禦書房内龍涎香缭繞，景冥的指尖在密報邊沿反複摩挲，帛書被捏出細密的褶皺。昀佑跪坐在案幾旁研墨，餘光瞥見帝王眉間深蹙的溝壑——自賜婚聖旨頒布後，景冥已有三日未召她入宮。

“陛下若有煩憂，不妨直說。”昀佑擱下墨錠，隻是輕微到幾乎不可聞的碰撞，也驚得景冥指尖一顫。

帝王倏然擡眸，鳳目中翻湧的情緒似要将人吞沒，最終卻化作一聲歎息：“不過瑣事，你且安心備婚。”她擡手為昀佑理了理散落的鬓發，指尖掠過鎖骨處淡去的箭疤。

昀佑輕笑一聲，忽然攥住景冥的手腕：“能讓陛下輾轉反側之事，怎會是‘瑣事’？”她貼近帝王耳畔調侃，“莫不是臣的嫁妝備得寒酸，惹陛下嫌棄了？”

景冥喉頭微動，未及開口，殿外忽傳來内侍的聲音。

“陛下，蘇瑾大人求見。”

“傳。”景冥坐直身體，昀佑起身欲退，卻被景冥一把拽回座榻：“元帥乃國之柱石，何事聽不得？”

隻見蘇瑾捧着漆盒躬身而入，錦袍上沾着雪粒：“臣有要事禀奏！”他目光掃過案前交疊的衣袖，唇角平得有些刻意。

“臣收到密保，中郎将徐淮指證，昀帥實為北狄王私生女，其血可解毒，便是北狄與南野巫族後裔的鐵證，與此前陛下所得的密報完全吻合。此等謠傳不可不理，”蘇瑾展開染血的證詞，聲音溫潤一如往昔，“且有人指證，當年流民婦人難産而亡前，曾高呼狄王乳名，而玄元子用鹿腿換嬰，實為狄人細作交接的暗号。”

案幾顫動，帶翻了茶盞，滾燙的茶水潑濕了密報，墨迹洇開“北狄血脈”四字，如毒蛇吐信——景冥好不容易瞞住昀佑的事，就這樣毫無防備的被蘇瑾揭開。

昀佑盯着證詞上蜷曲的指印，忽覺寒意浸骨。幼時師父總說她命格帶煞，如今想來，難道這“煞”，竟是烙在血脈裡的原罪？

“臣若說對此事毫不知情，陛下信嗎？”她仰頭望向景冥，眸中映出帝王緊繃的下颌線。

景冥攥着朱筆的指節泛白，狼毫在奏折上拖出扭曲的紅痕。她多想将人擁入懷中叱罵“荒唐”，可透過蘇瑾的眼睛，景冥仿佛看見了蘇炳仁陰鸷的目光，那目光似乎在提醒她，此刻稍露偏私，明日朝堂便會将“昏君庇奸”的罵名刻上史書，昀佑将永不能翻身。

“此事……容朕斟酌。”帝王嗓音沙啞，仿佛從齒縫間擠出刀片。

昀佑叩首，玉冠在金磚上磕出脆響，起身時，溫柔的低語已經傳至景冥心中：“陛下，對于昀佑，陛下做什麼，都不用為難——”她擡起頭，一如往常的輕笑，“哪怕陛下要剖了這殘軀，看看裡頭有沒有狄人的腥膻，臣都願意親手為陛下遞刀。”

景冥感覺到，在太廟自刺的三劍遺留的疼痛，如毒蛇一般再次爬遍全身。

昀佑守禮退下，殿門轟然閉合，景冥分明看見一滴淚滑落。她盯着火盆中蜷縮的灰燼……

景冥一掌拍裂了案角，鳳眸中血絲迸現：“暗衛！”嘶啞的暴喝震得燭火搖晃。她看着昀佑離開的方向，死死攥住被茶水浸透的密報，“待此案塵埃落定——”冕旒垂珠随着胸膛劇烈起伏，在染血的“北狄血脈“四字上投下晃動的陰影，“将徐淮的舌頭給朕用鐵鈎穿了，懸在朱雀門上示衆！”

暴怒的景冥終于理解了，史書上那些暴君為何喜歡殺人，有時候，這君王做的，真不是一般的窩火。又一想昀佑那“罪魁禍首”一句分辨也沒，任打認殺的樣子也不知哪裡學來的——“北狄血脈”，她昀佑若敢信，她景冥就敢把她拴成内宮的禁脔！

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這一日傍晚，昀佑正獨自跪在演武場擦拭長槍。槍尖映出她泛紅的眼尾——自那日禦書房聽到驚天秘聞，整整七日，昀佑稱病，沒再入宮，也不曾早朝。最後一抹餘晖湮滅時，掌印太監突然攔在廊下：“陛下請元帥戌時入宮對弈。”

宮燈在穿堂風中搖曳，昀佑踏入寝殿便怔住了。十二扇鲛绡屏風後，景冥未着素日的常服，卻穿着件妃色軟煙羅逶迤及地，正在案前擺弄黑白玉棋。滿室沉水香與梨花白的酒氣，在自己踏入的一瞬間，還混了……迷情藥？昀佑驚得不輕，直接後退半步：“陛下醉了？”

“朕清醒得很。”景冥突然擲了棋譜，玉棋子叮叮當當滾落滿地。景冥踏過冰涼的金磚逼近昀佑一把将她拉過來，腰間環佩擦過昀佑手邊，“有本事七日不出帥府。怎麼，外面有狼，不敢出門了？”

昀佑被逼得抵在床柱上，未着铠甲的身體逐漸升溫，被身後的冰涼的柱子磨得難受。她望着景冥将杯中之物飲盡，眼底跳動着暗火，忽然意識到這是帝王織就的網——這些天避而不見的冷漠，全都成了此刻甕中捉鼈的鋪墊。