林儀君特意在上午去了一趟大牢，随後回到二堂辦公。
顧牧抱着一沓公文進來，眼下殘留着淡淡淤青。
“大人，所有供詞都整理好了。”
林儀君接過：“辛苦。”
“大人更累，聽谷宏說，大人天未亮就起來練刀……”他緩聲，“實在令人欽佩。”
“練刀不算公務，隻是避免手生。”林儀君翻着那些供詞，實在細緻又條列清楚，不由贊歎，“顧主簿，本官當初選你進縣衙，實在是明智之舉。”
顧牧輕笑搖頭：“大人過譽，顧某不過盡力，想為大人分擔些罷了。”
他又道：“隻是這些供詞尚未得到調查取證，有些時日太久，想必不是一件簡單的事。”
“不必調查也不必取證。”
“……為何？”
林儀君容色淺淡：“因為律法正義隻适用于知法守法的普通百姓，對這些山匪，本官本就不想遵守原則。”
她眸底的涼薄使顧牧心裡微驚：“……若是大人不将他們視為百姓，又為何要關押審訊？”
林儀君頓了頓，才道：“雖非百姓，卻也是一條人命，且是我大越子民，機會還是要給的。”
顧牧皺起眉，不知該說什麼。
林儀君靠在椅背上，同樣沒有繼續解釋。
顧牧是個文人，是讀書立心的君子，而她并不全是。
她倒覺得自己還算是良善，隻是并不天真。大約與黎客這種人待在一起久了，近墨者黑。
二堂内安靜了會兒，林儀君忽然笑問：“本官昨日将他們一個個審訊了，也都說了定罪與招安相關事宜，今日上午二次訊問結果時，你猜有幾人同意留在縣衙？”
顧牧認真想了想：“不超半數。”
林儀君發出一聲哂笑，托腮看他。
“所以說，顧主簿，書上的道理不能全信，人性複雜如淵。”
在顧牧不解的眼神中，林儀君說：“他們全部同意縣衙招安。”
“……為何？”
“因為昨夜本官還是将他們關在一起的，給了他們商量的機會。山匪們大多頭腦簡單，慣簡單聽從頭領的意見，無論是獅子山還是無影寨，隻要一人拿定主意，追随者不會反對。”
林儀君冷靜指出：“他們分開，每個人都有名字，有家人，有性格，但合在一起，就隻是一群烏合之衆，稱作‘山匪’而已。”
顧牧擡眸，瞳孔輕顫着，半晌，才搖頭歎了口氣。
“難以想象……”
“你甚少與這種人打交道，難以想象實屬正常。”
“不……”顧牧望着她的目光似暖陽淺照，“顧某是難以想象，大人經曆過怎樣的艱難，才知這樣冰冷的道理。”
“啊？……”林儀君一呆，“……我的經曆嗎？”
她逐漸反應過來，不甚在意：“哦，其實倒也不是什麼秘密，就是說來話長，而且有些也不太光彩，你未必想聽。”
顧牧溫聲：“隻要大人願意，顧某随時恭聽。”
他說的這樣認真，林儀君着實怔了下，才彎了彎嘴角：“雖然……但是顧主簿，你不必用同情的眼光看我，人人皆有自己要經曆的，那些稱之為‘苦難’的事，不放在心上，于我不算是苦難。”
顧牧緩緩垂下眼睫，斂去那些秋暝般難以言說的情緒。
“并非同情……罷了，是我在大人面前失禮了。”
林儀君道：“這些題外話先放一邊。你今日别忘了去何家走一趟，與何聞祈商議修繕縣衙一事，要緊着架閣庫與監牢。”
她說着從案後起身繞出來，走到門外，轉身看着二堂的楹聯。
一共二十四個字——
知縣也是百姓當為百姓做事，
百姓即是父母天下孝字當先。
“你看……”她指着“百姓”二字，對顧牧道，“一聯中三個‘百姓’，左右卻各有兩字模糊不清了。”
顧牧走出來，與她并肩而立，目光同樣落在楹聯上。
“馮知縣任上，這對聯便已有了，聽聞是初宜首任知縣所作。”
“理雖樸素，意卻深刻，振聾發聩。”林儀君道，“趁字迹尚存，也一并拓印煥新吧。”
＊
灰蛇山上熱鬧起來，因為外出“開差”的三爺回來了。
十幾箱子的貨被搬上山頭，悉數堆到倉庫裡，再由專人清點記賬。
周昭南走進去，穿過滿臉寫着高興的人群，在每個大箱子前挨個挑起來。
手下便主動問：“小爺找什麼？咱們幫着找？這些貨還沒理，布匹武器珠寶以及亂七八糟的小玩意兒都亂亂放一起的。”
周昭南略過旁邊那箱兵器，從另一箱貨裡撿出一個精緻的掐絲琺琅小盒把玩着。
頭也不擡問：“一般姑娘家會喜歡什麼？”
“喲，小爺這是看上哪家姑娘了？改天咱兄弟幾個趁着夜黑風高，拿個麻袋一套，提上山就讓你入了洞房嘛哈哈哈哈哈哈……”
“滾滾滾……”周昭南撇嘴。
有人偷笑：“那個姑娘可不是能拿麻袋裝的……那可是個母老……”
“有完沒完？！”周昭南擡腳把人絆倒在地，一個轉身坐到他身上，還壓了壓，“誰敢說林知縣壞話，試試呢？”
“咳咳……小、小爺……”
躺在地上的人故作痛苦狀，連忙求饒，“不敢不敢，再不敢了。”
“趴好，爺累了。”
周昭南擡眼，俊眉微揚，掃視了一圈，“聽着，初宜來了一位新知縣，誰敢找她麻煩誰就是跟我作對，背後說壞話也不行，讓我聽見了，就綁到後山樹上去跟狼過夜。”
衆人紛紛看過來，手上整理東西的動作都停了。
他們這些人跟着三爺才回初宜，也是半道上聽說初宜有知縣上任，據說還是個女的，這事實在罕見，因此傳得飛快。
有人笑問：“是不是那新知縣長得天仙下凡，才叫咱們小爺動了凡心呢？”
周昭南還未說話，便有人接話調侃。