兖王。

常七驚得下巴都掉了。

他緊緊貼在舷牆極為逼仄的夾縫裡，聽見封璘對大名領主說：“與虎謀皮得拿出誠意，你替本王殺了王朗，我給你一個手刃常家的機會。”

大名領主似是冷嗤了聲，說：“南洋水師有今日聲威，王爺功不可沒。怎地到頭來，反要跟我這個死敵合謀，聯手對付自己人？”

“非親非信，算得什麼自己人？更何況，最先反水的可不是本王。”封璘道，“隆康四年之後，聖人是如何明升暗貶，本王又是如何到的南洋，這些領主大人不可盡知。但憑王朗把鴛鴦陣之功皆歸于黃口小兒，水師府給常家的招安信卻偏偏要略過本王。他一個人沒有這麼大的主張，背後焉知沒有聖人的授意，他們是想要拉攏闵地缙紳，意圖在水師中架空本王。”

“我憑什麼相信你？”

“一旦常氏倒戈，你隻剩兩個選擇，要麼信我，要麼死。”封璘語聲冷酷，“還有，商港若得以保全，往後東瀛的船隻出入，與大晏商船同等待遇，你們在兵部的案底一筆勾銷。打家劫舍的勾當做來不易，領主大人就沒想着換種活法麼？

常七看不見倭人臉上的神情，但他知道，對方等這個金盆洗手的機會已經很久了。船身劇烈的晃動過後，常七險些摔下去，他拼命收緊十指，大名領主的回答果不其然讓他的手背上繃出了道道青筋。

“一言為定。”

沒有人比常七更清楚常敏行對官府的厭憎，他忠心效主三十餘載，平生第一回冒了大不韪，背着老爺找到了王朗。

“火引就在常家祠堂，藏在靈牌前的香爐底部，常七初探一番，拆解起來很是麻煩。”

王朗解開臂縛時說道，筆挺的身姿在約束消失的刹那松懈了下，靠向椅背：“三日後就是奠基大典，屆時除了祭拜海神，還得往常家祠堂虛應故事。畢竟鴛鴦陣法姓常，這一關無論如何也繞不過去，常敏行如此謀劃，根本連面也不必露，本将軍敬香祝禱之際，就是挫骨揚灰之時。”

遼無極閑撥虿盆，不防被躍起的蟾蜍咂了手，修眉略聳，指間搓出一撚細末，盆裡霎時沒了動靜。他阖上蓋，轉頭啧歎道：“拿自個祖宗的骨灰作引子，姓常的是個角色。”

王朗讓人把茶水泡得濃，低頭啜了口，在苦味裡慢慢思量：“四面望樓環伺，裡面都是一等一的高手。常家精銳悉出，強攻不可取，把姓常的逼急了跟咱們同歸于盡，也不是不可能。”

遼無極道：“照這麼說來......”

“方今之計，隻有暗度陳倉。”簾外傳來铿锵聲，紅瑪瑙在光隙間的晃動，形似出鋒的銳利，遲笑愚打起簾，封璘走了進來，“常敏行究竟隻是一介鄉紳，便是破釜沉舟，也無法在幾日内做到全線封鎖。陸上走不通，地下的暗河或許能為之一用。”

問題有解，可是誰也無法松快下來，封璘與王朗對視一眼，各自陷入心照不宣的尴尬。

暗河盡頭水流窄而急，無光晦暗時尤其難行，須得行事之人極擅水性。除此之外，這件事難還難在沒有第二次機會，一擊不中，火舌與銜枚影衛的刀鋒誰更快顯威，對于執行任務的人而言，本質上毫無分别。

還有一件，無論是封璘還是南洋水師的人，都不适宜作為此事的執行者。原因無他，迄今為止，常老太爺仍是護佑一方安甯的“戰神”，在闵州百姓中聲望頗高。欲破除火引，必難逃驚擾神靈的嫌疑，一旦事情敗露，承受萬衆怒火之人，決計當與大晏朝堂無礙。

“我去吧，潛底凫水的事，有誰比我更在行？”遼無極摸到了自己的竹杖，起身撣袖，何其潇灑。

王朗蹙眉問：“你？”

遼無極踱了兩步，珠圓玉潤的腔調念起陸放翁的詞，别有一番意氣可言。

“一彈指頃浮生過，墜甑元知當破。去去醉吟高卧，獨唱何須和。【1】”

王朗平生最厭煩酸文假醋的這一套，今夜卻破天荒地沒有打斷。他定了少頃，道：“水師府再無多餘軍饷，可以付得起你的酬酢。”

遼無極大笑，仰看穹頂似墨。那年他青衫初染微塵，視山河江海亦如微塵，風吹吹皆可散盡。他不信道、不奉義，不執着長久，萬裡江湖倥偬，牛車來葉舟去，他變天地亦變。可直到此刻利名脫盡，缰鎖無存，遼無極再擡首時，卻發現那一片蒼遠裡，仿佛仍有什麼是亘古不變的。

“騎鲸幫自來有一恒旨，要劫隻劫天物，接活隻接大活。這世上還有什麼比竊人宏願，力扛将沉之島更像遼無極該幹的事嗎？”他神色稍斂，說：“稱人心意的活，我少主不計較酬勞。”

封璘默了良久，緩聲道：“此事若成，本王會盡力替你周旋，以摘掉騎鲸幫在刑部名下的懸紅。”

遼無極無所謂地聳了聳肩，晾開雙掌，道：“這可罷了，功名能作浮雲散，一百人頭柱的罪過哪是說消就能消的。我沒那麼貪心，就一件事，有勞少将軍替我綢缪。”

“你說。”

遼無極道：“遼某不比從前，家中自有挂牽，吾妻嬌悍，凡有抉擇，不敢不知會。而今變起倉促，還請少将軍代某征其允準則個。”

他是這麼說，實際上就是怕玉非柔生氣。王朗二話不說遣人去了，傳話之人很快帶着口信回來，一出言就是十足的玉氏河東腔調。

“好你個爛心爛肺的花瞎子，學會先斬後奏了！咱們前事不論，等你囫囵回來，看我将鍊捆了你手腳！老娘一人絆不住你，往後再添上我肚子裡這個，你後半輩子可給我仔細！”