孟照螢冷笑一聲：“殿下打算如何負責？難不成殿下還想将照螢一并娶了？”

孟文州此人，最在意的隻有兩樣東西：一為名，二為利。他斷不會容忍葉衡敗壞孟家門風。葉衡想争太子一位，必得拉攏戶部尚書孟文州。他絕不可能選在這個時候與孟文州交惡。

所以這次退親，雙方都會盡最大努力把影響降到最低，絕不可能在明面上以退婚處置。少不得要暗中使些手段，免得教對家尋到錯處。

依孟照螢看來，此事多半需要她配合。

不過孟文州和葉衡想多了，她孟照螢不是大周人，并非将名聲看得比性命更重要的閨閣女子，她可不曾被這封建禮教規訓過。她既不會尋死覓活，也不會将醜事外揚。此事鬧大，頂多傷及在場諸位的皮毛，但是事後她被怎麼清算就不好說了。她不做那以卵擊石的蠢事。

但是換親一事，終究是他們理虧在先，若不從中讨些好處，不是她的作風。

葉衡臉色微變，他确實有将孟家兩位千金一并收入囊中的心思。孟照螢身世成疑，性子也不夠軟和，在孟家處境尴尬。葉衡擔心孟文州搖擺不定，未必會為她站隊。

孟雅君不一樣。

她蠢鈍愚笨，即使為正妃，也翻不出什麼風浪。待他日自己站穩腳跟，還怕她容不下孟照螢？

隻是他未曾料到孟照螢早已看透他的心思，今日直言挑明。葉衡眼中閃過一絲不悅，孟照螢此舉，分明實在挑釁。

“姐姐此言何意？天底下，好男兒這麼多，你偏要與妹妹争二殿下不成？”孟照螢的話，旁人聽得，孟雅君卻聽不得。即使隻是假設，聽在她耳裡也是刺耳至極。

聞言，孟文州和梅紅英臉色各異。

“妹妹多慮了。自小你喜歡的東西，何曾失手過？更何況，你視若珍寶的，姐姐未必稀罕。”孟照螢轉過身子，不再看跟前葉衡的臉色，徑直對着孟文州說道：“換親一事，但憑父親做主。照螢唯有一求，望父親成全。”

望着眼前的長女，孟文州有些遲疑。他不得不承認，長女容貌确實出衆。未施粉黛的臉上，肌膚白皙細膩，因為生病過于清瘦了些，更添上幾分惹人憐愛的柔弱。就是過于美麗了，既不像他，亦不似亡妻木清漓。性情亦是如此，近年來愈發難以管教，全無其母半分溫婉順從。

思及此，孟文州硬下心腸，沉聲問道：“何事？”

他手指輕叩扶手，發出笃笃悶響，敲得人心煩意亂。

“驚蟄前，我要母親的嫁妝。”話出口時，她聽到自己喉間溢出一聲輕笑。

原先與孟文州商定的是，母親木清漓的陪嫁一半留給孟逸興，另一半待她出嫁之時交給她打理。

提前将嫁妝交給孟照螢，梅紅英第一個不允。

木清漓的嫁妝并不算豐厚，早年已被梅紅英花費殆盡。死後留下的幾間鋪子皆在江南，也是經營不善，近幾年已入不敷出，幾近閉店。孟照螢既來索要，給她便是，左右不過幾間賺不得錢的鋪子，她梅紅英倒不至于觊觎這點子房契。隻是她擔心，若現在就将這些鋪子給了孟照螢，待她出嫁時，豈不是還得從孟府庫房裡再添些陪嫁？

梅紅英的臉色瞬間陰沉下來，雙手緊握成拳，聲音都沉重不少：“照螢這話，好生無禮，哪有姑娘家家，還未嫁人就一門心思往錢眼子裡鑽的？若教外人知曉，豈不是要恥笑我孟家管教無方，未出閣的姑娘，不愛琴棋詩畫，偏沾染一身銅臭，也不知像誰！”

梅紅英此言一出，孟文州臉色愈發難看。

“或許因為照螢有娘生沒爹教吧，所以我就是這樣的大俗人一個。”孟照螢輕笑，這話看似貶低自己，她面上卻無半點羞愧。

愛錢有什麼錯呢？說她沒教養也傷不到她分毫。自古以來，子不教父之過。梅紅英這話是将孟文州和自己一并罵了進去。

“你母親若是還在世，看到你這般不成器，定然失望至極！”孟文州怒極。

相較孟文州，孟照螢倒是淡定得很：“父親，母親若是在世，想必失望的事情可不止這一件，還輪不到為女兒憂心。”

“放肆！”孟文州身體微微前傾，指節因為用力微微泛出白色，胸膛劇烈起伏，一字一句像從牙縫中擠出。

孟照螢毫不懷疑，若非葉衡在場，他手邊的茶碗必然要砸到她頭上。

他狠狠瞪了梅紅英一眼，方對孟照螢說：“提前将你的嫁妝給你可以，但是從今往後，府裡不會插手你聽雨軒事務，無論好壞。至于你身邊的丫鬟小厮，都得由你自己去養活。”

孟文州以為這樣她就會退縮了嗎？

好笑，隻有實現财務自由，才能保證自己不受她人掣肘。

孟照螢無視孟文州的怒火，淡然回道：“求之不得。”

“你可想清楚了？哪怕你嫁人，我和你父親也不會為你再添其他嫁妝。”孟紅英已經顧不得之前被孟文州怒瞪，她急忙确認道。

孟照螢微微欠身：“那就麻煩母親加快動作了。”

說罷，她朝堂前二人躬身作揖，拂袖而去。