“随你，這也是你的自由。”林儀君轉向嚴遷，望着他紅紅的眼，哂道，“不過他說的對，在縣衙，要喚職稱，難道顧牧上次沒教過你？”

嚴遷抿了抿唇，低下頭，眼淚掉下來，趕忙用袖子擦了擦。

“對……對不起……姐……不，對不起林大人，我以為現在不在辦公時辰。”

“本官官袍未脫，身在縣衙，便随時都在當值。”

她看了眼手裡的拜帖，一張落款“嚴珍”，一張署名——

嚴遇。

“是你兄長？”她問。

且嚴遇這張拜帖，還是一張請帖。她上次請了嚴家吃飯，嚴家按禮回請。

隻是依然不是嚴珍出面，依然用病重理由推脫，由嫡長子代為出席，倒也算給她面子。

不用說也知，這是收的那五千兩起了作用。

她願意收嚴家的賄賂，便代表她不是來與嚴家作對的。

嚴家自然也要有所表示才好，這麼一來一回間，話不必說，自然地完成了官商勾結。

嚴遷點頭，用那雙濕漉漉的眼望着她，期待地問：“林大人，三日後還是在南燕樓，我和我哥一起還席，你會來嗎？”

林儀君将兩張帖收入袖子。

“來啊。”

“那我……”嚴遷緊張看了眼周昭南，看向林儀君時又變得高興，“真好，我這就回去将這個好消息告知兄長，兄長一直都想見大人呢。”

“想見我嗎？”林儀君笑吟吟，“正好，我也想見他。”

十月稅收，少了嚴家何家她什麼也辦不成。這個現實，她認得很清。

眼見嚴遷帶着随從坐上馬車走了，周昭南才幽幽開口。

“……你是不是生我氣了？”

“沒有。”林儀君注視着夜幕上亮起的星星，“不過我倒是很好奇，你為何對他那樣大敵意？”

“不喜歡。”

“為何？”

“不喜歡就是不喜歡啊，一個大男人哭哭唧唧的，真讓人瞧不起。”

“因為你吓到他了。”

“膽小如鼠……更不喜歡了。”

林儀君不禁輕笑：“他從小養尊處優，沒吃過苦，不需要那麼大膽量，性子天真才屬正常。”

她偏頭望他：“你哭過嗎？”

周昭南梗着脖頸，十分不屑。

“我怎麼可能哭……”他說，“以前就算受傷快死了，我都沒哭，哭最沒用了。”

“有沒有用不是通過眼淚衡量的。”林儀君頓了下，話鋒一轉，“你回來還有何事找我？”

周昭南忽然扭捏起來，绯色于耳根蔓延至雙頰，但他自己似乎渾然不覺，還作出一副風輕雲淡的模樣，從懷裡摸出那個琺琅彩盒子。

“……這個忘了給你。”

“這是賄賂朝廷命官。”

“賄賂……會怎麼樣？”

林儀君目光落在小盒子上：“這是琺琅彩胭脂盒，域外來的，京城也不多見，價值在三十兩左右，不枉法髒此數，按律杖九十。”

周昭南震驚一瞬，又忽将胭脂盒塞入她掌中。

“你打吧，不就是九十下嗎？打了我，你再收下。”

林儀君微愣，旋即輕笑：“哦，不是打你，受賄罪是我受刑。”

周昭南呆住：“那你還我……”

林儀君卻握着将手揚開，晚風拂着衣袂翻飛。

“在初宜，誰敢定本官的罪？”