顧家上下都緊張起來，連素來穩如泰山的顧老太爺，也隔三岔五派人送藥材去前線資助叛軍，順帶打聽消息。

終于在四月中旬，鎮北侯派人傳信顧家，讓把顧掌櫃接走。

此時北境叛軍已經奪下冀州，劍指京畿重鎮雍州，與朝廷大戰在即。

容夫人擔憂丈夫安危，本欲親自前往，無奈顧老太爺再度病倒，家中實在離不開人。

顧長甯意外站了出來，說她願意前去冀州把父親接回來。

顧老太爺并不放心讓她一個女郎去到那麼危險的地方，容夫人勸道：“父親，甯兒能有這份孝心是好事，我不求她像窈窈聰慧能幹，但至少她也該有所成長。”

得到長輩點頭同意後，顧長甯開始着手準備，光護衛就帶了将近三十人，再加上贈給鎮北侯的藥材和金銀細軟，足足裝了好幾車。

徐妙宜看出她非常焦躁不安，一邊幫她打點，一邊安撫她。

臨出發前夜，顧長甯來了她的院子，緊張地說起明日行程。

小娘子嬌生慣養，從未出過遠門，頭一回接手如此大的任務，難免心生慌亂。

思忖片刻，徐妙宜主動握住表姐那冰涼微顫的素手，下定決心，“阿姐，我陪你去，但我不能陪你進軍營，先在冀州城外等候。等你順利接上舅父，我們一起回家。”

舅父是因為她遭此劫難，她怎能坐視不理，讓阿姐獨自去到正在打仗的前線，面對未知危險？

無論如何，她都要親眼确認舅父平安，将來才可放心了結恩怨。

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冀州城樓，月華如霜徐徐傾瀉鋪灑大地。

“幸得侯爺相助，本王才能如此順利奪下北境。”趙承筠揚眉一笑，遠眺雍州城的方向，“等攻克雍州，洛京指日可待，到那時本王必定重重嘉賞侯爺，定國公的封号可好？”

衛栩卻道：“臣無其他心願，隻希望殿下将來登臨皇位，把國公府交由臣來處置。”

當初兩人确定合作時，他就隻提了這個條件，趙承筠自然沒忘記，“本王答應侯爺，将來絕不插手國公府之事。”

他攜衛栩下了城樓，走路姿态與常人無異，完全瞧不出曾經是個瘸子。

萬春古那副斷骨重生的藥方醫好了趙承筠，卻對顧思安并不奏效，孫大夫直言，他的腿骨碎裂嚴重，即便靜心休養，也未必能恢複如初。

但雍州一戰在即，回到洛京還有許多棘手的事，南地楚王坐擁十五萬兵馬，不容小觑。

他的确不能讓顧思安久留軍中，于是通知顧家先将人接走。

見到舅父落下殘疾，大約會令她愈發愧疚不安。

思及此，衛栩眉心緊蹙。

回到營地，他兀自去了顧思安住的營帳。

孫大夫正在施金針診治，見他進來，顧思安急忙抱拳，“侯爺。”

“不必多禮。”衛栩淡淡道，“本侯已經通知了顧家，約莫十日過後，他們就能來接你回去。”

顧思安感激不已，眼角閃爍着淚光：“多謝侯爺，您的大恩大德，我無以為報，若将來有用得着我的地方，侯爺盡管吩咐。”

他在陰暗逼仄的地牢裡待了數月，衛三公子每日都來行刑折磨，卻又不讓他去死，一遍遍逼問他是否後悔幫助徐妙宜逃婚。

他從不後悔，即便再來一次，他還是要幫這個可憐的小外甥女。

奄奄一息之際，有人将他救出，帶他去了一座陌生别院休養。再後來他又被帶到叛軍軍營，這才知道救自己的竟是鎮北侯。

顧家與他交情不深，可他願意冒着如此大的風險，甚至不惜與兄長翻臉，顧思安實在不知道該怎麼報答這份恩情。

但鎮北侯很忙，直至今日，才與他見上第二面。

衛栩負手而立，琉璃眸微垂，“本侯聽說，你有個外甥女，是因為她才得罪了衛翀。”

聞言，顧思安浮現悲痛神色：“侯爺，我的确有個外甥女，姓徐，名喚妙宜，她去年深秋逃婚到益水郡被國公府的人給抓了，我來不及去接應，就聽說她被山匪殺害，也因為這事，我才去洛京找徐家讨要說法。”

許是信任衛栩，又或許是太久沒有與外人說過家事，顧思安将那些陳年舊事一并講了出來……

她生來體弱多病，四歲便沒了母親，被迫在父親和繼母手底下讨生活，在徐家的日子過得很艱難，若無顧家暗中相助，未必能活到如今。

“那徐琛真不是個東西！當年我妹妹嫁給他，為他生了女兒操持家務，顧家出錢助他考取功名，他活生生氣死我妹妹不說，還要把妙宜送去英國公府當鋪路石！誰不知道衛三公子的發妻是被他活活淩虐打死的！我真恨當初沒有把妙宜留在涼州，我們顧家又不是養不起一個孩子！”

顧思安情緒激動，意識到衛栩始終一言不發，立刻收住話頭，“侯爺，我一時多言了，望您恕罪。”

衛栩道：“無妨。”

顧思安後知後覺想起，鎮北侯為何突然問到外甥女的事？兩人差了輩分，從未見過面，想必是對這樁舊聞好奇吧。

“本侯還有軍務在身，顧掌櫃安心休養。”

交代完這句，衛栩離開營帳。

郭恒疾步追上來，詳細與他禀報顧家近況，說顧家小姐已經出發來冀州了，又道：“那天在蘭若寺，侯爺應當和娘子道個别的。”

衛栩容色淡漠，心中卻思緒萬千。

那時他分明都已經行到門口，徐妙宜就帶着侍女躲在裡頭，即便她精心易容，戴了帏帽，他還是能認出她來。

推門進去，甚至無需他說上什麼，以她的聰慧，自會想清楚後主動回到他身邊。為妻為妾，還是當個無名無份的外室，均在他一念之間，她還會是那朵溫柔解語花，那隻乖巧的小雀鳥。

可偏偏他猶豫了。

也正是因為那片刻猶豫，接到了寒鴉急報，匆忙離開蘭若寺。

沒有賞花，也沒有見她。

及至今夜，衛栩無比慶幸當日沒有推開那扇門。

她貌美柔弱，無力自保，是父親用來取悅權貴的棋子，是高門世家子相中的玩物，是他用來解毒的藥引。

在命運面前，徐妙宜總是身不由己，她沒得選。

而這一次，他想讓她擁有選擇的機會。

衛栩斂去眸中情緒，沉聲吩咐：“繼續盯緊顧家那邊，挑幾個郎中送去涼州，務必治好顧掌櫃的腿。”