又是一個大晴天。

烈日炙烤大地，悶熱潮濕，揚州像個巨大的蒸籠，連空氣都變得粘稠起來。

流螢齋後院的水井旁，孟照螢正在俯身查收新制的冰鑒。

“小姐，十萬兩善款已經湊齊。”

孟照螢微微颔首，她擡手輕輕拂去額角的汗珠，眼下淡淡青黑，顯然為此事已操勞多時。

忽然，院外傳來喧嘩聲。

“求求您！我女兒隻要三兩銀子！”粗粝的男聲穿透布簾，“這位老爺，我女兒吃得少，什麼都能幹，您行行好吧，隻要給她口飯就行！”

孟照螢掀簾的手在半空停頓。

透過掀開的縫隙，她看到，一個蓬頭垢面的漢子正死死拽住一名瘦弱的少女，漢子用力一推，少女踉跄着跌向一個衣着華麗的中年男子。

那姑娘瞧着不過十二三歲，破舊的衣衫幾乎要遮不住她的身體，隻一個推搡，就露出衣衫底下隐約可見的青紫瘢痕來。

眼見那個中年男子停下腳步，似是心動了。

“他才不是我阿爹！”

“小姐，這是個人牙子。”

少女和賀銘同時說道。

“你這丫頭胡亂說什麼呢？你嘴裡吃的身上穿的那樣不是老子給你買的，要不是徽州水患，糧食都被大水沖沒了，你當我忍心賣女兒嗎？我這是為你着想，讓你享福去嘞！你别不知好歹！”

“且慢！”竟是從流螢閣過來找孟照螢的孟逸興。

孟照螢連忙掀開簾子，一個快步上前，站在少年身後。

漢子渾濁的眼珠轉了轉，拽着少女迎上來。他力氣極大，少女掙紮了幾下沒能掙開，被他像拎小雞一樣提溜了過來。

“這位小少爺也要買人？起價三兩，價高者得！”他咧開嘴，露出一口黃牙。

“你一個農夫，也知道競價？”孟照螢問。

“我不知道小姐在說什麼，但我們莊稼漢也不是傻子，誰給的多，貨就賣給誰！”

“五兩。”孟逸興解下腰間的荷包拿在手上。

被稱作貨物的少女突然擡頭，與孟照螢四目相對，她像是終于找到了救星一般，眼淚終于争先恐後的湧出來。

“大小姐，求您買下奴婢，奴婢一定當牛做馬報答您！”

漢子急忙去看剛才的中年男人，期望他能再報個價，把價格擡上去。

誰知那中年男人看着孟逸興身後的孟照螢，作個了揖，說道：“既是孟大小姐出手，在下就不多事了。”

早知如此，就隻叫三兩了！

孟逸興從荷包裡拿出五兩銀子，不甘心地遞給漢子：“這是五兩銀子，但需得簽死契，以後這個人是死是活都跟你沒有關系。”

漢子忙不疊點點頭搶過銀子，一口将碎銀咬出個缺，涎着臉笑道：“小公子仁善！丫頭，還不快給小公子和大小姐磕頭！”

“謝謝大小姐！”少女卻隻對着孟照螢磕了個頭。

她剛才聽到那個中年男人叫她孟大小姐，頓時覺得踏實不少，卸了力癱坐在地上。

“是我買的你，你緣何隻謝我姐姐？”孟逸興不滿地嘟了嘟嘴，望着那個漢子離開地背影罵道，“你那爹爹不是個好東西，收了銀子頭也不回，見錢眼開的狗東西。”

孟照螢對着賀銘使了個眼色，賀銘了然，悄聲跟在那漢子身後。

“原來是孟菩薩的弟弟，小花剛才失禮了。謝謝小少爺！”問小花又朝着孟逸興的方向鄭重其事地磕了個頭。

聞言，孟逸興擡頭朝孟照螢望去，眉頭微微皺起，眼中滿是不解。

孟菩薩？

這是什麼時興的叫法？

孟照螢将目光從賀銘身上收回，她沒有聽到過這個說法啊，于是飛快地搖了搖頭。

倒是問小花自己解釋道：“徽州人都知道。揚州有個孟大小姐是觀世音菩薩下凡，人美心善，隻要能為她做事，就不用擔肚子了。若是做得好，說不定還能存下銀錢呢！”

“你叫問小花？”孟照螢問，“倒是個可愛的名字。”

“謝謝大小姐誇贊，我阿爹是徽州知府後院的花匠，他喜歡養花，就給我取了這麼個名字。”

“你方才說你阿爹是徽州知府家的花匠，那剛才那個男人是誰？”孟逸興大驚。

“剛才那個男人是個人牙子。”

“大小姐果然什麼都知道！”這下，問小花更加相信徽州老鄉的話了。

“姐姐，你怎麼知道的？”

她不知道！

是賀銘說的。

好在賀銘辦事效率極高，不過說話的功夫，他已經回來了。

“小姐，已經将那人的窩點告知捕快了。”