衛栩中毒多年，除了幾個心腹知曉，便連衛珩都被他瞞得極好。

徐妙宜雖見過他毒發時的猙獰模樣，但并不清楚令他痛苦的其實是南疆奇毒，而非他所說的怪疾。

孫大夫雖對小娘子照拂有加，但凡涉及到衛栩之事，必定守口如瓶。

是以，徐妙宜尚未得知，他已經順利解了毒。

衛栩靜默不言，反倒令徐妙宜生了誤會。

她自幼被病痛所累，泡在湯藥裡長大，想到那幾次他病症發作時痛苦跪地、渾身寒冷如冰，不由生出一絲同病相憐的意味。

徐妙宜握住男人骨節分明的手，輕聲寬慰：“郎君所患之症的确古怪，但我相信孫叔和黎郎中醫術精湛，定能為您調理好。”

又頓了頓，下定決心道：“我已經恢複得差不多了，若還需要以心頭血藥引，郎君明日安排黎郎中開始試藥罷。”

衛栩卻反問：“你不怕疼？”

記得從定州返程後，她身子抱病，有一次甚至因為藥量過重疼暈過去。那時隻将她當成一顆行走的藥丸子，哪怕看着她日日承受心痛，也不覺得有什麼。

如今他已經痊愈，既無需以血入藥，不必教她再受這樣的苦楚。

“我怕疼。”徐妙宜并未騙他，她打小就是個怕疼的病弱小娘子，“但我求您幫忙救我的侍女和車夫時，就答應過郎君，一定會幫您煉成藥引，治好怪疾。我希望，郎君能快點好起來。”

待他治好了病，自己才算踐諾，如此方能安心離開。

衛栩眸光幽冷，清楚她主動提起試藥，一半為了重諾，另一半為了離他而去。

轉念又想到，她之所以重諾，也是因為不忍見他深陷痛苦。

與他截然相反，她素來是個心腸很柔軟的人，哪怕曾被冷漠對待、被傷害，也會以最大的善意包容。

故而，衛栩選擇忽略另一半事實，輕輕撫了撫小娘子的發，“明日我讓黎志安排。”

翌日清晨，臨出發前，黎志奉命送來一碗湯藥。

徐妙宜接過飲下，卻覺得味道有些奇怪，與先前不同。

黎志想起鎮北侯的吩咐，一本正經解釋：“娘子，藥引還差一點才能成功，屬下改了改方子，會和先前有些出入。”

原來如此，徐妙宜并未懷疑，安靜等待接下來的心痛之症。

兩刻鐘過去，一切如常，并無異樣。

方子變化這麼大的嗎？她困惑擡眸，看了看黎志。

“第二次不需要那麼重劑量，藥量減半，每日服用一次，所以娘子今後都不會感受到痛楚了。”黎志面無表情道，“對了，忘記跟娘子說，下次取血，大約要等一個月後，從指尖取血即可。”

徐妙宜道：“有勞黎大夫。”

聽他這番話的意思，胡商的病似乎好轉了許多，左不過再等上一月，便能見分曉。

等他病好了，她就想法子逃走。

黎志送完藥，行至樓下馬廄，向衛栩複命。

“屬下按照主上的吩咐做了，顧娘子并未懷疑。那副方子是用于調理氣血虧虛的秘方，與孫師叔先前給顧娘子配制的蜜丸并不相沖。”

衛栩望見樓梯轉角處那抹身影，示意他退下。

須臾，徐妙宜走過來，她披了件白狐裘禦寒，隻露出一張小臉，鼻尖微微泛紅，“我收拾好了。”

衛栩輕輕将她抱上馬，徐妙宜握住缰繩，“您得空了，教我騎馬好不好？”

原以為他會拒絕，衛栩卻道：“好。”

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越往西北走越寒冷，大雪下個不停。

饒是郭恒自小在涼州長大，也受不住這惡劣天氣，沒多時便與關九郎一樣長了滿手凍瘡。

黎志送來脂膏和手衣，郭恒一邊擦一邊問，“顧娘子有送嗎？她沒事吧。”

他記得從益水郡去定州的路上，徐娘子受不住寒，滿手生瘡，模樣怪可憐的。

黎志道：“顧娘子的凍瘡沒有複發，主上沒讓她受凍。”

