“不知閣下尊姓大名？“仲長統眼中閃爍着好奇的光芒。
呂小布深吸一口氣，緩緩道：“在下呂布。“
“呂布？“衆人大驚失色，聲音不由自主提高了幾分。
呂小布伸手示意衆人稍安勿躁，微微一笑：“正是。“
衆人環顧四周，見無人注意，才松了一口氣，連忙拱手道：“可是那溫侯呂布？“
呂小布淡然颔首：“正是。剛聽諸位高談闊論，我心十分向往。還請各位不要見外。“
幾人入座暢談，酒過三巡，話漸投機。潘璋雖貪杯，卻談吐不凡，滔滔不絕地論及天下大勢；馬忠言辭謹慎，卻字字珠玑，切中時弊；徐幹學識淵博，仲長統少年英才，言語間透露出超越年齡的智慧。
殘燭将盡，夜色漸深。幾杯濁酒下肚，談話已入佳境。
仲長統揮袖言道：“人事為本，天道為末。天之運行，有其客觀規律，不以人之意志為轉移。人們隻需順應天時，盡心耕耘，自然有所收獲。唯人事之盡耳，無天道之學焉。“
他環顧四周，繼續道：“世人常将自然之變與人間禍福聯系，認為天降災異乃政治不修之故，實乃謬論！創業者奪天下，毀業者亡國，皆因人事所緻，非天命使然。信天道而背人事者，是昏亂迷惑之主，覆國亡家之臣也。“
呂小布聞言，輕撫杯盞，思索片刻。窗外夜風卷起一陣樹葉沙沙聲，如同天地間的低語。他緩緩道：“統兄所言頗有見地。天命确與人事興衰無關，然'道'卻實存于萬物之中。萬物生滅變化，皆是道意的體現。這種'道'，非人格化的神明，而是宇宙運行的規律本身。“
徐幹眼中精光一閃，接道：“故學者，求習道也。通過學習，人可達不朽之境，是通向道的不二途徑。然此學非解釋經典名物、訓诂章句，而是追求聖人大義之本心。“
他放下酒杯，正色道：“凡學者，大義為先，物名為後。明白聖人大義之所極并終生踐行，方為君子所為。那些隻記誦物名章句，假裝博學以求名者，不過是'鄙儒'、'小人儒'耳。“
呂小布雙眼微亮，颔首道：“幹兄高見。吾亦以為，人天生情性中包含善惡，各人禀賦不同，所含善惡多寡有别。然心有後天學習之能，可去惡存善。人心天生有'智'，才智高下有别。聖人與常人之别，不在天性之仁德，而在才智之高下。“
燭火躍動，映照在呂小布剛毅的臉龐上，影影綽綽間似有神明附體。他語氣漸強：“才智既可用以追求道義、砥砺德行，亦可造福百姓。在才幹與德行之間，當以才幹為先，正所謂'唯才是舉'。“
他凝視徐幹，聲音沉穩有力：“如荀子所言，人性本惡，需教育改進，此亦是道的意志。教育，乃是改變人性、揚善抑惡的根本途徑。“
四人相視一笑，皆為呂布才學所折服。潘璋舉杯向呂小布緻敬：“溫侯學問深厚，令人佩服！“
馬忠也端起酒杯，恭敬地道：“溫侯能在此亂世中遊刃有餘，必有過人之處。不知溫侯心中，可有安邦定國之策？“
潘璋放下酒杯，眼中醉意稍減：“自從前朝武帝起，實行察舉制，由地方長官在轄區内考察、選取人才推薦。如今地方長官出于私心舉薦門生故吏、好友親朋，甚至營私舞弊、朋比結黨。舉薦的都是自己人，我們這些普通人如何才能出頭啊。“
呂小布忽然一笑，如春風拂面：“若仍沿用當今之制，外儒内法，以商君書為行政根據，行弱民、貧民、疲民、辱民、愚民之術，實則還有虐民、壹民二術。利出一孔，後以儒家束縛思想，必然導緻周期性亂世。“
