貞女樓小院中，葉輕寒坐在門檻上，面前放着一個裝滿冰水的木桶。

他費力搓洗着衣物，但手腕實在無力，不停顫抖的雙手把桶裡的水濺得到處都是，衣物吸滿水後變得沉重無比，怎麼也拎不起來。

“哎呀，侯爺您怎麼在自己洗衣服？快放着奴才來洗。”

一個年輕的太監從門外小跑着進來，連忙從葉輕寒手裡搶過了濕衣服。

葉輕寒擡眼輕輕一笑：“無妨，溫公公事務繁忙，我自己也能洗。”

溫如喜把他趕到一邊，雙眼微彎：“侯爺這是說笑呢，奴才哪兒有什麼事忙，不都是侍奉侯爺嗎？”

葉輕寒退到一旁，坐在溫如喜身邊，問道：“溫公公剛從哪裡回來？”

溫如喜挽起袖子，一邊洗一邊答道：“今日齊王殿下奉旨入京，陛下有命，在永樂宮設宴，為齊王接風洗塵。侯爺是二等爵位，今夜也要出席。”

葉輕寒看了看身上滿是補丁的破舊布衣，問道：“這是陛下的命令？”

溫如喜答道：“陛下倒是沒提您，但您是高等爵位，按禮制來說，應該出席的。”

葉輕寒點點頭，繼續問道：“之前沒聽說過齊王殿下，他之前不在京中？”

溫如喜聞言，看了看四周，湊到他耳邊壓低了聲音：“齊王殿下是陛下的胞弟，之前同在軍中，随太上皇南征。可是太上皇南征途中突然傷重而亡，依禮制，本該由嫡長子扶棺歸鄉。但陛下不顧勸阻，執意出兵攻城，最後隻能由齊王護送靈柩回北境。據說，陛下當時繼任節度使就有争議，如今許多北境老臣，都更傾向齊王。”

溫如喜悄悄說完，與葉輕寒拉開距離，轉回頭哼着小曲繼續專心洗衣服。

而葉輕寒看着他，雙眸幽深，面上暖意漸漸消失殆盡，隻剩下喜怒莫測的冷寂。

一個小小的太監，怎麼會知道這麼多事情？

而且還敢和前朝太子私下議論皇室？

之前葉輕寒和母後被關在貞女樓中時，曾有幾個舊時侍奉的太監婢女偷偷靠近，向他們伸出援手。

但無一例外，全都在第二天無聲無息地消失。

從此之後，再無人敢接近他們。

葉輕寒本以為這個突然出現的溫公公是皇帝派來的耳目，但聽到溫如喜剛剛說的話，葉輕寒知道自己猜錯了。

既然不是皇帝的人，溫如喜又是誰派來的？

為什麼要對他透露這些訊息？

目的何在？

葉輕寒怎麼也想不明白。

而溫如喜就像完全忘記自己剛剛說了大逆不道的話，神色如常地端起洗好的衣服，在院中晾了起來。

葉輕寒默默注視他良久，緩緩起身，轉身進了房間。

溫如喜究竟有何用意，暫且不論。但齊王這枚剛剛擺上棋盤的棋子，或許能為葉輕寒派上大用場。

是夜，殘月如鈎，寒霜滿地。

葉輕寒找出一套沒有明顯補丁的白衫換上，獨自前往舉辦宴會的永樂宮。

看見葉輕寒的身影出現在殿内，在場所有人都愣了片刻。

嘈雜的說話聲突然安靜，然後又若無其事地響了起來。

葉輕寒的爵位雖高，但這個充滿羞辱意味的“重璧侯”，卻點明了他的身份根本上不得台面。

這次宴會沒人想到葉輕寒會出現，但依照禮制，也沒有人能拒絕他參加。

葉輕寒目不斜視，不顧衆人帶着惡意的審視目光，走到最後一排坐下。

葉輕寒的周圍無人靠近，可無數目光卻編織成一張巨網，将他圍得密不透風。

這時，殿外傳來裴戟的朗聲大笑：“許久不見，阿越是不是又長高了。”

另一個更加年輕的聲音笑道：“哥哥說笑，我今年已經十八了，哪裡還會再長？”

殿内衆人立刻離開座位，跪地行禮，齊聲喊道：“陛下萬壽聖安，齊王殿下千歲福康。”

葉輕寒也在人群之後跪下。

裴戟雙手拉着一個稚氣未脫的青年，姿态親密地大步走進。

青年身穿紅色絲綢禮服，佩戴純金魚符，面如冠玉，俊朗非常，眉宇間與裴戟有五六分相似。

裴戟拉着他在最前方坐下，說道：“阿越此行辛苦，北境一切可好？”

裴越說道：“一切安好，哥哥放心。哥哥剛剛登基，想來諸事繁忙，可惜錯過了父親的葬禮。”

裴戟笑容一淡，歎了口氣：“父親死前定是怪我自作主張……但朕也有苦衷，當時若不是朕當機立斷，乘勝追擊，隻怕大好形勢功虧一篑，眼下這江山，也會拱手讓人。”

裴越嘴角慢慢落了下去。

裴戟傾身靠近裴越的方向，沉聲說道：“你說是嗎，齊王？”

裴越眼中閃過一道流光，舉杯高聲說道：“陛下厥功至偉，臣弟敬陛下！”

裴戟舉起酒杯，一飲而盡，暢快地笑了起來。

宴會開始，鼓樂齊鳴，歌舞升平，君臣之間觥籌交錯，杯酒言歡。

宴會中熱烈的氣氛達到了頂峰。

裴越還是少年心氣，幾杯美酒下肚，兩眼立刻變得迷離起來。

他斜斜靠在椅背上，突然在人群後方發現一個格格不入的清瘦身影。

參加宴會的皇親國戚們皆身着華貴禮服，顔色鮮豔的絲綢在燭光下流淌着令人目眩神迷的螢光。

而在一片五光十色之中，卻突然出現了一抹素淨的潔白。

身着白色布衣的青年眼睫微垂，背脊筆直，過分俊美的面容透着病态的蒼白，他坐在宴會最遠的角落裡，皮膚在燭光明暗切割之下，反射着如玉般溫潤細膩的光澤。

青年舉手擡足間，從骨子裡散發出與生俱來的矜貴和從容，但瘦削的肩背和沒有血色的皮膚，又為他平添一分纖細破碎。

在喧鬧的宴會中，這個特殊的青年矛盾又神秘，無聲透露着隐秘的誘惑。

連他輕輕端着瓷碗的修長骨節，都深深吸引着潛藏在黑暗裡的欲望，令人移不開目光。

裴越看得口幹舌燥，忍不住又灌下一大口酒，朝身旁之人低聲問道：“那個角落裡的人是誰？我怎麼沒見過？”

被問的人也壓低了聲音：“那位就是陛下親封的重璧侯。”