呂小布将茶盞輕輕擱在案幾上，細碎的碰撞聲在議事廳中顯得格外清晰，他深知，在這個亂世棋局中，單憑“玄女天書“帶來的震懾遠遠不夠。曹操以區區數千殘兵起于兖州，短短數年便坐擁十餘萬大軍，靠的并非隻是武力，更是其籠絡人心的手段，真正的帝王之術，在于馭人之道。
茶香袅袅間，呂小布低頭抿了一口茶，借着這片刻的掩飾，目光若有若無地掃過廳中衆人。他的目光在張遼身上稍作停留，這位坐在右手第一位的将軍，劍眉星目間透着堅毅，仿佛千錘百煉的鋒芒藏于不動聲色之中。張遼，是他最能信賴的戰友之一，不僅僅因為并肩作戰的交情，更因為那份難得的沉穩與忠誠，這一點，從數次共赴生死的戰場上早已無需證明。
視線微微一轉，落在高順身上。這位陷陣營的統帥仍如往常一般，端坐如松，面無表情，仿佛外界的喧嚣與他毫無關聯。呂小布看着高順那沉靜如水的面容，心中不禁想起自己魂穿前在史書中讀到的那一幕：高順至死都沒有投靠草曹操，甚至連求饒的話語都沒有吐露一個字。對于這樣一位以生死書寫忠義的将領，他不需要過多的猜疑，隻需給予應有的信任。
正是因為這份信任，呂小布更加明白，這些忠臣義士的存在并不能掩蓋大局中的隐患。茶盞輕輕擱下，他擡起頭，目光若無其事地掃過堂下其他諸将，陳宮、張邈、張超這些人的神色比高順和張遼複雜得多。他們或是因為現實利益而來，或是為兖州士族的考量，忠誠尚且未知，而試探他們的心意與謀劃，才是呂小布當下最重要的事。
陳宮的才智和分析局勢的能力毋庸置疑，但他的投奔更多是出于現實的選擇，而非真心歸附。一旦他覺得呂小布的未來不再值得期待，他極有可能擇良木而栖。呂小布清楚地記得，在那個他所知曉的曆史軌迹中，郝萌叛變時曾舉報陳宮與其共謀。
相比之下，張邈和張超則是另一種人。兩人皆為兖州士族的代表，地位顯赫，影響力深遠。呂小布心知，他們選擇迎自己入兖州，更多是因為對曹操的強硬政策心生不滿，希望借助自己的武力來制衡曹操。然而，士族的本性決定了，他們的忠誠從來都不會無條件。他們或許會與呂小布合作一時，但是否會真正托付終身，還需要進一步試探。
呂小布心中一動，腦海中迅速制定出一套計劃。他需要一次直接的對話，不僅要讓這些人袒露心聲，還要通過這次談話進一步摸清他們的真實想法。他輕輕敲了敲桌面，故意用半開玩笑的語氣喊道：“公台兄，公台兄，難道濮陽城外的曹操軍又讓你心神不甯了嗎？”
陳宮擡頭，目光如電，卻又迅速斂去鋒芒：“溫侯見諒，屬下隻是想起一些往事。一時有些走神，并非他念旁骛，請溫侯恕罪。”
呂小布嘴角勾起一抹笑意，語氣中多了幾分随意：“哦？公台是何等聰慧之人，怎會輕易走神？倒讓我好奇了，你剛才想到的是什麼事，竟能讓你如此入神？”
陳宮神色微微一動，顯然在心中斟酌着如何回答，最終他低頭說道：“屬下隻是想到昔日在兖州時，與孟卓等人商議如何應對曹操，便不由得回想起當初迎溫侯入兖州的決定。說來慚愧，屬下與孟卓當時也是迫于局勢所迫，這才決定請溫侯前來。”
“哦？”呂小布眯起眼睛，似笑非笑地看向陳宮，又轉頭看了看張邈，“正好，孟卓也在此，不妨二位一并說說吧。當時你們為何選擇了我？難道隻是因為曹操在兖州的壓迫，才使得二位舍近求遠，将我從徐州迎來？”
陳宮緩緩擡起頭，看着坐在主位上的呂小布，眼神中複雜的情緒掠過，他似乎猶豫了片刻，但很快，他歎了口氣，帶着幾分無奈和釋然說道：“溫侯可知，我陳宮乃兖州東郡本地人，在兖州士人中略有薄名。當年，我本心懷大志，追随曹操，試圖匡扶漢室、拯救天下蒼生。然如今回想，不禁自問——此路，是否早已走錯？”
呂小布眉頭一挑，語氣略顯好奇地問道：“哦？公台兄當初為何選擇曹操？難道真以為曹操是拯救天下的明主？”
陳宮微微低頭，緩緩說道：“溫侯明鑒。當時天下大亂，四方諸侯皆各擁兵自重，董卓亂政，洛陽烽火不熄。曹操起兵讨董卓，廣布檄文，誓言要清君側、扶社稷。我看他志向遠大、膽識過人，便勸他起事，并傾力相助，盼其能成就一番大業。但……天不遂人願。”
呂小布沒有打斷，目光沉穩地注視着陳宮，示意他繼續說下去。
陳宮的聲音漸漸低沉，卻帶着壓抑不住的憤懑：“我随曹操之初，尚以為他是心懷天下之人，願與士人共謀大計。可惜，我錯了。早在他殺呂伯奢時，我便發現，曹操的所謂‘匡扶漢室’，不過是冠冕堂皇的借口。他心中從未有過黎民百姓，甚至從未有過真正的道義。在他眼中，一切皆為權謀，隻要是擋在他面前的，不論敵我，皆可殺之。”
聽到“呂伯奢”三字，呂小布微微皺眉。他雖然知曉這個典故，但并未料到，這竟是陳宮與曹操決裂的伏筆。
陳宮似乎陷入了回憶，聲音中多了幾分悲痛：“後來，曹操入主兖州，雖大破黃巾，平定亂局，但他的政策卻日益苛刻。重稅、徭役、強取豪奪，他對兖州士族的壓迫，對平民的冷漠，早已令我心生不滿。但這些，與我後來所見的慘狀相比，不過是小巫見大巫。”
呂小布的目光中多了幾分深邃，他低聲問道：“你是說……徐州之事？”
陳宮雙拳微微攥緊，目光中透出一抹憤怒：“正是！第一次徐州之戰，曹操以‘讨伐陶謙’為名，攻破徐州五城。溫侯可知，那五城百姓——無論男女老幼，皆遭屠戮！據不完全統計，死傷者逾數十萬！當時我尚在曹操麾下，親眼目睹這一切，幾欲淚下。那些孩子、老人、女子，他們手無寸鐵，甚至跪地乞命，卻依然被屠刀無情斬下。我忍無可忍，于戰後質問曹操，為什麼要如此大開殺戒！”
說到這裡，陳宮的語氣變得激動，眼中隐隐透着血絲：“我問曹操，陶謙之軍已退，為何還要屠戮百姓？為何要讓這些無辜之人蒙難？”
呂小布微微皺眉，問道：“曹操如何回答？”