白岩慌亂地點頭，又像是怕越知初起疑似的，急切解釋：“我，不、不是故意的！”

不是故意？

越知初眯了眯眼。

是故意的，倒還更合她意。

但她有意從白岩口中套出事實，于是故作為難地問：“你的意思……你是誤殺了知府大人？”

白岩似是心虛，連頭也不敢擡起來了，用悶悶的聲音答：“都怪他自己……他要欺負我姐姐，我……”

越知初聽得一清二楚，尤其那句“欺負我姐姐”。她眼前立刻就浮現了盧氏的臉。

穆直是個什麼貨色，她這些年早就清清楚楚。哪怕沒見過盧氏，沒聽她講那些在甘縣受迫的經曆，越知初也知道白岩口中所謂的“欺負姐姐”，大約是怎麼個意思。

于是，她沒再為難已經被“殺人之罪”吓得有些心虛的白岩，反而話鋒一轉：“那你姐姐呢？”

你姐姐……沒事嗎？

比起白岩的慌亂，她更憂心這個。

倘若白芝真的被穆直“欺負”了，他該死的理由無疑更加一條，她隻恨沒能親眼看見他飽受折磨之後再死。

可如果白芝真的如同盧氏一般，在穆直那裡吃了大虧，何以她在喪禮現場沒有見到白芝？

“姐姐……”說到白芝，白岩的眼睛果然亮了亮，他死死咬住嘴唇擡起頭，似乎躊躇了一番，才鼓足勇氣說了實話：“恩人，姐姐被他們抓起來了，我不知道她在哪。求求你，救救我姐姐吧！”

抓？

越知初眉頭一抖，她很快理清了白氏姐弟的頭緒，還有一些疑點可以等救出白芝再問，但眼下最關鍵的是：“誰抓的？”

按照白岩的說法，穆直想“欺負”白芝，他才殺了穆直——姑且先不管他怎麼殺的。

但穆直死了，白岩作為兇手被抓尚且合理，但誰又會授意抓了白芝？

還有……

她被關進地牢時，分明聽到衙役們說起過，地牢靠外的幾間，關的都是輕犯，像白岩這樣的……“殺人兇手”，犯的還是殺朝廷命官的重罪，按說是要關進地牢深處，嚴加看守，等着問罪處斬的。

何以，白岩卻能湊巧成為她的獄友？

她充其量隻是個當街縱馬的“刁民”罷了，石三也說過，關她兩日做做樣子，以儆效尤，也就會放人了。

“我、我不知道……”一說起白芝，白岩顯然是真的慌亂，他颠三倒四地說着自己已知的一切：“姐姐、他們要抓姐姐，我不肯，他們就打我，那個、那個狗官！他強行把姐姐帶走，還拿我、拿我的命威脅姐姐！”

說起穆直，少年的臉上仍然不可避免出現了恨意。

“然後……你就……殺了他？”越知初試圖從他支離破碎的言語中串起事情的原貌。

白岩點頭：“我那時急壞了，無論我怎麼掙紮，我怎麼叫喊，我、還咬了那個當差的！就是留不住姐姐，我那時……我那時……”

回憶當時的情形，似乎讓白岩既痛苦又無助，他的呼吸都變得急促起來。

“我那時，隻能看得見那狗官惡心的笑臉，隻能聽得見姐姐凄慘的哭聲，我忘了……我怎麼動的手，忘了，我哪來的那麼大力氣！反正、反正……等我回過神來，我手裡的匕首……就捅、捅了那狗官的喉嚨了！”

白岩說到後面，雙手緊緊攥到了一起。

不知是想起那時的情形感到後怕，還是為眼前的自己壯膽。

越知初歎了口氣，看着少年倔強的面容，嘴唇都快被他咬碎了，再看他身上破爛的衣衫，意識到他還跪着，心裡一軟，上前一步扶起他：“來，起來。”

白岩起身的時候還踉跄了一下，可能是跪久了腿麻，也可能是身子本就虛弱。

而且，他本就蹲了幾天陰暗潮濕的地牢。

可見自禹州一别之後，白氏姐弟的日子過得并不怎麼樣。

白岩才起身，身子還沒立穩，又像想起什麼似的，急忙在破衣爛衫裡左掏右掏，一直掏到越知初幾乎懷疑他長了虱子是身上癢在不住地撓皮膚，他才将一個熟悉的東西，遞到了越知初眼前。

是她的玄鐵匕首！

越知初的心頭動了動。

那是她在禹州送他的。

那時，她說過，“保護好你姐姐”。

她嘴唇微微顫了顫，似乎想說點什麼，可又覺得怎麼也開不了口。

她能說什麼呢？

她不能輕易對他說“做得好”，盡管殺了穆直這件事他的确做得漂亮。

她也不能問他匕首怎麼還藏在身上——瞅他剛才掏匕首的樣子，越知初幾乎不忍去想，小小的他，為了保住這個看起來平平無奇的匕首，和那些衙役進行了怎樣的“鬥智鬥勇”。

她想說的話，在當下都不合時宜。

可她仍然有些震驚，他似乎真的想把匕首還給她，他懇切的眸子裡幾乎溢出淚光：“恩人，這是你的東西，我一直都貼身收着，不舍得拿出來。姐姐說，這不隻是一把匕首，是你給我們的希望。我……我那時見着那狗官，我實在是……實在沒有别的法子了。我、我真的沒想弄髒恩人的東西……”

弄髒。