天色蒙蒙亮時，寶音已從夢中醒轉。

此地為靖州府衙的客廂，總共十餘間，都教崔承戟、崔寶音及其部下占了去，養傷休憩。既方便崔承戟審訊在押犯人，又讓寶音等人在他目力所及之處，以便庇護。

新來的婢女名喚繡條，瘦長個子，尖尖臉蛋，穿一身半舊的湖藍衣裳，今早榕參剛從牙子手上買來的。見了寶音，繡條福身行禮，聲音平穩和緩：“奴婢繡條見過寶音小姐。”

崔承戟坐在圈椅内，屈指為枕，細瞧時可見他眼下青黑。昨夜他審了大半夜，前因後果已大部分讨明白了，如今隻剩下青邙山的一些惑尚未解開。他指腹摩挲着腰間玉佩的絡子，聲韻懶懶：“繡條家人從前在本地開一間藥鋪，繡條對藥理也極為熟悉，日後由她做些藥膳，也好為你調理身體。”

寶音撚着衣角，瞧上去興緻不高，隻點點頭道：“好。”

崔承戟頓了頓：“寶音，繡條第一次拜見你，你當如何？”

寶音一愣，擡頭望向二叔，過了幾息才反應過來他的意思。她忙從妝台上雕花木匣内取出一枚竹節紋玉簪，行至繡條跟前，将簪子穩穩插入繡條水光滑溜的小髻裡，勉力揚起笑意：“繡條，今後你跟着我，我……”

從前在宋府時，兩位舅媽鮮少帶寶音應酬賓客、管理後宅，那些婦人之間場面上的話，寶音是一概不知、一概不會的。故而此刻見了繡條，寶音心知崔承戟有意練她，但到底還是露了怯，當下咬唇道：“麻煩你了。”

話落，寶音便知自己說的不好，忙去望崔承戟臉色，果見他擰着長眉，薄唇抿作線。繡條也是怔然，但面上挽了朵淺淡的笑靥：“奴婢多謝小姐恩賜。”

崔承戟擺手示意繡條退下：“你且下去，将小姐的早膳、藥都備好。”

繡條忙福身告退。等她走了好一會子，寶音心知自己沒做好，不敢去看崔承戟。可那廂一點子聲響都沒有，寶音心裡又發怵，擡眸偷觑，崔承戟靠在梨木圈椅内額，手指有一搭沒一搭地勾着那玄黑色的吊墜流蘇，定定地望寶音。

寶音像突然被火燎了一般，絞着手走近：“對不住，二叔……”

崔承戟卻笑了，拉她坐在自己腿上：“阿滿有何錯？”

驟然聽二叔主動喚自己阿滿，寶音恨不能變為枝頭玉蝶，于百花堆裡翻飛起舞。她唇瓣軟了又軟，不經意地向上揚起：“我不該那樣說的。”她細細擰了眉：“可我也不知該如何說，從前沒人教過我。”

從前沒人教過她，所以一切都需要重頭來過、重頭開始學。崔承戟忽然覺得寶音就像一盞素白的六角宮燈，燈罩上留待作畫。

他一把攥住玉墜及流蘇，捏在掌心：“禦下之術，當恩威并施，先給小惠，在嚴辭約束。方才繡條拜見你，你予她玉簪，這是恩。可繡條來曆不明，身份不明，待你的心意更是不明，若無約束，她見你性軟可欺，日後欺負了你，該當如何？”

“她是二叔給的，怎會欺我？”

崔承戟斂了笑：“就算是我給你找的，你便不留心了麼？逢保領了我三年月俸，臨了了不還是教那鄭伯益收買？人心最是難測。何況繡條并非我崔家家生奴仆，人牙子賣她時說她身世清白，父母本在靖州經營藥鋪，隻是五年前她父親重病，這才窮下來。她既是靖州本地人，少不得從前與鄭家、王家，乃至你外祖宋家有過勾連。雖不至于害你，但平日裡懶惰懈怠，也未可知。”

一番話聽得寶音似懂非懂，忍不住反問：“那二叔何必要她來？等貞杏好了，再來伺候我，不也合宜？”

崔承戟擡手替她绾了垂在耳邊的碎發：“寶音一個人若能照顧得好自己——”他輕笑着：“怎生這鬓松钗亸？”

話畢，崔承戟的手猛然僵住，耳垂倏然紅了。他本意是想說寶音每日自己梳頭，非但麻煩，而且發髻松、钗環垂，合該由婢女伺候。可他信口說來，竟忘了這“鬓松钗亸”本是句豔詞.淫.語，非但唐突了寶音，他一個做叔父的，同自家侄女說這樣的話，實在是天底下第一等的嘔心下流之人。