滄浪被咬得吃不住痛，含情眸半斂着，很快起了霧，他屈肘擋了一下，“說回正經事，常善德現下如何？”

封璘呼着熱氣，說：“人在水師府公廨，王朗特意對他開放了兵籍庫的出入權，這小子耽于卷帙，真當自己是去養傷的。先生放心，在找到火引之前，他不會踏出水師府半步。”

秋海棠浥潮帶露，紅得略顯旖旎，這會兒叫熱氣一呵就發麻發癢，滄浪從臂間露出面頰，眼波裡逸着愁态：“雙嶼這麼大，火引究竟藏在哪兒呢？”

這一聲歎，抵散了春色些許，滄浪和封璘不約而同地陷入沉默。

現如今的雙嶼島，三面埋設了火石，根本來不及清運，未知火引的下落，這就是一座随時會爆的彈藥庫。據落網的影衛交代，大名領主計劃在奠基大典的當日引爆炸藥，屆時不光整座船塢灰飛煙滅，主持大典的王朗也定難逃一死。

隻可惜，火引的位置是這盤局中關乎生死的一招棋，除了常敏行外，就連大名領主也不知曉。

“炸了船塢，四海通商就是句空談。”滄浪趴着身，漫不經心地撥弄調羹玩，“商港籌建本就該趁熱打鐵，這一耽擱，不知又要等到猴年馬月。朗小子更加不能出事，他如今成了南洋水師的主心骨，萬一有個三長兩短，整個閩州海防就該亂了。”

碗底冰糖磕出脆響，那是封璘為勸先生吃藥特意備下的甜餌。

“不止，一石二鳥是低估了常敏行。”封璘道，“先生才來閩州不多時，對雙嶼的地貌還不熟悉。皇兄為什麼肯把雙嶼納入商港的畛域之内，原因很簡單，就因為主島附近分布了許多零散的海民，許他們自由出海是籠絡民心的絕好機會。可若是雙嶼島沉，方圓十海裡的百姓隻怕都要流離失所，但常敏行早期營建的私船港還在，那麼到時候......”

“到時候，本該倒向朝廷的民心背道而馳，反成敵人手上最有力的籌碼。常敏行躲在‘戰神’之後的威名下，誰也不會把這筆賬算在他頭上。”

滄浪接過話，眸底生冷：“至此，所謂的宏願才算真正地塵埃落定。”

封璘指尖撚起塊冰糖，說：“姓常的想占着善名行惡事，可這天底下上哪找無本的買賣，他是靠撥算盤珠吃飯的人，不該忘了這麼簡單的道理。”

滄浪仰面看向他：“你有辦法？”

封璘垂眸秾睇指上的糖霜，彎了眼，那毫不遮掩的目光像是在明示什麼。滄浪下巴微擡，緩豎起一指，按低了他指腹。可正當唇珠将要碰到糖塊之際，封璘指尖一斜，糖塊不偏不倚，順着仰頸的弧度，剛好滾落在胸前最暧昧不可言的位置。

“小殿下君齡幾何，這般貪吃甜食，不怕壞了牙？”滄浪屈指勾住封璘的下巴，與他鼻尖相抵呼吸相聞，口中惡意地追問。

“齒齡九載，”封璘面上是有闆有眼的乖訓，可手指卻在輕車熟路地撥弄——除了糖塊還有其他——似乎不介意告訴滄浪自己的這副乖訓隻是個僞裝，“替先生溫席足夠了。”

滄浪眉間輕折，想要叱他表裡不一，可哪還有開口的機會。封璘再一次壓下了身，含住了糖塊，也噙住了那一小處要害。他的舌尖是如此靈活，糖塊未及融化之前，就已經讓先生融化在了情浪裡。

質問常氏的信件如泥牛入海，大名領主左等不來，一個早晚就焦了心。

從前他借着送魚的名目往常府送信，魚傳尺素的把戲屢試不鮮。可自打出了慈濟坊那檔事，官府對沿海漁民的看管趨于嚴苛，名為保護，實際上卻是打着重理冊籍的旗号，把每家每戶的底細都摸了遍。他沒法再遣人混入城中探聽虛實，原就心猿意馬的信任在形形色色的議論裡，變得更加可危。

有人傳，常毓這次立了大功，聖人看重他的天賦和家學，有意拔擢他入仕，抗倭之戰便是常小公子平步青雲的開端；

還有人說，常記票号曾與早年間的閩州巨賈賀為章過從甚密，是以多少受到貪墨案的牽連，常敏行避世，亦為明哲保身之舉。而今聖人為昭仁德，決意對常家既往不咎，不僅要擡舉常家獨子，還打算正式敕封常家太爺為“鎮海護國公”。

無論哪種傳聞，都讓大名領主心神不甯。聯想到晏廷暗中增派兵力搜島的密報，他不禁有了一個大膽的揣測：

面對大晏皇帝的示好，常敏行動搖了。

搜島就是一個訊号。以常氏的狡猾，他當然不會直接告訴晏軍雙嶼地下埋了大量火石的秘密。但是他可以有很多種方式暗通款曲，再假意配合搜捕，一俟危機解除，常敏行自然就能不費吹灰之力地從這樁逆謀中全身而退。

更有甚者，常氏以為自己被瞞在鼓裡，到了奠基大典當日，仍照原計劃帶兵闖入“群龍無首”的南洋水師府。而他就可以借機說服晏軍設伏，将自己一網打盡，拿東瀛武士的人頭作為效忠晏帝的投名狀。

正當揣摩不定之時，潛伏城郊的遊哨再一次傳來消息：今日午時，一列輕騎從城中飛馬馳出，看方向是往雙嶼的常家祠堂去。換馬登船時，喬裝成船夫的遊哨從馬匹的褡裢裡找到了一封信，信裡内容言及招安之事，正戳中了大名領主的隐憂。

左右見主子的臉色不好，小心翼翼地勸：“大人不必把事情想得那樣糟，這不過是晏廷的招安，常家應不應還未可知呢。”

“未可知？”大名領主齒冠生磨，尖刻的眼角蓦然劃過一絲殺機，“如未可知，為何要舍近求遠地把信送到海島上？常敏行秘密出城的消息連咱們都沒告訴，南洋水師的人又怎麼知道？他們以為這樣就可以避開神風的耳目，未免也太狂妄了些！”

“那咱們，要如何？”

大名領主将信撕得粉碎，随手揚得漫天皆有。他望着冥錢一樣慘然的白色，唇邊緩緩綻出個殘忍的笑：“常敏行負義在先，就莫要怪咱們禮尚往來了。”

*

常敏行把手腕上挂着的佛珠摘了，在光隙開合間扔到了馬車的坐榻上。車廂内焚香袅娜，他卻莫名感到憋悶，揭開車簾一角，問管家：“外邊何事如此喧雜？”

潮水退去後的小道堆砌了海底的沉沙，變得泥濘難行。管家深一腳淺一腳，端詳着林間趨之若鹜的人影，說：“老爺，是城中鄉紳聽聞聖人要敕封，特地趕在老太爺冥壽之際前來拜祭。”

常敏行聽罷，眼底一閃而過深濃的厭惡。

這幫蠢貨。

朝廷籌建商港的消息一經傳出，鄉紳内部就出現了分裂。放棄走私渠道，改走官商的路子，盡管多出一筆關稅開支，但至少不必再有刀口舔血的擔憂。不少人選擇棄暗投明，可又忌憚着常家百足之蟲死而不僵，如今聽說連聖人也投來了青眼，這群人精哪肯放過緩和關系的機會，尋着味兒就貼上來了。

孰不知，這給常敏行帶來了天大的麻煩。