“鬥柄東指，天下皆春。”甯直喃喃道，“算起來好像已經過了你的生辰。”

“燕然勒功，封狼居胥。”甯直擡手，示意衆人原地修整，給馬蹄纏上軟布。

“不知道算不算一份還不錯的生辰禮物。”

夜色漸深，峽内一點點起了霧。

乳白色的霧氣裹着寒意，老兵握緊指南針，他将指南針的玻璃罩在掌心中捂得發燙，磁針始終穩穩指向南方。

“停。”老兵低聲喝止。

不知不覺中，他們已經繞過了黑風峽峽口，甯直抽出腰間短刀，“下馬，無聲摸哨。”

他貓腰，帶頭穿過霧幕，前方傳來低低的突厥語對話，夾雜着馬嚼子的聲響。

三匹戰馬拴在岩石旁，兩名遊騎正靠着石壁打盹，彎刀插在腳邊的土裡。

甯直給甯不鳴打了個手勢，他小心翼翼地繞到兩人背後，短刀瞬間劃過突厥人的咽喉。

即使打暈也難免會發出聲音，一刀封喉是最妥善的做法。

甯直并未收刀入鞘，将短刀反握在手裡。

與此同時，一枚袖箭亦無聲地刺破了另一名遊騎的咽喉。

“前方峽口有篝火。”甯不鳴用手語向甯直傳遞信息，“二十人。”

篝火的紅光在霧幕中暈染成模糊的橙斑，二十名突厥士兵圍坐在石堆旁，他們一邊傳遞着一個羊皮水袋，一邊分食着某種肉類。

甯直貼着潮濕的岩壁移動，短刀上的血珠滴落在地上的泥土裡，被霧水迅速沖淡。

甯直眯起眼，這年代很多人都沒辦法吃肉，因此都或多或少地患有夜盲症，到了晚上就是睜眼瞎。

他擡手甩出一枚石子，沒再給什麼戰術手勢，甯直揮動短刀劈開最近的一個敵人咽喉，直接暴喝一聲，“沖！”

甯不鳴立刻揮舞繩索，一下套住了篝火架，燃燒的木柴翻倒在地，火星濺入霧中，瞬間照亮了峽口的混戰。

老兵眼疾手快，手中的馬槊挑飛試圖吹号的突厥人。

戰鬥一觸即發，這群突厥人甚至不知道對方是怎麼在這大霧彌漫的夜裡摸進峽谷的，就已經悄悄地斃了命。

不多時，谷内的突厥士兵便被一掃而空，甯不鳴帶人搜到幾張羊皮地圖，上面畫着歪扭的山脈，甯直将其與盛聞所繪制的地圖相互印證，多添了幾筆。

“甯公子。”經此一役，老兵已經對甯直服了許多，他禀報道，“黑風峽内有十幾個牧民和三十幾頭牛羊，應該是周圍的小部落，被擄過來的。”

“是殺是放？”

“嗯。”甯直收起一根短短的鉛筆，卷起地圖，“先殺一頭羊犒勞犒勞兄弟們，問他們明日可要和我們一起上路？”

“啊？”老兵感覺今天驚訝的次數已經太多了。

什麼情況啊？帶着牧民奇襲王帳就算了，聽這意思還要帶着牛羊奇襲？

有這麼奇襲的嗎？

“他們要是願意，牛羊和之後打下來的草場我們留着也沒用，總要有人管着。”

“他們若是不願。”甯直将從自己的荷包裡取出幾枚銀馃子，“給人家錢，不能白吃人家的羊。”

什麼鬼啊！老兵滿頭霧水，“還請甯公子明白示下。”

古代士兵的道德水平普遍不高，攻下一座城池，将領甚至會有意地縱容士兵燒殺搶掠，發洩内心的恐懼與憤怒，以免亂軍。

亂世尤著，你不搶别人的錢财妻女，别人也會強搶你的錢财妻女。

“我們是官軍，不拿群衆一針一線。”甯直拍了拍老兵的肩膀，“跟我混吧，總比搶這些苦命人油水多。”

“…是。”不知為何，老兵哽咽一聲，将甯直交給他的銀馃子死死攥在手中。

在老兵的帶領下，甯直見到了十幾個縮在岩石後的牧民，眼中滿是驚恐。

甯直蹲下身，将銀馃子放在最年長的牧民手中，“阿爺，我們是大雍官軍。”

甯直盡量用簡明易懂的話解釋道，"突厥人搶了你們的牛羊，我們幫你們奪回來，願意跟我們走的，明日随隊出發。”“不願的，拿了銀子回家，以後也沒人敢欺負你們。"

老牧民盯着甯直看了半晌，忽然用生硬的漢語道，“你們是鎮國公的人？”

甯直想起鎮國公在草原的威名，他肯定道，“對，鎮國公世子就在前方，我們要去與他彙合。”

牧民們一陣交頭接耳，他們未商量出結果，一個少年站起身，他抱起一隻小羊羔塞進甯直懷裡，“阿兄替我幫母親妹妹報了仇，我願意跟你走！”