海神廟荒疏許久，磚縫裡都生長出了雜草，媽祖像的彩漆也剝落了好些，原本觀之可親的良善面容籠罩在昏暗裡，森然又猙獰。

滄浪用腳尖輕輕撥開地上亂糟糟的漁網，如同行走在虎尾春冰上。紗幔輕飄，他兩指小心地撷住一個角，濃郁的血腥味頃刻間襲來，他從抱柱後隐約瞥見幾個人影，警覺地打了個手勢。

長槍手随上，打了頭陣，及至人影身後時，忽聞得“咕咚”一聲悶響，驚呼聲繼起。

“大人，人都死了！”

滄浪猛地趨前：一共七具屍體，皆因割喉而死，一刀斃命。屍體呈現跪姿，死狀悚然可怖，臉上還殘着死前一刻的震驚，雙手被反剪身後，腕間綁的繩結又稱水手結，在海盜中最為常見。

聽府倉的皂吏說，這些人都是工部征調的民夫，日常負責官溝疏浚、農田清淤之類的事宜，是最熟悉天水窪地勢的行家裡手。

望着地上還未來得及凝結的血泊，滄浪心緒陡沉，“我們還是來晚了一步。”

身邊半刻沒有回音，滄浪扭過臉，隻見常小公子已然暈死過去，面白如紙，有出氣沒進氣。

滄浪顧他不得，目光很快被蒲團下的一小塊凸起吸引。滄浪伸手摸了把，指尖沾着些許黏稠，撚動兩下細看，青黑的暗色，再一聞，刺鼻的瀝青味道。

他想起了兵書中關于雙嶼之征的記載：其時也，倭寇棄船登岸，據天塹為守，久攻不下。常氏遂攫以地利，經暗河運兵百十，出奇制勝。

電光石火間，一個可怕的想法浮出腦海。

滄浪胸口急促地跳起來，撲到那形似密道機簧的月牙形凸起旁，嘗試了幾次不得其法，厲聲喚士兵：“不管用什麼招，現在馬上把常善德給我弄醒！”

士兵應聲，不假思索地掄圓了臂膀。

可憐常小公子披肝瀝膽地随滄浪赴險，還沒怎麼着，莫名挨了自己人兩巴掌，死去又活來。

“我問你，”滄浪疾言厲色，“這座海神廟的地下，是不是有條暗道？”

常毓臉上指印鮮紅，抽噎着答：“不、不止一條。雙嶼的東西北三面，連同這座偏島，共有五十二條暗河，後來，後來因為幹旱，水位回落，隻剩下三十七條，主幹七支流三十，西出穴山東注海，長過百裡。算、算起來，這座海神廟應該正處在起點的位置。”

“終點呢，這些暗河的盡頭，可是歸于一處？”

“是，就在常家祠堂附近。”

滄浪微微停頓，“近一個月，令尊是否以加固地下河道為名，向官中借調了民夫？”

常毓努力回想，有些不大肯定地說：“好像有這麼一回事，說是為了防止海水倒灌，淹沒莊上農田。不過府倉實在撥不出人手，有工匠聽聞是常家的差役，就跟裡正打了招呼，沒走官面渠道，當是私下報恩……”

他倏然頓住，不可思議地看向面前七具屍體，“難不成就是？”

出離的怒火充斥着整個胸腔，燙得滄浪眼眶都發起了燒。四周死寂，隻有風還在猖獗，他吸入的寒意迅速遊走在四肢，鮮明的寒熱對比讓整個人如堕修羅。

難怪封璘的遊哨始終未能找到那被劫的兩百包瀝青石。倭寇反應再快，也不可能在南洋水師全力追繳的情況下，不留任何痕迹地将東西搶運出包圍圈。除非，贓物根本沒有轉移，而是被那些毫不知情的民夫，一鏟接一鏟地埋在了大半個雙嶼的地下！

“如果我記得不錯，天水窪多沼地，且就彙聚在這附近，是也不是？”

漲潮的急報聲疊傳，滄浪已經沒有時間再等常毓回答。他叮囑士兵把這七人的屍首放在廢棄的竹筏上，務必全須全尾地帶到登船地點。他答應過那老婦人，無論如何，會帶着她的兒子回家。

常毓轉身時衣帶被刮住，他剛要去解，突然被隻手擒在腕間，吓得吱哇亂叫：“鬼，鬼啊！”

滄浪一把掀開桌布，裡頭貓着個頭大身小的“鬼”影，鼻涕眼淚淌得比怕鬼的常毓還兇。

“我、我是被倭寇抓來的，怕極了才躲起來，我什麼都不知道，官爺饒命！”

身量沒有長開，瞧着隻是個孩子。滄浪停頓片刻，目光忽閃，他拍了下常毓的後腦勺，罵道：“你，别哭了，年紀輕輕的怕什麼鬼，看好人快走！”

然而為時已晚。

水位漲過了坳口，出得破廟，外面早已是一片澤國。低矮的灌叢淹沒在海水裡，偶爾能看見枯枝草葉随着急流漂浮上下。遠處猶有洪流滔滔不絕地向此方湧來，如盲眼潛蛟，所到之處，先興風後作浪。

滄浪心跳得像有千面鼙鼓在胸膛擂響，他傳令士兵牽着竹筏改走小道。行出沒幾步，驟聞一聲短促的慘呼，人們悚然發現最前頭的士兵沒了蹤影，引繩快速繃直，帶着竹筏以失重之勢猛地蹿向前。

滄浪最先反應過來，撲身抓住剩下的半截繩，收刹不住的筏身重重砸在肩頭，火燎般的痛感瞬間催出了冷汗。他手指抖得厲害，但擡頭時很快就發現了一件更為可怕的事情。

“王爺，風暴将至，海上氣候瞬息萬變，您切不可貿然涉險啊——”

“讓開！”