商王辟外室。我家老爺半月前出去與渭城榷務點收，這不是什麼難辦的活計，以前至多一周就能辦好回家，可是現在半月有餘，妾身仍沒聽見老爺一點兒回家的風聲……妾身就生出了些疑惑，在三日前妾身心裡實在是煎熬，不願再等了，就擅自寄信給鹹陽的榷務，今日收到回信，那榷務竟說他還沒見着我家老爺，也一直在等老爺過去。”話到此處，那女子的聲調陡然升高，她有些抽泣着繼續說：“院長！這鹽買賣可是朝廷要事啊，鹹陽還等着老爺的鹽船呢！我家老爺頂了天也不敢犯這種掉腦袋的事兒，一定是老爺出了什麼意外了！”

——那小妾說的不錯，鹽、糧、茶葉等買賣的确是國之要務。大燕對此管控十分嚴格：隻要規模稍大一些的城市都會設專門的榷務，掌控着當地的鹽、糧、茶葉等市場。持有許可的商人将鹽、糧運至城市專門的倉儲之地，再與榷務估價，雙方價格談妥，則商人一手交貨、榷務一手交收據，謂之“點收”。最後，由商人持此收據，至地方度支部（洛陽則直接歸中央戶部一并管理），照榷務的估價拿錢帛，是為“入邊刍粟”。

此後，若是地方小戶想要做些有關于鹽、糧、茶葉等貨品的零售生意，統統在榷務進貨。此法：貨品是在各榷務收取、錢帛是地方度支部（洛陽則是戶部）提供，規範了買賣，一定程度遏止了鹽、糧私販之事；再有，此法還将運輸與官收合為“點收”一事辦理，所以省了合該另計的運費，正是省錢、省事，一舉多得的好法。

因此陳清漢說：王辟萬萬不敢耽擱“點收”之事，合情合理。

蕭喆點點頭，道：“娘子少安毋躁。此事也不要到處聲張，王老爺極有可能還在洛陽。他身上帶着什麼信物麼？”——王辟此人從來不屑于掩财，蕭喆猜想是王辟穿着出行過于張揚，半路被土匪打劫，而他的刀客應付不過來，因此出事了。

陳清漢思考一陣，應該是的确不知道。淩寒插了句嘴：“你有王辟畫像沒有？”

陳清漢點頭如搗蒜：“有有有！我随身帶着呢，想着會不會有什麼用……”

說罷，陳清漢從袖口中小心掏出一張宣紙，展開約莫一尺大。淩寒接過來。這一看，淩寒簡直要吓死了：這靜靜躺在畫像中的男人，不就是幾日前躺在雪地上那位麼？！淩寒努力平複自己的心情，暗暗用手肘頂了下蕭喆，示意她送客。蕭喆會意，擡手抹去陳清漢眼角的淚，柔聲道：“陳娘子，畫像我們看過了，你家老爺大緻樣子我們也了解了，我們一定盡力。今天先到這兒，你回去吧。啊。不哭。”

“好。好……”陳清漢不知為何話題戛然而止，她心裡隐約生出極其壞的預感，眼淚根本止不住。抽抽搭搭地走了。

蕭喆望着陳清漢背影，歎口氣道：“我見猶憐、何況老奴？”

淩寒說：“院長。王辟死了。”

“什麼？！”

“那洛陽雪屍，就是王辟。”

…………

陸天眠騎着高馬，由上至下俯視西校場零零散散的一行人。滿眼都是鄙夷。

他翻身下馬，一把抓住歸德郎将蔣青的衣領，厲聲道：“人都去哪了？”蔣青被甩在陸天眠身下，被迫擡頭看這個身材極其高大的男人，簡直像見了活閻王。他顫顫巍巍地說：“少将……人都在辦事啊。”

“逢遂，怎麼辦的事？我叫你傳令我今天要來。人呢！”

逢遂也不懼，說：“世子，話我是傳到了。人心不齊罷。”

“好一個人心不齊。那今天我便教教你們什麼是齊心。”陸天眠喝到：“蔣青！”

“臣在。臣在。少将可否先松松手……臣年事已高，可不禁折騰啊。”

陸天眠猛然松手，接着用腳尖嫌棄地頂了頂滾在地上的蔣青，用在場所有人都聽得到的音量道：“一刻鐘。一拖二、二拖四，我要所有人到齊。有一個人到不了，你們這些在場的就别混了，直接滾！聽見沒有？去拉人！”