衆人大驚：“什麼叫周期性亂世？“
呂小布目光如炬，仿佛能穿透曆史的迷霧看到遙遠的未來：“掌權者第一代或可賢明，然誰能保證其子其孫能保持初心？後者往往隻留下壓迫罷了。這也是為何前漢不到三百年便戰亂四起，本朝也不到三百年戰亂紛紛而起。我稱此為王朝周期律。“
四人目光齊刷刷地望向呂小布，眼中滿是震撼與期待。
呂小布不急不慢地放下酒杯，聲音低沉而有力：“立國之道，首重制度。“
“制度？“徐幹疑惑道，“不是選賢任能、廣招人才嗎？“
“人才固然重要，然而再好的人才，若無合适的制度約束，亦會迷失方向。“呂小布身體微微前傾，聲音壓低，眸光猶如黑夜中的星火，“如今天下大亂，非一人之力可挽回。即便曹操、劉備之流能夠一統江山，然而其子其孫是否能保持初心？曆朝曆代，幾乎無一例外地遵循'賢明君主—昏庸繼任—朝綱潰敗—改朝換代'的周期律。若想打破此循環，唯有建立一套不依賴于君主賢明與否的制度。“
四人面面相觑，被這番論述驚得說不出話來。酒肆中其他人的喧嚣聲仿佛遠去，唯有他們這一席之地被籠罩在一種神秘而莊嚴的氣氛中。
仲長統率先反應過來，激動地問道：“溫侯所言制度，究竟為何？“
呂小布環顧四周，确認沒有外人偷聽，這才從懷中取出一卷竹簡，緩緩展開。竹簡泛着古樸的光澤，在昏黃燭光下，字迹若隐若現，帶着幾分神秘氣息。
“此乃我所構思的治國新法。“呂小布語氣莊重。
四人湊近觀之，隻見竹簡上密密麻麻寫滿玄奧文字，論述天地規律、人倫大義、治國之道，字字珠玑，令人心神震撼。
“第一法：萬民平等，生而自由。“呂小布的聲音雖低，卻如驚雷震耳，“第二法：權力制衡，貪腐必究。第三法：法律面前，人人平等。第四法：言論自由，無罪讨論......“
每念一法，四人的神情就驚訝一分。這些理念在當時簡直如天方夜譚，卻又在邏輯上找不出破綻。待呂小布念完，徐幹已是汗如雨下，仲長統面色潮紅，潘璋、馬忠更是互視一眼，眼中滿是震撼。
“溫侯所言，若能實現，天下豈不大治？“仲長統聲音微微發顫，仿佛看到了一個全新的世界在眼前展開。
徐幹卻皺眉道：“然此制度需數代人堅持不懈方能見效，若中途有人作梗，又該如何？“
呂小布微微一笑，如智者般從容：“故而需先建立教化之基。儒家講仁義禮智信，道家談清靜無為，兩家本是一脈相承。吾欲取二家精華，去其繁文缛節，使百姓易于接受。同時，輔之以嚴明法度，使上至王公貴族，下至黎民百姓，皆在法律之下。“
“好一個儒道合一！“潘璋拍案而起，眼中精光四射，酒意全消，“溫侯此策，若能實現，必将萬世流芳！“
馬忠沉思片刻，忽然問道：“溫侯欲行此大計，必會與當世諸侯産生沖突。不知溫侯如何應對？“
呂小布目光如電，橫掃四人：“以力服人，以德懷人。天下大勢，分久必合，合久必分。如今各路諸侯割據一方，貌合神離。我若隻争一時之利，或可稱王稱霸；然欲建萬世之基業，則需廣納賢才，共襄盛舉。“
他目光灼灼地看着四人：“諸位皆是當世英傑，不知可否助我一臂之力？“
