大約是握弩托時抵着弦槽磨出的繭子？

甯直漫不經心地用手指碾過案幾上的硯台棱角，墨香混着号舍裡潮濕的黴味鑽進鼻腔。

那兩個可疑考生分坐在他左右斜後方，左側那人正低頭用鎮紙敲打硯台，動作機械得像是在測試器物重量。

尋常舉子誰會對着硯台使這麼大勁？

别把同學捅了。甯直想起盛聞的交代，貢院的位置與潼關的地理位置…

難不成？

梆子聲敲過卯初二刻，監考官捧着題箱步入貢院。

甯直餘光瞥見左側考生忽然挺直脊背，好像百無聊賴地用指節随意叩了叩号舍木闆。

三下短，兩下長，是暗号。甯直捏了捏手中的毛筆，他低頭調整坐姿，擺出一個很扭曲的姿勢，用靴跟碾住了從右側考生袖中滑落的東西。

那是片三寸長的熟鐵薄片，邊緣刻着細密的螺旋紋。

這東西他見過，是火铳扳機卡槽的零件。此刻鐵片上還帶着體溫，顯然是剛從袖中夾層取出。

貢院一角傳來唰的拆封聲，考題即将揭曉。

甯直右側考生突然劇烈咳嗽起來，身體前傾時，袖中又滑出半片齒輪狀零件，正滾向号軍的巡查路線。

這是有心還是無意？但甯直知道，若被号軍發現，對方必然狗急跳牆，貢院内三百人都會成為人質。

甯直猛地起身，裝作踉跄撞翻硯台，墨汁潑在号舍隔闆上，正好擋住齒輪的去路。

“對不住，對不住。”甯直連聲道歉，他借着收拾硯台的機會，用腳尖将齒輪勾進自己鞋底凹槽。

号軍走近呵斥，甯直轉手将兩片零件塞進腰帶，露出一個很憨厚的笑，“小人初次應試，實在是太過慌張。”

監考官的銅鑼聲在貢院上空炸開，考題發下。

甯直盯着面前的題目，筆尖懸在紙上未落，他動了動耳朵，左右後方的呼吸聲明顯變重了。

誰叫他挑釁呢。

甯直擡眼見房檐上小黑點似的身影晃了晃，大約是衛屏吧。

化整為零。還有什麼比科舉更好的借口聚集各地暗樁？

等考題揭曉時引發混亂，再裡應外合奪取貢院兵權。

右側考生的手已探入衣襟，布料撕裂聲混在翻卷的考題聲中格外清晰。

趁着号軍轉身，甯直暴起，狼毫筆杆狠狠戳向對方手腕穴位，另一隻手扣住對方肘窩猛地一擰。

左側考生驚覺異動，甯直抓起桌上的鎮紙直接往他腦門上一扔，鎮紙劃過弧線，後者頓時不省人事，應聲倒地。

号軍轉身，疑惑地投來視線。

“跟我沒關系。”甯直立即道。

号軍立時皺眉，誰問你了？

盛聞安排的二十名号軍之一聽見異動，忙示意同僚不必管了，他和另外一人踩了一腳試圖爬起的考生後背，試圖将其擡走。

既然這些暗樁聚集于此，那被盧彥重傷的崔珩也不會太遠了。

号舍内木屑紛飛，甯直右側考生的袖中短刃“當啷”落地。

号軍立時猛地踩向對方手腕，假考生沒來得及握穩短刀，在對方脖頸處劃出一道血痕。

這特麼都是怎麼帶進來的？甯直暗罵了一聲，就算是随便查查，但查得也太不仔細了。

他餘光掃過斜前方号舍裡猛然擡頭的考生。那些人耳尖微動，指節無意識地叩打案幾。

不止兩個暗樁，這一排号舍裡至少藏了七八隻握慣兵器的手。

事已至此，動手吧。甯直撫上腰間，他扯下腰帶，将兩片零件甩進号舍角落的炭盆。

軟劍出鞘，帶起一片寒光。

右側考生瞳孔驟縮，顯然沒料到關鍵零件會被損毀。

沒有了扳機卡槽和擊發齒輪，即便能組裝火铳，也不過是堆廢鐵。

二十名僞裝成号軍的暗衛同時動手，鋼刀出鞘聲在貢院四角響起。

甯直抓起硯台砸向斜後方第三個暗樁，那人正從考籃摸出一隻竹筒，竹筒口黑黝黝的，瞧着就不是什麼好東西。

這隻“大爆竹”若在密閉的号舍區炸開，三百人必死大半。

硯台砸中竹筒，與此同時，甯直撲過去用身體壓住對方。

火藥撒出去大半，硫磺味在鼻尖炸開，竹筒“砰”地炸響，火星子燎焦了甯直鬓角的頭發，但到底沒炸個大的出來。

暗樁的指甲掐進他手臂，甯直反手扣住對方腕骨，聽見“咔嚓”一聲骨折響，竹筒殘骸滾落進炭盆，将最後半片齒輪燒得通紅。