寶音渾身血液一僵，這是崔承戟頭一遭與她說這樣嚴重的話。

崔承戟将寶音情緒掃進眼底，到底強硬着說道：“仵作身份皆钤官印，你一閨閣女兒……”

盧評芳忽的截斷話頭：“就讓崔小姐來！”她猛然擡頭：“我要查出真兇，為她報仇。”

見盧評芳如此說，寶音忙跪地乞求：“二叔，我可以的。驗屍時設一道屏障，二叔教我步驟，我來驗，可以嗎？”

盧評芳旋即附和。

史掌櫃眼睛轉了一輪：“這是個法子。”

崔承戟喉結滾動，他終究還是不願寶音染指仵作驗屍這等事，可到了如今此番地步，他似乎已無拒絕的理由了。他抿唇，終是妥協：“……好。”

史掌櫃忙使喚小幺兒們動作起來，他親自開了一樓的一間空房，教人擡垂紅兒屍體進去。門上用氈簾隔斷，盧評芳站在氈簾下，擡頭望了望，毅然走進去。

寶音跟在後頭，崔承戟喚住她：“寶音。”

寶音應聲駐足，轉身望他：“二叔。”

崔承戟半矮身子，視線與寶音平齊，他眉心蹙得很緊，棱角分明的臉此時顯得疏離淩厲：“你沒見過死人，更沒見過溺亡之人。寶音，現在後悔，還來得及。我會傳信給周遭府衙，教他們尋一位會驗屍的女仵作來。”

“大燕有女仵作嗎？”寶音輕輕問出聲。

崔承戟哽住，他錯開眸子：“也可找個醫女來。”

“二叔，這些日子我看完了整整兩本醫書，我也懂些醫術了。”

“可是，”他咬唇道，“寶音，你當真準備好了嗎？溺斃之人，比尋常人的死狀更可怖。”

寶音忽揚起笑靥，伸手握住崔承戟垂在身側的硬拳：“二叔，我現在是有些怕，但也很開心，我有自己的價值了，哪怕是一點點。如果我早點有自己的價值，也許貞杏、屠蘇不會受傷，榕度他們不會死。”

拳頭漸漸松開，崔承戟歎出一口濁氣：“……好。”他喚了一聲榕平，旋即榕平雙手托漆盤而來，盤上置一紅漆木匣，一團幾近透明的絲線，兩方姜汁浸過的桑皮紙，可覆在臉上，僅露雙目。

崔承戟一壁将桑皮紙細心綁在寶音臉上，一壁絮絮囑咐：“紅旗木匣裡是驗屍器具，你皆可使用。除非表皮毫無傷痕，不必破開肌膚。這姜汁浸過的桑皮紙可護你免遭屍氣入體，還有一張，你給盧小姐帶上。”他擡眸再看一眼寶音，怅聲：“二叔就在氈簾外，有什麼你隻管告訴我。”

寶音鄭重點頭：“嗯，我省得了。所見所聞，悉數告訴二叔。”

他又将絲線系在寶音手腕，另一頭則系在自己手掌：“那盧小姐跋扈性子，垂紅兒之死不一定與她全無幹系。若她在裡頭有阻撓，或者要傷你的，你立時喊出來。若喊不出來，你隻需急速抽動一下絲線，二叔立刻去救你。”

寶音低頭看腕間絲線，忽覺和煦春風拂過心田，她笑了笑：“謝謝二叔。”

待再無可交待囑咐的了，崔承戟這才放寶音進去。他幾乎貼着氈簾，凝眸看手中絲線一點一點遊進屋中，心底七上八下，比以往任何一次辦差皆要心驚肉跳。

等裡頭傳出寶音聲音：“二叔，我們好了，可以開始了。”

崔承戟慢慢擡眸：“掀開遮屍布。”

随他音落，屋内立時傳出兩位女娘的驚呼。

崔承戟緊張地忙問：“怎麼了？”

“沒，”寶音撫心口，迫使自己冷靜，“沒什麼，就是有些吓人，她的臉……”

“肌膚都皺縮了，是嗎？”

“是。”寶音皺眉看躺在木桌上的垂紅兒，死死咬住下唇。

身側，盧評芳已跌坐在地上，大口大口地喘氣。