此言一出，四人神情各異：仲長統眼中燃起熊熊烈火，徐幹若有所思，潘璋、馬忠對視一眼，露出了然之色。
潘璋猛地一拍桌案，酒杯中的酒水微微晃動：“溫侯金口玉言，潘某雖愚鈍，卻也明白幾分。世人皆言袁紹、袁術、劉表等人是當時英豪。今日聽得溫侯所言，那些人隻不過蚍蜉而已！“
馬忠眼中精光一閃：“大哥難得清醒時如此明智。“
潘璋不以為忤，反而暢聲大笑：“酒醉三分醒，裝醉避災禍。亂世之中，大智若愚者，方能全身而退。“
呂小布微微一笑，端起酒杯向潘璋緻意：“方才聽聞潘兄借酒消愁，實則乃是明哲保身之策。在這亂世，大智若愚者，往往能活得更久。“
“溫侯過譽了。“潘璋正色道，“不過是苟活而已，哪裡比得上溫侯雄才大略、氣吞山河？“
一陣沉默後，潘璋忽地起身，跪地叩首，動作之迅疾，令人猝不及防：“潘璋願為溫侯赴湯蹈火，萬死不辭！“
馬忠見狀，也鄭重地跪下：“馬忠亦願追随溫侯，共創大業！“
徐幹、仲長統對視一眼，也同時拜倒：“願随先生左右，共謀大業！“
呂小布心中一熱，急忙将四人扶起，眼中閃爍着感動的光芒：“四位如此肝膽相照，呂某深感榮幸。從今日起，我等同心同德，共創新世！“
酒酣耳熱之際，潘璋忽然歎了口氣：“溫侯大業在即，潘某卻有一樁心事難解。“
“但說無妨。“呂小布和聲道。
潘璋面露難色：“家中妻子性情剛烈，若知我追随溫侯遠行，恐有不測。“
衆人聞言，不禁莞爾。馬忠更是打趣道：“潘大哥這是怕老婆啊！“
“非也！“潘璋正色道，忽然壓低聲音，“實不相瞞，家母娘子出身世家，滿腹經綸。隻因女子身份，不便抛頭露面，故而常在我面前作賢内助。那些指責我無能、責罵我酗酒的言辭，實則是為我掩護，使我能在這亂世中不引人注目。“
“此話當真？“呂小布驚訝道。
潘璋肅然點頭：“大丈夫敢作敢當，焉有欺瞞之理？家母娘子才識過人，胸有韬略。若非她在背後指點，潘某何德何能在這奉告立足？“
衆人聞言，俱是震驚。
“原來如此！“徐幹贊歎道，“潘兄不僅自身英才，更得賢内助相助，實乃人生一大幸事！“
馬忠也感慨道：“這才是真正的'内助'啊！“
呂小布若有所思：“天下女子，多有才華者，可惜時代所限，難展其志。待我成就大業，當破除此等陋習，使巾帼英雄亦有施展才華之地。“
“溫侯此言，不愧為千古未有之先見！“仲長統激動得面頰通紅。
酒過三巡，呂小布忽問：“諸位若随我左右，家眷安置可有難處？“
四人面面相觑，顯然都有顧慮。家庭牽絆，曆來是人生大事。
呂小布輕撫颌下短須，眸中閃過一絲精光：“我已安排大軍占據洛陽。若諸位願意，可将家眷遷往洛陽，我自會安排陳宮等人妥善照料；若諸位仍想保持現狀，亦無不可。“
說罷，他取出幾張紙，揮毫疾書，行雲流水間，龍飛鳳舞，數封書信已然完成。他手腕抖動間，墨香四溢，字迹如行雲流水，一氣呵成。
“此乃信箋，交予陳宮即可。“他将書信分給四人，“諸位家眷持此信抵達洛陽，自有人妥善安置。待時局穩定，再行接來相聚。“
四人接過書信，感激之情溢于言表。信箋上的墨迹猶帶溫熱，如同呂布此刻熾熱的抱負與信念。
呂小布微微一笑，目光如炬：“諸位且回去安頓家眷，三日後與我巨鹿城外會合。“