辰時正，太和殿九重丹陛鋪開血色霞光。昀佑按劍立于群臣之首，看着景冥踏碎玉階霜華而來。十二旒冕冠遮住女帝眉眼，唯有垂珠相撞的脆響，似當年沙場箭矢破空的餘韻。

“衆卿平身。”景冥的聲線淬着冰刃。

“陛下！老臣有本奏！”兵部尚書突然出列，笏闆直指禦階，“女子稱帝本就有違祖制，如今國喪期間，不僅允許武将戎裝上殿，竟還要……”

昀佑挺立，不動如松。滿殿寂靜中，景冥輕笑一聲，冕旒随動作搖曳如簾：“王尚書這般急切，是憂心私運的五百套玄甲無處安置，還是怕你與景泰的勾當無人知曉？”

禁軍統領沖進殿門時，昀佑的劍尖已抵住王崇咽喉。

“押下去。”景冥廣袖一揮，“與那些個醜角正好湊夠三司會審的吉數。”

變故發生在巳時三刻。

景冥與昀佑清理了十個有權有勢卻居心叵測且手下不幹淨的朝臣，當第十名罪臣被拖出大殿，昀佑突然聽到卡簧聲。她旋身撲向景冥：

“陛下小心！”

三道淬毒弩箭自藻井破空而下。昀佑劍光如銀蛇狂舞，斬落的箭簇釘入景冥面前的禦案，皇位扶手上的龍首砍出一道槽。

“護駕！”昀佑大喊禦林軍。

暗衛方才自梁上傾瀉而出，女帝慢條斯理地站了起來，玄衣曛裳與垂珠冠不見絲毫淩亂。

當刺客被暗衛全數拿下，昀佑拄着劍單膝跪地請罪——無論什麼理由，君前拔劍都是大不敬。昀佑眼眸微擡，瞥見景冥袖中露出的機括——那分明是改良過的袖箭觸發裝置。

“護國元帥昀佑，救駕有功。賜兵符，領兵部尚書，授一品軍候。”突如其來的聖旨震驚了在場每一個人。

“陛下！”昀佑猛然擡頭，看見景冥藏在龍袍下的手腕有新結的血痂，那是試驗袖箭時留下的傷痕。

退朝鐘聲撞得昀佑耳鳴。她攥着兵符穿過回廊，玄鐵棱角刺破掌心。景冥的内侍追上來時，她正将染血的帕子擲入蓮池。

“元帥，陛下召您……”

“本帥要巡防九門。”

“可陛下說……”

昀佑望天——這是掐準了現在自己不能抗旨！

“我知道了。”昀佑踏入内殿時似要踩碎地磚，景冥正俯在案前描摹疆域圖。

“舍得來了？”女帝未擡眼，筆尖繼續遊走，“北境軍報說狄人……”

昀佑不顧君臣之禮，拿起個茶盞重重磕在桌上，然後盯着她腕間滲血的繃帶，從牙縫裡擠出字來：“拿自己當誘餌，很有趣？”

朱筆陡然頓住。景冥起身繞過龍案，帝王的玄衣曛裳掃過昀佑戰靴：“暴殄天物，那可是你愛喝的‘鷹嘴梅’。”景冥伸手想捏她的臉，“朕若不做餌，怎麼釣出這些害蟲？”

昀佑忙的後退：“陛下萬金之軀……”

景冥突然貼近：“這裡沒有陛下。隻有怕你皺眉的景冥。”

昀佑猛然抓起景冥的手，卻發現腕間繃帶又滲出血絲：“你！”

“疼。”景冥順勢将她攬在懷中，青絲鋪滿甲胄，“昨夜試新弩，機關卡住了……”

昀佑所有怒氣都碎在這聲示弱裡。她認命地扯過藥箱，卻見女帝變戲法似的摸出個錦盒：“賠你的。”盒中白玉冠流轉月華，與當年被挑落的木簪形制一般無二。

“帝王冠冕易得，知心人難求。”昀佑的青絲水一樣在景冥指尖輾轉，變成堕馬髻，“這江山太重，你得陪朕扛。”

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宮人通報打碎兩人之間的寂靜：“前皇長子景奕，與陛下登基的同一時辰，在府中自盡了。”

景冥最不想看的手足相殘，還是出現在了眼前。