“你怎麼不說先問問孤的意思呢？”盛聞拿盧彥的衣服下擺擦手。

盧彥：“那依殿下的意思…”

“管孤屁事。”盛聞道，将被他挑光了肉的胡餅放回油紙包裡，遞給盧彥，“你想娶崔姑娘，那不得問崔姑娘的意思麼？”

“你娶的又不是孤。”盛聞說完，把盧彥轟下了馬車，“上嘴皮子碰下嘴皮子，憑什麼人家姑娘要嫁給你？”

馬車在宮門前停下時，甯直已候在燈籠下。

“殿下，衛統領遞了急報。”甯直交給盛聞一張奏報，“衛太師發現崔氏旁支正往清河聚集去了。”

“衛太師的折子寫得隐晦。”盛聞讀完奏報，“清河積雪未化，商旅驟增…”

“以你的意思看呢？”盛聞問道。

甯直了然，問他的意思，這就是在問前世這件事發生的經過了。

“上次他們用的是海商的夾層貨船。”甯直聲音壓得極低，餘光掃過宮牆拐角處的影随，“但這次旁支走的是陸路，車隊裡裝的大約就不是皮甲了。”

他刻意将“皮甲”二字咬得極重。

兩人都知道，火器的提前介入，将徹底改變拖延戰術的格局。

前世衛屏在崔氏起事時被調去南方治理另一樁案子，導緻京城防務空虛，如今衛屏正盯着清河，衛垣也還活着。

“殿下懷疑，他們要在清河仿造火铳？”甯直挑眉，“不是我誇大，短短半年，他們造不出能用于戰場的火铳。”

“半年造不出整铳，隻造零件不就好了麼。”盛聞摸着下巴回憶起大皇子盛闱的話，“線人來報，護城河中撈起三大箱火铳…”

“明明是零件，怎麼到大哥嘴裡就變成完整的火铳了呢。”

“化整為零。”甯直道，“前世崔老夫人咽氣後第七日，叛軍也是突然多出三十架改良弩車。”

前世崔氏起事時，正是将弩車的零件藏在給老夫人送葬的棺木裡。

“真變态！”盛聞罵了句，“我讓衛統領給太師去信，暫不打草驚蛇。”

“可需要我前去？”甯直問，“那樣東西，陛下未曾收回。”

“什麼？”盛聞皺眉，愈發覺得事态荒謬了起來，他原以為在甯直回京述職之際甯直就将虎符交還，為何皇帝沒收？

“殺雞焉用牛刀。”盛聞擺手，“有衛太師已經十足給他們面子，不必再搭上一個你。”

“我有其他要事交給你。”盛聞詭秘一笑。

甯直有了些不好的預感，“什麼？”

盛聞道，“清華園的同學們馬上就要去科舉了，你去陪陪他們吧？”

宮門前的燈籠在晨霧中明明滅滅，甯直望着盛聞詭秘的笑容，後頸驟然發緊。

在清華園上了快一個月的課，甯直已經恨不得找根白绫把自己吊死，此刻聽着“混進科舉”的命令，他試圖讨價還價，“殿下，我的手握刀比握筆穩當。”

“孤也這麼覺得。”盛聞道，“所以那天筆拿穩點，别把同學捅了。”

——

二月十五 貢院正門

卯初的梆子聲遙遙傳來，貢院朱漆大門前的水泥路上沾了晨露，竹制的掃把輕輕地掃過去，發出沙沙地聲響。

本屆三百零七名舉子已按籍列隊，門前的侍衛正挨個對照戶籍冊上圖像檢查有無頂替。

“咚——咚——”梆子響過三聲，大門吱呀開啟，排頭舉子跨過門檻，盛聞得以看清了上的“鯉躍龍門”磚雕。

盛聞隐在觀禮台的廊柱後，衣擺被穿堂風掀起半角，似有人低聲背誦待考篇目的内容，尾音裡帶着各地的鄉音。

這聲音太遠了，其實他是沒有聽到的。

古往今來，準備考試的人好像也并無不同。他撐着側臉，看向那些或是胸有成竹，或是緊張不已的學子。

難怪唐太宗會發出“天下英雄盡入吾毂中”的感歎。

“那二十個被替換的号軍，京兆尹已經控制住了。”京兆尹少尹王無憂侍立在盛聞身側，後者吸取了教訓，一群人把他圍得密不透風。

舉子們依次通過搜檢，三百零七名舉子全部入内。

“卯初一刻，舉子入闱完畢。”贊禮官的唱喏聲響起，最後一名号軍關上貢院大門，銅鎖扣合的聲響在空蕩的廣場回蕩。

盛聞轉身瞧見衛屏正倒挂在飛檐上，對他比出個不倫不類的OK的手勢。

他不由得無言，衛屏雖如今成了皇帝暗衛，但沒誰還不知道他的身份，倒也不用學影随他們在房檐上倒挂。

真的很像人猿泰山啊。

号舍内。

甯直尋得了自己的位置坐下，這位置不算太偏，光線也還湊合。

自古以來，有考試就會有作弊。甯直餘光掃過号軍拎出去幾個夾帶的考生，不經意地打量着周圍的考生。

一，二…從這個角度隻能看到兩人十分奇怪。食指第二關節内側有繭，與文人握筆的繭子方位十分迥異。