郭恒啧啧了兩聲，這倒是實話，一路下來鎮北侯将那小娘子護得跟什麼似的，也知道要按時休整用飯，夜裡在驿館投宿，不像以前不眠不休趕路了。

徐娘子生得貌美溫柔，心地又好，誰瞧見了能不喜歡呢。

“你不覺得主上近來很奇怪嗎？”見郭恒失神，黎志用胳膊肘捅了捅他，“主上分明已經痊愈，卻還讓我瞞着顧娘子。”

郭恒沒接這茬話，戴好手衣，“我去給九郎送藥了。”

鎮北侯這是想哄徐娘子留下，卻又開不了口。

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元月十四這夜，急促馬蹄聲劃破阒靜長空，溧陽城城門緊閉，城樓上兵士往來巡邏，一派肅殺之色。

眼前城池巍峨高大，如同一頭沉睡在雪原裡的巨獸，但是與記憶中的涼州有些出入。

徐妙宜眨了眨眼，是因為她十二年沒有來過，涼州變化很大嗎？

衛栩勒停駿馬，“這是溧陽城，隸屬涼州，但與主城相距百裡。”

他說的回涼州，原來是回這裡，徐妙宜恍然大悟，眸底流露出些微失望。

郭恒翻身下馬，抱拳道：“主上，城門已關，需要信物方可通行。”

衛栩解下腰間青銅令牌丢來，郭恒接過，舉着令牌向城門走去。

守城兵士卻沒有開門，高聲用胡語問話。

郭恒用蹩腳的胡語答了幾句，終于，厚重城門緩緩開啟。

徐妙宜暗暗吃驚，她聽不懂胡語，但知曉能夠深夜叩開落鎖城門，這胡商必定來曆不小。

衛栩神色肅冷，眼眸微睐長眺北方。

從溧陽城往北再行百裡地，便是回雁關，北狄的騎兵正在迅速往此處集結。

夜雪簌簌，兵士執長戟魚貫出城迎接，分列城門左右，雖未跪地行軍禮，卻都不約而同低頭。

溧陽城的守将名喚李朝亭，是衛栩從涼州軍中一手提拔上來的。

聽聞鎮北侯到了溧陽城，李朝亭原本要出城迎接，想起密信中那番叮囑，隻能遠遠在城樓上向他抱拳行禮。

隔着風雪，李朝亭視線有些模糊，依稀瞧見鎮北侯懷裡抱着個女人。

女人？李朝亭定睛細看，竟是個生得貌美動人的小娘子，瞧着年歲也不是很大。

衛栩眸光一沉，雙腿輕夾馬腹，催動坐下青骢，帶着懷裡小娘子入城。

李朝亭不敢再冒犯，恭敬地低頭，暗自驚詫鎮北侯身邊何時有了女人侍奉，待會兒定要找郭恒好好盤問。

溧陽城屯有重兵，除兵士外，城中百姓均是這兩年陸續從涼州遷來的，屋舍也是後頭新翻蓋的。

明日便是上元節，道旁的屋舍挂滿各色花燈，有蟲魚鳥獸形狀，也有走馬燈、明角燈、花草燈，卻都未點蠟燭。

眼前一切實在陌生，徐妙宜好奇地打量這座看起來挺新的邊境小城。

約莫兩刻鐘後，駿馬停在一座小院前。

院落為兩進布局，依次穿過宅門、外院、垂花門和小庭院，便來到了正房。

房中燒着地龍，溫暖如春，熱意拂面而來。

徐妙宜拍了拍雪，脫下白狐裘挂在衣桁上，沐浴梳洗完已過了子時，實在扛不住困意，伏在枕上睡了過去。

夜色已深，燭火即将燃盡。

徐妙宜睡得沉，這段時日趕路奔波，好在她并未清減，氣色也是一日比一日好了起來。

衛栩輕輕替她掖了掖錦被，兀自離開主屋。

庭院裡，李朝亭披着氅衣與郭恒站在一起，凍得直搓手，見到他立時抱拳見禮。

衛栩道：“去書房吧。”

兩人跟随在他身後去了西側廂房改成的書房，李朝亭抖落氅衣沾染的鵝毛大雪，說道：“末将按照侯爺吩咐，三日前就将您來溧陽城的消息放出去了。北狄那邊，領兵的是清平郡王赫連峥，此人打仗能力平平，不過其母為北狄王庭長公主，其父乃北狄大将軍赫連宗岐，五年前被您斬于馬下，曝屍回雁關城樓。”