宴會前，乾清宮。

…………

“行阙，你來啦。”聽到動靜，李君彥從堆積如山的文書中擡起頭。

“嗯。陛下久等。”

“坐吧，行阙。”李君彥放下筆，從台階上走下去，與陸行阙相對而坐。

“陛下，不可……這不合禮數。”

“朕與你，何必在乎這些禮數？”

陸行阙了然地點點頭。是啊，三十年了，陸行阙想。此時他們眼底映着的，皆都是對方那張熟悉的，卻又遠比印象中蒼老的臉。這幾十年都是書信往來，還未有機會像今天這般坐下來好好聊聊，他們都不禁有些百感交集。良久，李君彥微不可察地歎了口氣。

林花謝了春紅，太匆匆。

短暫的沉默，兩人都整理好了情緒。李君彥率先打破寂靜：“行阙，朕此次令你攜子歸城，你可知為何？”

“臣愚昧，不敢揣摩聖意。還請陛下明言示下。”

“行阙啊，”李君彥說：“朕與你莫逆多年，即使你不常在朕身側，你我也不少書信往來。這三十年，你陪朕什麼都走過了。當年朕剛即位，根基尚且不穩，朝中風聲鶴唳；又逢李璟恒戰殒，北地怛邏斯更是狼子野心昭然若揭。你舍了自身榮華富貴，為朕打下了塔城江山。甚是辛苦吧……”

“不敢當，君主家國本就是臣的職責，您何必如此言重？”

“如今讓你班師回朝，朕不僅是想見你一面。”

“嗯。”

李君彥深深吸一口氣，說：“如今朕唯有立儲之事未了。長子李昶為貴妃所生、次子李旸為嫡出，且二人身後勢力皆是盤根錯節，朕無論扶持誰都會落人話柄。但都是朕的孩子，朕對他們也各有不滿。李昶過于優柔、李旸氣焰太甚，皆不成氣候，還需要磨煉。”

“畢竟二人年紀尚輕，陛下也不必過于苛求。”

“現今趙家得勢，朕都要忌憚幾分。日後若是将江山交予李旸，怕是一半都會落于趙氏手中。趙氏雖手握重權，但這麼多年一直兢兢業業，沒有絲毫僭越；且趙氏祖為開國元勳之一，民間威信極高，朕怎好輕易動他？”

陸行阙不語。

“行阙。封賞，爵位，該你的，朕一定重重的賞。”李君彥定定看向他：“可是行阙，你僅得一子，你舍得令你昆山陸氏截流？”

“陸氏隻願作大燕的利刃尖刀。陸辰遠自有他命。”

“日前克拉瑪依需要你陸行阙，日後洛陽也自有陸辰遠的去處。這是好事，行阙。”

陸行阙微微動容，卻仍是不語。

李君彥能明白陸行阙的彷徨，他身體微前壓，說：“此次歸都，朕隻有一事相求。行阙，朕知道你的兒子如你一般聰明骁勇，屢立戰功。可是，朕不用他繼續打仗，要陸辰遠留在洛陽，你不要恨朕……”

——“相求”。皇帝的姿态已經擺得夠卑微了。此時，陸行阙終于把頭擡起來，眼眶分明有些紅。他看着皇帝，心中無限酸楚。塔城之路，一去經年，其中辛酸悲苦，無人知他更甚；也無人比他更希望他這唯一的孩子過得輕松坦蕩。可是，失去他的庇護，辰遠當真能過得好嗎？陸行阙雖舍不得他這唯一的孩子，但他也知道他無法拒絕皇帝任何一句話。

陸行阙終于開口道：“哪裡敢，臣等求之不得，”他哽咽着說：“臣替孩子謝過陛下。”

李君彥繼續道：“行阙，三十年未見，朕登基時候的舊人，也僅剩你一人了。吾等本應好好叙叙舊的，可是行阙，邊防不可一日無人。此次召你回都，恐怕也難多見你幾面。這些天多來朕這裡走動走動。”李君彥偏着頭，聲音掩飾不住的哽咽。

“陛下萬不可以微臣性命為念……”

“身居高位。朕卻是陋室空堂。眼見得朕又要把僅剩的舊友送到那苦寒地方去。”他起身，向前握住陸行阙有些幹枯的手。

陸行阙終于忍不住眼淚。此時，兩人多年深厚的想念勝過了君臣禮數——空曠的乾清宮，淚流滿面的兩人，手緊緊交握在一起。

“行阙，朕萬般不忍啊……”

陸行阙從座位上走下，到皇帝身前，他直直跪下：“從今後，辰遠就拜托陛下。陛下莫要嫌辰遠頑劣……他自幼于塔城長大，舉止野蠻，到了洛陽，臣必定叫他安分守己，熟悉禮教。”

李君彥彎腰，将陸行阙鄭重地扶了起來：“放心吧，”他說，“你既把孩子交給朕，朕斷會給他最好的。你且放心。”

陸行阙謝恩，不多時别了皇帝。他走出乾清宮，一步一步，思索着他與皇帝的久别重逢，也懷着對兒子的萬般不舍，更多的，則是他對命運多舛的感慨。凡人之命，不由己也。他的一生，無疑像風中柳絮、雨中浮萍：不論是洛陽榮華富貴的生活，還是塔城的和平安定，甚至連他唯一的孩子，——坎坷一生，他卻什麼也留不住。

皇帝既然開口，那辰遠他必定是帶不走了。現在陸行阙隻希望，皇帝能念着他昔日扶持的情分，念着他好歹為燕國兵戈戎馬了大半生，為辰遠謀個生計。父與子相依為命二十餘載，他不曾想，分離竟這樣的突然。陸行阙甚至不知如何與兒子說，這洛陽一别，此後便再難見了。

“陸将軍，地面濕滑，您且慢行。”走出乾清宮時，門口的小厮提醒道。

是啊。我慢慢走。

等宴會過了，再幾天，我再和辰遠說吧。

…………

陸天眠與淩寒一起去到宮外，彼時夜已經很深了。淩寒輕輕叩門，許久才來人應答。

來人正是淩寒的姐姐淩楣。淩楣與淩寒三四分像，隻是多幾分淩厲、少一分秀氣。她裹着大衣，迎着開門帶的風，縮了縮脖子。“予遊，怎這麼晚才回來？”雖然她語氣有些嚴肅，但是并無責怪之意。

淩寒如實回答：“姐姐，我和陸中郎将一道，因此晚了些。”

“陸中郎将……？”

淩楣将門打開了些，往門口仔細瞧，這才恍惚從一片黑漆漆中看到的确有個人影——手裡還提着東西。

“陸中郎将，失敬失敬。還叨擾您送我小弟一趟……您若是方便，敝舍倒還有杯熱茶。”邊說着，淩楣邊轉頭令随從去備姜茶與龍井。

陸行阙擺了擺手，示意不必麻煩。他低頭，把寶石放到淩寒手中，說：“任務完成。大人，我且先走一步。”

“哪裡話？路遠迢迢，今日多謝了。”

“是我該謝大人的。替我教訓那嘴拙的蠢貨，還害得大人險些受傷。”