秋淩川望向已經跑遠的姚安如，緩緩攤開手，借着月光才看清，那隻是幾根野菇，不過是長得長了些，略像手指罷了。

“狗日的，敢戲弄老子。”他罵了一句，也追了過去，定要抓住那暗中使壞之人。

可兩人找了一圈，什麼可疑之人都沒看見，甚至連個腳印都沒有。不過姚安如心中倒是踏實了許多，如此舉動不大像仙都之人，可那暗處又是誰呢？

“咱們先走吧。”她對秋淩川說。

“那狗日的跟着咱們呢，不把他揪出來，他一會兒還會捉弄你我。”秋淩川道。

“我知道，先走吧。”姚安如說着，靠近秋淩川，輕輕掐了下他的胳膊。秋淩川立馬會意，佯裝不在意，繼續朝想走，卻豎着耳朵，仔細辨認周圍的動靜。

這時，又有一個桃核飛過來，打在姚安如後背。

“嘶——”她有點無奈，問秋淩川道，“為什麼總打我，不打你啊？”

“我哪裡知道。”他道。

這時，黑暗中傳來一陣笑聲。這笑聲非常細小，聲線如同嬰孩一般，雖然聽起來稚嫩，可在幽林中響起，卻更顯得詭異。

“是誰？出來！”姚安如大聲問道。

話音剛落，幾個果核從暗處飛來，一個個接連砸在二人頭上。

秋淩川眼疾手快，揮臂将那果核擋開，然後從地上抓起一把塵土，連帶着幾顆大一點的石子，沖着桃核飛來的方向，抛撒過去。

“哎呀！疼，疼啊——”那嬰孩般的聲音再次傳來。伴着他的聲音，一個拳頭大的光團，從距離二人一丈遠的樹上，掉落下來。

秋淩川趕緊跑過去，在樹下的草叢裡翻找一陣，終于發現那個光團，竟是一個小人兒。

他一把抓起小人兒，蹙眉凝視他，帶着憤怒與不滿，罵道：“方才就是你戲弄老子嗎？你是什麼鬼東西啊？”

“放開玉孩兒！放開玉孩兒！”那小人兒不停叫嚷。

這時候，姚安如也湊上前，看秋淩川手中那小東西，白白胖胖的一團，如玉般晶瑩剔透，而且有胳膊有腿的，人模人樣，甚是好玩。

“這是什麼啊，好小啊。”姚安如睜大了眼睛，目不轉睛地盯着小人兒，好奇地問道。

秋淩川說：“他說他叫玉孩兒，八成是個精怪吧。”

妖有精、怪之分，前者能化成人形，融入人世而不露痕迹；後者則以奇異的形态著稱，往往無法完全化為人形。

至于精怪，是精的幼體。未成熟時，他們身上還保留着部分真身特征，故多綴了一個“怪”字。

姚安如聽說過精怪，卻從未見過，這回算是開了眼了，問道：“能給我看看嗎？”

“嗯，你小心點，一定捏住他的腿，要不他就跑了。這種精怪，最是狡猾。”秋淩川說着，拉起姚安如一隻手，将玉孩兒小心翼翼放在上面，又輕輕包住她的手，牢牢控制住小精怪。

姚安如握着冰冰涼涼的玉孩兒，雙眼如待開的花苞，一下子綻開了光彩。“這就是精怪嗎？”她好奇地問。

這玉孩兒聽後不樂意了，撅起他那小到看不見的嘴，說道：“精就是精，什麼精怪啊。玉孩兒是精，不是怪！”

“呵。”她被這小東西逗得，輕輕笑了一下。

人有一點高興，話就變多了，就像此刻的姚安如。

她一邊撫摸着玉孩兒的頭，一邊對秋淩川說道：“這是我第一次見到精怪。以前在府邸，大父讓我背書，《兵策》《謀戰》，都是教人打仗的，我不喜歡。可背不下來就不能出去玩，我就假裝看書，然後偷偷發呆。那時我書桌上有塊碧玉童子，與這個很是相像，我總幻想着那碧玉童子能突然活過來，與我玩耍呢……”

這又是兵書，又是打仗，又是府邸的，秋淩川看姚安如倒像是武昭侯豢養的姚兵。可妖兵隻是殺戮工具，誰會教一個工具用兵法呢？

“你還有大父啊，他為何讓你學兵法？”他問。

聞言，姚安如終于将視線從玉孩兒身上移開。她看了看秋淩川，而後深深歎了口氣。

“也不為何，就是必須要學，使命在身。”她道。

赤焰姚家世代武将，連年征戰，免不了死傷，時間久了，家族人丁凋敝，到姚安如這一代，竟再找不出一個能擔起家族榮耀的人了。

大父隻能寄希望于這個最像他的孫女。

姚安如幼時喜歡音律和舞蹈，十三歲那年，赤焰王都舉行祭祀典禮，她擔任舞生之首，一身華服驚豔絕倫，文舞輕盈似流雲，武舞強勁如飛瀑，曲終舞畢，天姿絕色響徹王都。

然而，這次給她帶來莫大榮光的祭祀典禮，也将她推向深淵。

當年祭祀典禮原本定下姚安如領舞，可不知為何又換成了公主。她苦練多日，臨時被換掉，自然是不服的，便去找相幹人等理論。那時她太過年少，不懂人心險惡，一不小心卷入王室權鬥紛争，被有心之人唆使，給公主下藥，緻使公主落下了殘疾。

祭祀典禮結束後，姚安如伏法。而她的大父姚老将軍早已痛失愛子，如今怎麼也不能讓孫女殒命，于是便找出昔日的盔甲，穿戴在身上，還帶了兒子生前用的長槍，去殿前請罪。

姚老将軍早年在戰場上腿受過傷，上了年歲後，就站不起來了，終日坐在一把木輪椅上。那次，他拄着兒子的長槍，一步一步挪上大殿的台階，跪在赤焰王面前，祈求給孫女一個贖罪的機會，讓她入軍中，戴罪立功。