朝議結束，衛息文踏出金銮大殿，剛走下白玉石階，便被夏侯康喊住。

“衛左仆射，請留步！孤有一事不明，想向左仆射請教。”

衛息文停下，躬身行禮：“太子殿下，言重了。臣能為殿下解惑，實乃臣之榮幸。”

夏侯康溫潤笑道：“邊走邊說。”

衛息文虛心問道：“不知殿下需臣所解疑惑為……？”

“孤聽聞令嫒為婚事自殺未遂，不知令嫒現下情況如何？”夏侯康眉眼溫和，如松玉動聽的聲音仿佛蘊含着無盡的關切之意。

衛息文心中感念太子待小女非比尋常，道：“多謝殿下惦念。索性勸阻及時，家中小女隻受了一些皮外傷，現下已經無礙了。”

“女兒家皮膚最是嬌嫩，切記不可留疤。”夏侯康擡手遞給衛息文一個黑色藥瓶，“這是宮中禦賜的白玉膏，對祛疤有奇效，還請衛左仆射轉交給令嫒。”

衛息文接過藥瓶，謝恩道謝。

夏侯康道：“不過舉手之勞。”

說罷，兩人又聊了會兒朝堂政事，便各自分開。

夏侯康轉至拐角處，面上和煦如春風的笑容逐漸淡了下去。

對衛息文的承諾，不過是拉攏朝臣的手段，他真正想娶的衛家女唯有衛珑音。

回到紫薇園，暗衛送來一則消息，夏侯康站在閣樓高處，推窗遙望遠方，目光越過重重的高牆宮殿，所視之處，赫然正是坤甯宮的方向。

“有人等不及了。”夏侯康又道，“增派數名影衛前往甘州，務必保住霍家父子。”

且說衛殊容收到太子贈送的傷藥，驚喜之餘，又不确定地向衛息文求證：“父親，當真是太子殿下親手所贈？”

衛息文點頭道：“容兒，為父還能騙你不成？”

太子關心她的傷，想必對她并非全然無情。

衛殊容緊緊地攥緊藥瓶，轉頭看向銅鏡中的自己，她并非絕世美人，但容貌也是上乘。除了明豔動人的衛珑音，還未有哪個女子能越過她的長相。

男人自是都喜歡好顔色，可就算是獨一無二的美人，看久了也會生膩。

“三堂妹将會是太子的正妻，女兒這輩子恐會被她壓制得死死的。”衛殊容垂頭道。

“阿音是個善良的孩子，就算他日嫁入東宮，也不會故意針對你。”衛息文并未順着衛殊容的意，隻道，“阿音是大哥留于世的唯一子嗣，衛家本就薄待于她，好在這孩子心眼實在，并未因此厭憎衛家。”

太子注定登基為帝，衛家有兩女嫁入宮中，衛家在朝中地位再也無人能撼動。

霍家是武将，與衛家文臣的路子互不影響。

衛殊容一點就通，知道父親不可能幫她對付衛珑音，隻能安慰自己，來日方長，等她真正嫁給太子再做謀劃。

可她哪裡知道，衛珑音早就存了不會嫁給夏侯康的心思，注定她也隻能是黃粱一場美夢，轉頭就成空。

……

兩日一晃而過，衛珑音回到宮中，先去向皇後請安，而後回到暫居的宣儀宮。

衛珑音坐在窗邊，翻閱着從宮外帶進來的話本子，這則男女主因恨生愛的故事，她已經完整地看了一遍，大緻了解了故事情節以及走向。

其間，男主對女主許多惡劣的報複行為，她都能從其中依稀窺見夏侯觞前世的影子。

喜珠端着茶盞入内，一見衛珑音又在翻看那本狗血的話本子，暗道，小姐被嘉和郡主帶壞了。

嘉和郡主那般純良的小姑娘，竟然喜歡這種讀物，着實讓人想不到。

什麼暖床婢，聽這名字便知，不是什麼正經好書。

“小姐，喝茶。”

