夜雨敲窗，整個雀音閣浸在血色裡。

逢保伏屍雀音閣後罩房的西房。

雀音閣的後罩房位于正屋之後，是三間列成一排的低矮小屋。其中東房作廚房使用，這兩日僅貞杏做飯時進出過；西房作庫房使用，堆滿各色雜物；中間的小正廳平日裡也是堆了些雜物，再無他用。

除屠蘇之外的雀音閣八人已齊聚後罩房，班燈推開虛虛掩住的西房木門，隻見逢保趴在地上，面目猙獰，雙目發直，顯見得死前遭受過極大痛苦。

榕度第一個沖進去，但見逢保七竅滲出的黑血蜿蜒如蛇，于青磚縫中凝成卍字紋。他屈指壓逢保頸脈，怅聲：“确實死了。”

細端逢保死狀，榕度眸色漸凜：“七竅流血，大抵是中毒。”

“又是中毒？”寶音想起二叔所中的慢毒，“和二叔的那個一樣嗎？”

榕度小心翼翼檢驗逢保屍體，穩聲：“逢保中的毒，與大人不同。大人的毒毒效慢，雖說有緻命的風險，但若發現及時，便還略有轉圜的餘地。逢保的這毒，且看他七竅流血之狀，便知此毒毒效又快又強，縱是提前發現他中毒，也未必來得及尋出解藥救他性命。”他起身環顧四周，但見逢保面前三隻酒壇，中間那隻卸了封蓋，可見被人喝過。逢保右手邊地上躺舀酒的竹勺，其内酒水灑了一地，與血混在一起，染透逢保胸前衣襟紋理。

“他喝酒了？”榕度問班燈。

班燈點頭：“方才我二人來後罩房搜尋，逢保說西房存了幾壇好酒，還是那年大人買下這兩座宅邸時封下的。他饞這口酒，故而來西房偷喝幾口。我想着今夜蹊跷，隻怕飲酒誤事，因此留在東房繼續找屠蘇。”

飲、酒。

寶音、貞杏以及榕度無不一驚，方才窗前黑影所吟谶語恰與此間景象對上！

戌時一更，十人點燈。一人飲酒，一人失蹤。

逢保飲酒，屠蘇失蹤。

寶音心口一陣收縮攥緊，這不大的、門窗關死的雀音閣，似乎正有雙眼睛，于幽夜之中靜靜注視着他們每個人。

雨打木窗，嘈雜雨聲澆在衆人心尖。

貞杏猛然握住寶音的手臂，牙齒打顫：“小姐，你覺不覺得方才那個黑影，身形和聲音都很熟悉？”

經貞杏如此提醒，寶音腦海中霍然冒出一個名字——

屠蘇！

那黑影的聲音酷似屠蘇，身形也肖似屠蘇。可是，屠蘇明明中了啞藥，成了啞巴，他又如何能說話？

魚應近前一步：“什麼黑影？”

未待寶音回答，榕度已輕輕擱下逢保手臂，起身同衆人道：“按目前線索，可初步判斷逢保是飲酒中毒而亡。隻是，毒是什麼毒，下毒者何人，還需繼續探查。少卿大人不在，我等還是不要輕舉妄動。在大人歸來之前，先将此屋封鎖，以免破壞死亡現場，不利于後續驗屍緝兇。”

他扭頭回答魚應：“方才我與小姐、貞杏皆在正屋見到一個怪異黑影，其所吟谶語恰合了逢保之死、屠蘇失蹤，實在蹊跷得很。”

寶音指甲近乎嵌進肉裡，她咬唇使自己冷靜下來，道：“如榕度所言，我們先退出去，鎖死西房。如今屠蘇下落不明，逢保意外身死，幕後真兇想必還沒有離開雀音閣。我們先回正屋，大家說說方才搜查時可有什麼異樣。”

雀音閣一應鑰匙皆在魚應身上，故而臨走時由魚應鎖好西房。榕度心下擔憂，又尋來一條鎖鍊再縛一層，衆人才略放下心，逶迤往正屋去。

雨絲粘于衣襟袖口，裹挾着春寒沖入屋内。八角桌前，如今隻剩下八人。寶音依舊坐在上首，蹙眉打量每一個人的神色。除榕度和魚應、魚泉外，幾乎每人皆驚懼失魂。

不到一個時辰之間，雀音閣已經失蹤一人，死亡一人。這比曹嬷嬷之死、青邙山白骨洞對寶音的沖擊更大，她甚至不知逢保為何會死，屠蘇如何消失。由未知帶來的恐懼攫住寶音，也攫住八仙桌前的其餘人，他們在擔心：兇手有沒有離開？接下來，還會不會有人失蹤、有人身死？

榕度率先打破沉默，他故意隐去藏卷宗折子的事：“由我先來說吧。方才，我與寶音小姐、貞杏皆在正屋等候，突然西窗閃過一個黑影，我推開窗後，未曾發現一人，庭院内隻有止不住的雨。于是我關窗轉身，小姐和貞杏摟在一起看着我，在她倆身後的月洞窗窗紙上，忽而慢慢現出一個黑影，并開口說道：‘戌時一更，十人點燈。一人飲酒，一人失蹤。’說完，這黑影就消失了。再然後，是班燈突然闖進來，報告逢保死訊。”

待他說完，寶音和貞杏忙點頭。貞杏仍摟着寶音手臂，幾乎要哭出來：“是的，是的，我與小姐和榕度大哥的行蹤皆是一起的。”

寶音也是一樣的哭腔難抑：“還有，在西窗出現黑影之前，我們聽到一陣翻箱倒櫃之聲，似乎是從一品堂傳來的。”

“我也聽見了！”魚泉搶說，“方才我搜尋的東回廊，與一品堂隻隔了兩扇石牆和一條三尺寬的巷道。那聲音很分明，就是從一品堂傳來的。”

寶音問：“你大概能聽清是什麼聲音嗎？”

魚泉搖頭：“很亂，也很短促，似乎是翻東西，好像有東西倒在地上。”

“然後你做了什麼？”榕度道。

“我以為是我聽錯了，畢竟雨聲也不小。我就繼續找屠蘇了，雖然沒找到屠蘇，但在東回廊盡頭的灌木叢後，我發現了一隻小狗洞，被各種雜草掩映着。看那些草的倒向，近期似乎有狗穿梭過這隻狗洞。”他擡眸，“也有可能是人。”