“阮小姐，茶好了，嘗嘗吧。”弘朗避而不談在皇宮中安插眼線的事，轉而聊起了茶。

阮崔狐疑地接過了弘朗遞來的茶，品了一口，忽然明白了弘朗話中意思。

“茶是好茶，隻可惜我不喜品茶，隻好飲酒，弘公子那兒不是正好有一壺嗎？何不拿來？”阮崔道。

“飲酒雖快哉，但終究傷身，不像這茶，清熱去火，安神養身，尤其對胎兒好，阮小姐應該多喝些。”弘朗說。

“對身體好又如何，不喜歡就是不喜歡，強求不得。”

“阮小姐是要做母親的人了，凡事不要那麼任性，若是隻看自己喜歡與否，來日對胎兒有損，責任之大，就不是阮小姐一個人能承擔得起的了。”弘朗不依不饒。

阮崔卻不想再與弘朗繞彎子，直言道：“弘公子若是想與太子牽線謀富貴，不該找我，我這個太子側妃徒有虛名，你倒不如去尋太子近日寵幸的那位通房丫頭，她還能給你吹吹枕邊風。”

“阮小姐誤會了，我并非是想與太子搭線，而是嫡公主祁殷。”

此言一出，阮崔坐不住了，她皺眉道：“不是傳言說，弘公子不近女色，怎的打起十一公主的主意了？”

弘朗淺笑不語，阮崔卻會錯了意，不免有些吃味，她道：“弘公子若是想與皇家攀親，我勸你死了這條心，十一公主已有心儀之人，斷不會嫁于你。”

“阮小姐可莫要說這些話招人誤會，我與十一公主素未謀面，自然不可能對她有非分之想。”弘朗解釋道：“弘某還希望阮小姐不要再佯裝不懂，有些事情還是不要挑明的好。”

“你是在威脅我嗎？”阮崔重重放下茶盞，茶水濺了阮崔一袖子。

“阮小姐切勿動怒，并非威脅，隻是希望阮小姐為弘某在十一公主面前美言幾句，來日公主的大業若成，弘某說不定還能分得一杯羹呢。”弘朗若無其事地擦拭着桌上的茶漬，似毫不在意自己昂貴的衣料上已經染上了污暈。

“公主沒什麼大業可成，她唯一要做的，就是快樂地活一輩子，弘公子有淩雲壯志卻投錯了陣營，恕我直言，實在愚蠢至極。”阮崔氣憤道：“公子想要權，就去找太子、找陛下，莫要再來打擾我和十一公主的生活。”

說罷，便拂袖而去。

念柳走進來，看見弘朗正在喝剩下那半壺茶。

“爺，阮小姐上馬車了。”

“嗯，撤掉一些皇宮裡的人，我們已經被發現了，近日不要有動作。”弘朗吩咐道。

“遵命。”念柳道：“那爺，咱們現在是回弘府嗎？”

弘朗點了點頭，起身離開，走到門口又還是折返回去，帶走了那壺桃花釀。

今夜注定無眠。

次日清晨，弘府的喪鐘聲響起，一衆弘家子孫齊聚祠堂，弘延抱着弘朗祖母的牌位，放在了弘朗母親的牌位之上。

弘朗看着那兩塊牌位，不禁想起他與母親、與祖母一起生活的時光，或悲或喜、或憂或樂，如今，她們都隻化作了兩塊冰冷的木頭。

“一跪拜。”弘延高聲道。

衆人皆跪，肅穆叩首。

“二跪拜。”

再跪，二叩首。

“三跪拜。”

又跪，三叩首。

三跪之後，包括弘朗在内的年輕弘氏子們負責擡棺，将棺椁運至後山之上，棺椁由金絲楠木制成，其之沉重，卻遠不及弘朗情之沉重。

後山上，碑已經立好了，坑也已經挖好了，弘朗等人将棺椁小心放入坑中，填土的時候，弘朗往旁邊瞧了一眼，那是他母親的墳。

這一座山是獨屬于弘家的資産，山上埋的都是弘家的人，來日弘延死了，也要埋在這裡，想想都晦氣。

填土之後，衆人按嫡庶長幼進行上香祭拜，弘朗作為嫡長子，自然是小輩中的第一個，他跪在碑前，在他那一輩的香爐上插了第一柱香。

緊接着是第二個、第三個。

祭拜持續到晌午，衆人才回到弘府預備吃席。

席上飯菜豐盛可口，卻沒幾人動筷子，所有人都在為老夫人的死默哀。

老夫人出身世家，心地善良，常行善事，又生得貌美，是當時許多世家子弟甚至是皇親國戚的心上人，可老夫人卻誓不嫁世家子，硬要嫁個獵鲛戶，老夫人的父母也奇得沒有反對。

傳聞老夫人出生時天降異象，欽天監斷言老夫人活不過二十歲，需得尋個整日與妖怪打交道的人共度一生，方得圓滿平安。

老夫人十九歲那年邂逅了弘延的父親，兩人情投意合，很快成了親，成親後老夫人并未告訴弘延的父親預言之事，直到她平安度過二十歲生辰，又懷上了弘延，她才對弘延的父親說出了真相。

可弘延的父親非但沒有怪她利用自己，反而嘴裡一直念叨着“老天保佑”。

那年她二十一，弘延的父親二十六，她以為他們能幸福一生，子孫滿堂。

可弘延十三歲那年，弘延的父親獵鲛失敗，被鲛人中傷，當晚便沒了性命，顯然，老天沒有保佑他們。

老夫人一直愧疚至極，覺得是自己奪走了愛人的福命，于是她行更多的善事，權當贖罪。

如今老夫人過世，京城中受過她恩澤的人都自發為她哀悼，老夫人的子孫們就更加悲傷了。

當然，除了弘延。