寶音将自己的碗筷推到崔承戟面前：“我沒用過，二叔你吃吧。”她雙手擱在桌案，臉頰枕在手背上，歪頭望崔承戟，輕聲：“下午聽榕度說二叔出門查案，我還以為二叔要很晚才回來。”

碗中櫻桃肉晶瑩如琥珀色，崔承戟持象牙箸，夾肉遞到寶音唇邊：“張嘴。”

寶音立時笑得眉眼彎彎，依言張嘴小咬一口，邊嚼邊道：“二叔第一次喂我吃肉呢。”

“小時候有人喂你嗎？”

“怎麼會。”寶音撅了嘴，“曹嬷嬷隻要她自己吃飽了就行，她是從來不管我的。”

她蓦然想起曹嬷嬷的死，這些日子以來一直不曾問過二叔，如果二叔為了給她複仇，違反大燕律法，耽誤前程，她會愧死的。

寶音道：“二叔……曹嬷嬷，真的死了嗎？”

“嗯。”他意态閑閑，似乎僅僅在欣賞寶音吞咽食物的嬌憨模樣兒，渾然不在意她說的話。那塊隻被寶音咬了一小口的櫻桃肉又遞到她嘴邊：“多吃點。”

寶音抿唇，柳眉微蹙：“那殺人……”

“她罪有應得。她是你大舅母鄭氏娘家的老奴，替你大舅母做過不少腌臜事，為了掩人耳目，才把她放在你身邊。想必日後東窗事發，那曹嬷嬷會一口咬定自己的所作所為皆是你指使的。”

寶音微怔：“她們做過什麼？”

“放印子錢，這算是輕的。昔年你二舅染上賭博，在靖州賭坊幾乎賠光家資，正是鄭家人勾他去賭的。算算時間，那兩年正是你大舅母和二舅母争奪中饋管家之權的時候。”

寶音也想起來，五年前大舅母鄭夫人因病将管家權暫交二舅母盧夫人，盧氏執掌中饋不過三月，竟将阖府人心收得服服帖帖。三個月後，鄭夫人病愈，索要管家權，宋府的管家對牌卻始終被盧氏扣着，不肯交還。鄭夫人素來是和順性子，也便不與她計較。

未料一月之後，二舅宋宗武因賭博欠下賭坊百兩金，帶人毆打賭坊的讨債小厮，其中一個小厮就活活被宋宗武打死了。事發之後，鄭家連夜灑金替宋宗武掩飾，免去其牢獄之災，那對牌終究還是沾上了血腥氣，不動聲色地又落回鄭夫人手中。

那時，寶音當真以為鄭家是好心襄助。

“你二舅的那個毆打緻死案，真正兇手另有其人。像這樣害人性命的事，還有很多。光曹嬷嬷一人，手上就有好幾條人命。她也算死得其所。”櫻桃肉再次遞到寶音唇邊，“不吃了麼？”

寶音聞言，一口吞下剩下肉塊，含在嘴裡細嚼慢咽，心中卻有些後怕。在她印象中，大舅母鄭夫人對她雖然也不多好，但至少面子上的工作從不落下，更沒有當面無故責怪于她。哪怕這次罰她跪祠堂，貶她去别院，也是因她認定打碎自己陪嫁蓮紋瓶的兇手是寶音。相反，二舅母盧太太為人刻薄狠辣，曾有一次，寶音和宋敏珠玩鬧，寶音輕輕推了宋敏珠一把，宋敏珠甚至都沒摔倒，偏偏讓盧太太瞧見了，當即上前死死揪住寶音耳朵，罵她“不長眼的奴才”。

其實，剛去宋家時，她與宋敏珠關系還不錯，至少宋敏珠不會無故針對她。後來，也許是盧太太的做法讓二房人上行下效，總之，宋府二房苛待寶音是全府皆知的老黃曆了。自始至終，寶音都不曾想到，大舅母竟是最佛口蛇心的那一個。

“不必管他們，”崔承戟看出寶音的心事，“宋家的花架子快倒了。接下來，是王家、鄭家，從前欺負過你的人，二叔都會讓他們得到相應懲罰。”

于崔寶音而言，隻消這一句話，便抵得上從前她受過的一切苦難。那些經年的委屈在這一瞬間如拍上岸邊的浪濤，潮水褪盡，留下一片濡濕，在寶音心裡，也在寶音眼裡。

她側過臉，擡起手背抹掉那顆搖搖欲墜的淚珠，轉而揚起大大笑靥對着崔承戟：“那拉勾，二叔一定要給寶音報仇。”她伸出手。

如花笑靥驟然綻開，小女娘濃長的睫毛上仍挂着一顆瑩潤水珠。崔承戟喉結滾動，偏了臉，斂眸嗤笑：“小孩子的玩意，哪有什麼承諾是隻要拉勾就必會做到的。”怕小女娘失落，繼而補充道：“大丈夫一言既出，驷馬難追。我既如此說，必會做到。”

寶音隻好悶悶收回手。她想起午後屠蘇說的話，尚未來得及告知二叔，寶音道：“二叔，屠蘇說他見過那兩具無頭屍，他畫給我們看的。”

崔承戟眉峰一跳：“何時？”

“昨日午後，屠蘇随阿大采完草藥後下得山來，正撞見那兩人執布條麻繩欲往山中去。那麻繩紋路粗粝，與先前捆縛我和貞杏的一般無二。屠蘇初見我們時便觑得我們手足皆縛此繩，他立時猜到他們是來抓我們的，故而他跟阿大說有物遺落在山上。折返途中正好碰見下山來找二叔的貞杏，貞杏拜托他來救我，所以才有了後面屠蘇背我下山。”

“他說那兩人準備上山時，身上都是幹的。可我與貞杏離開時，分明把其中一個推到河裡了，我想，他們一定是離開又返回，那個地方應該也不是很遠。”

“從慶春園到青邙山下，大約是一個半時辰。如果他們是回靖州城裡，來回便是三個時辰，來不及的。”

崔承戟安靜聽寶音分析，不由欣慰，愈發覺得此前輕看了這小妮子，隻以為她膽小怯懦，其實也是胸有成算的。

寶音忽又想起另一樁舊案：“二叔！我還想到一件！”

崔承戟溫聲：“還有什麼？”