大臣們走的時候，屋外天色已經暗了下去，紛紛揚揚的飛雪越下越大，寒風呼嘯，白茫茫的一片遮天蔽日。
葉輕寒讓步殺給他的手爐裡加了新燒的木炭，然後讓步殺将他推到地牢裡去。
步殺和步熄都是一個性子，隻要是葉輕寒的命令，全部無條件執行，沒有任何疑義。
就算心裡再怎樣不贊同，都不會表露出來。
天氣嚴寒，地牢中更加潮濕陰冷，葉輕寒整個人緊緊裹在狐裘鬥篷之中，隻露出一雙泛着雪亮寒光的眼睛。
步殺推着葉輕寒走進地牢深處行刑的房間，刑架上綁着一個渾身污血的男人，流到地面的鮮血已經結成了冰。
葉輕寒左右看了看，吩咐道：“去搬個火盆進來。”
“是。”
不多時，一個燒得通紅的火盆被端了進來，沒過一會兒，牢房中溫度漸漸上升，冰凍的空氣随之暖和起來。
葉輕寒松了松狐裘，雙腿恢複了一些知覺，終于不用一直抱着手爐了。
這時，刑架上的男人呻吟一聲，從昏迷中醒轉過來。
随着溫度上升，男人身上本已結冰凝固的傷口慢慢融化，麻木的神經冒出又癢又刺的感覺，強烈的疼痛一陣陣襲來。
男人忍不住低聲哀嚎起來。
葉輕寒把手放在火盆上方取暖，蒼白的指節烘上一層薄紅，低垂的臉龐上陰晴不定。
男人睜眼看見葉輕寒，雙眼染上驚恐神色，嘶聲喊了起來：“你！你——你這個魔鬼——！”
葉輕寒擡起眼，勾起一個冰冷的笑容：“今天還沒開始，你瞎喊什麼？不如省點力氣，也讓我多享受一會兒。”
男人渾身瘋狂顫抖起來，他雙眼布滿血絲，長時間的折磨已經讓他神經錯亂，此刻身上不斷湧起的疼痛更令他瀕臨崩潰。
“不！不！當時我也是奉命行事！都是皇……裴戟命令的，我……真的不關我事！”男人大聲喊道。
葉輕寒充耳不聞，從火盆中拎起一根烙鐵，緩緩按進男人腰腹的血肉中。
在男人尖銳的哀嚎聲中，葉輕寒面無表情，冷冷說道：“裴戟命令的？他是命令你給皇室宗親烙上奴印？還是命令你廢了我的手筋腳筋？小小校尉，也敢侮辱天晟皇室，就算将你淩遲處死，也不能解我心頭之恨。”
男人疼得眼前一黑，見葉輕寒還要再舉起烙鐵，連忙尖聲大叫：“但害死你母親和妹妹的，不是我！是裴戟！是他命令我把你在金殿受辱的事情傳回貞女樓，你母親妹妹聽後心生絕望，才懸梁自盡的！都是裴戟！”
葉輕寒聞言，手腕一顫，慢慢放下了烙鐵。
男人還來不及松口氣，又見葉輕寒埋頭找了一陣，伸手撿起一根布滿鐵刺的長鞭。
男人驚恐喊道：“你還想做什麼？說了不是我！和我沒有關系！”
葉輕寒用指腹輕輕摩擦着長鞭的把手，唇角微微揚起：“你自己說的，是你将消息傳回貞女樓的，怎麼和你沒關系？”
男人大口吸着氣，絕望地瞪大雙眼：“不……不！”
葉輕寒揚手揮出一鞭，“啪”的一聲，尖刺瞬間嵌入男人的血肉，葉輕寒坐在輪椅上費力扯了扯，将長鞭一點點拖了出來。
“啊啊啊啊啊啊——！”
鮮血飛濺，皮肉的碎片挂滿鐵刺。
葉輕寒喘息一聲，又揮出一鞭，男人的慘狀倒映在他泛着血色的雙眸之中，扭曲又可怖。
葉輕寒沐浴在鮮血和哀嚎聲下，一邊動手，一邊輕聲說道：“可惜，裴戟已經被我殺了，多餘的這些恨意，就麻煩你替他承受了。嗯……希望你能多撐一段時間。”
“啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！”
……
大雪之後，葉輕寒的心情一天天見好，身上的病也好了些，終于不用再坐在輪椅裡。
這段時間，北周的舊臣被抓的抓，殺的殺，各個府邸又一次血流成河。
原本是北境大姓的謝家，如今隻剩謝沅一人。葉輕寒能這麼順利地掰倒裴越，少不了這位小謝大人的助攻，葉輕寒或多或少對謝沅報有幾分謝意，便安排步殺将他秘密送出了京都。
據步殺回來複命時所說，謝沅原本死活不肯逃走，最後還是被他身邊的車夫兼小厮打暈過去，才被強行裝上了馬車。
年節将至，這是天晟朝廷遷回京都後的第一個年節，照理說應該大肆慶祝，萬民同樂，可此時朝堂上下暗流湧動的詭異氣氛，卻讓整個京都都陷入一種難言的詭谲陰影之中。
葉承澤天天忙着貶官殺人，根本顧不上布置年節大禮的一應事宜。
離開朝堂的官員越來越多，剩下的全是根基深厚、手握實權的肱股之臣，就算是葉承澤，也無法輕易對他們動手。
權臣動不得，但葉承澤對那些膽敢挑戰皇家權威的言官絕不會有一星半點的容忍。
殺是殺不得，罷黜流放也會牽扯太多，葉承澤為了堵住這些言官的嘴，竟在早朝之時，命人将他們拖到午門前，大規模施行廷杖，還命剩下的文武百官列坐兩旁，全程旁觀。
而葉承澤自己也坐在奉天殿外、台階的最高處，冷漠又暴虐地俯視着衆人。
一排排言官被壓在木闆上，無數棍棒接連砸下，痛苦的哀嚎聲在午門廣場上尖銳回響，刺耳極了。
葉承澤皺了皺眉，說道：“把嘴都堵住。”
立刻有人拿來白布，一個個塞進受刑人的口中。
看着往日同僚被扒掉外袍，在衆目睽睽之下屈辱受刑，有大臣忍不住站起來大聲說道：“陛下，禦史憲司，乃清望耳目之官，有犯當殺即殺，當流即流，不可決杖。請陛下收回成命！”
葉承澤瞥了大臣一眼，冷冷說道：“衆位愛卿都是朕看重愛護之能臣，朕怎麼舍得處死或流放。言官一世，不就是為了掙得身後清譽嗎，朕也算是成全他們。”
說話間，受刑的大臣中已經有體弱或年邁的人昏死過去，鮮血流了一地，哀嚎聲越來越低，怕是已經撐不下去了。
另一個大臣也看不下去了，站起身說道：“陛下，朝堂非殺人之所，殿庭非決罰之地，言官們即便有錯，也應由大理寺裁決審判，不該草率用刑！”