衛珑音頭也不擡道：“先放着，我等會兒喝。”

喜珠侍立在旁，又道：“還有一事，王公公代太子殿下過來問小姐安，并邀您到禦花園納涼賞花。小姐可要應邀？”

衛珑音合上話本子，端起桌上的茶盞，輕抿一口道：“便說我身子不适，替我婉拒了太子的好意。”

“是，奴婢這就去回話。”喜珠退了出去。

聽罷喜珠的說辭，王公公回到紫薇園複命，小心翼翼地回道：“聽說三小姐身子不舒坦，殿下可要親自探望？”

夏侯康筆尖一頓，心知這不過是衛珑音的托詞，他擰眉道：“不必，遣人送兩盆鳳尾蘭到宣儀宮。”

前不久，衛珑音采摘了一捧鳳尾蘭擺在寝卧，她喜歡禦花園的鳳尾蘭，夏侯康便想趁着花期将盡前，邀她一起賞花。

隻是，她願與之賞花的人不是他，故而百般推脫。

“阿音出宮探望家人，可有趁此機會私下裡與侯夏有所往來？”

王公公搖頭：“侯夏一直在宮裡當值，未曾離開皇宮。”

難道真是自己疑心過甚？

夏侯康叮囑道：“不可松懈，一直盯着侯夏。”

這廂，衛珑音收到夏侯康贈的鳳尾蘭，瞬間讓她想起那日假山洞壁發生的一切，如浮光掠影般掠過腦海，經久不散。

她抓起桌上的團扇，猛地扇了幾下風，心口的那股子悶燥怎麼都揮之不去。

她以為夏侯觞仍舊會夜夜出現在寝卧，與她同床共枕。

然而，沒有。

一連四五天都未曾從密道現身。

衛珑音故意到禁軍巡邏的地方守株待兔，倒真讓她遇見了夏侯觞。不，不是夏侯觞，是披着面皮僞裝成他的替身。

她對夏侯觞太熟悉了，熟悉到一眼便能辨别真假。

哪怕替身再相像，但夏侯觞帶給她的感覺獨一無二，無人能複刻。

衛珑音低喃道：“既不在皇宮，恐怕是離京了？”

早在五日前，夏侯觞便離開了邺京，遠赴路州，待事情辦妥之後，又馬不停蹄地趕往甘州。

其實，他大可不必前往甘州，任由霍家父子被除掉，于他又沒什麼損失。霍家父子真正支持的是夏侯康，又不是他。

隻是——

如果霍家父子當真死了，大概小姐要傷心死，傷心自己的警示沒有救下霍家父子。

甘州。

萬丈霞光消失在天邊，夜幕降臨了，晦暗的天空逐漸升起一輪彎月，如水月光傾瀉，光亮照不見的陰影處盡是甘州百姓的苦痛與掙紮。

百姓流離失所，食不果腹，就連朝廷撥下的赈災錢糧，全被暴民洗劫一空。

索性前來平亂的霍家軍帶來了大量的糧食，暫緩饑餓。

霍家父子到甘州的第一日，便将失守的州府衙門從暴民手裡奪了回來，并繳獲了大批囤積的米糧分發給百姓。

此刻，州衙燈火通明，辦公的衙所已經緊閉了大半時辰。

霍安邦将密信翻來覆去看了數遍，觀察入微道：“确定是表妹的筆迹無疑，隻是封口的蠟被人動過，應是被人截獲過。”

霍侯爺沉思道：“音音提醒恐有人對我們不利，倒是與甘州流民暴亂的古怪有所關聯。”

暴民規模之大，遠超霍侯爺的想象，難怪地方官府會在短短數日失守。且這夥暴民非烏合之衆，其首領熟悉兵法謀略，倒好像是軍中人士。

霍安邦握拳道：“恐怕是有人故意攪亂甘州，将我與阿父調離京師。”

正在此時，外面傳來嘈雜的吵鬧聲。