“是。”大家快速散開找人去了。

一刻鐘後。衆人都陸陸續續趕到了。

陸天眠已經在馬上了。

“背上盔甲，列隊站好！”陸天眠發出了他在西校場的第一個指令。

底下，有的人瞧着陸天眠年輕，想着糊弄糊弄算了。有一位年紀稍長的便随意道：“少将，您這讓我們背着戰甲，那麼重，兄弟們如何站得直啊？”

“好。”陸天眠随即晃到他面前，抓住缰繩，翻身躍下，同時對着那人當胸一踹，那人飛出三四米遠才堪堪停下。

陸天眠動作極快，那人不知所以就倒在了地上，此時腦袋還是停滞的。他僵直地轉過脖子，眼見陸天眠又已經回到了馬上！那人的眼神難以聚焦，手腳抖個不停。旁邊的人倒是瞧得真切，看到那人嘴角滲出的絲絲血迹，隊伍中一陣嗡鳴。離得近的人下意識就要伸手攙他起來。

手還未伸出去，隻聽得陸天眠冷冷道：“安靜站好！我看誰敢扶！”

一部分騷亂聲止住。但馬上，就有人又站出行伍，硬氣道：“您太過分了！我們兄弟也沒說什麼過分的話，您何至于對他下這麼重手？”他語畢，行伍中随即出現三三兩兩附和之聲。

陸天眠拉着馬堵在他們前面。笑道：“好啊。”也不過多廢話，同樣的一仰、一翻、一踹，為首幾人紛紛倒地。那隻出頭鳥被陸天眠居高臨下地看着，心裡生出陣陣恐懼。

“站起來啊。”陸天眠不屑道：“就這三腳貓功夫，也敢反了？！聽着：想講道理就去明堂上講去。在軍隊，技不如人，就隻有挨打挨訓的份！聽見沒有？”

“是！”

“都沒吃飯嗎？”

“是！！”底下人已然被陸天眠方才的架勢吓到，齊聲答道。

“今天，我第一次來，對于你們，我隻說四個字：喪家之犬！一條條夾着尾巴的喪家之犬！目無長官、目無紀律。素質在哪裡？軍規又在哪裡？！怎麼，被禦營軍壓着打打怕了？拿出點骨氣！我陸天眠手下隻有視死如歸的戰士、沒有軟骨頭的狗！”

此時陸天眠已經騎着西江，在西校場繞了一圈，發現偷懶的一律不留情面地當胸就踹。他接着說：“你們都是從地方千辛萬苦招來的中央軍。我知道，想拿個銜混吃等死的有，但是、想建一番功業的更有。被禦營軍當雜碎、被人民當吃稅的混賬的日子，你們不恨嗎？你們難道不心虛嗎？！但是，我告訴你們從今天開始，從今天開始！這些日子将不複存在！你們會用努力親手推翻偏見、我要你們成為自己心目中戰士的形象！此刻起，帶着今天對我的氣，把它撒到校場上、把它撒到仇敵身上，直到你們其中有一個人能把我從馬上撂倒為止！” 陸天眠環視一周，緩了緩道：“現在開始，我給你們半個時辰考慮時間。有誰不想和我幹的就直接脫衣服滾，我不會罰。”

底下的人懶散慣了，猛然聽見要開始艱苦的生活，大多數人心裡都有些不安。然而，他們即使害怕，他們心裡也清楚，“禁軍”二字不僅承載自己的榮光，更是托舉家族的希望。半個時辰不快不慢，竟沒有一個人狠下心來脫衣服滾蛋。

陸天眠臉色終于略微松下來，他下馬，好整以暇地站着，含着笑平視衆人說：“好樣的！沒人要走。今天我教你們的，都給我記好了：齊心、服從！在你們有能力把我從馬上撂下來之前，我說一，沒有人有資格說二！今天就到這裡。解散。”

衆人解散，連步子都比先前端着些。

陸天眠與逢遂也策馬打道回府。一路上，陸天眠心情不錯，顯然對他今天的訓練成果甚是滿意。逢遂開口問道：“俗語‘開局好則成功在望。’眼下這群纨绔不過是懼威不懼德，世子為何不趁熱打鐵一番？”

陸天眠答道：“凡事點到為止即可，過猶不及。”

逢遂連忙點頭。陸天眠繼續說：“你猜我們今日之舉傳進趙真耳朵裡需要多久？他老人家在京渾渾噩噩久了，是時候給他找點事兒做了！”

主仆兩人相視一笑，飛速融進了黃昏的朦胧中。