寶音的手被二叔握得生疼，她受不住，嘤咛出聲：“疼……”

思緒回籠，崔承戟遽然松手，垂眸見寶音的手已染绯霞。

小女娘急抽皓腕，轉瞬卻輕輕覆上崔承戟皺起的眉眼，替他撫平：“二叔方才傷神，在想什麼？”

“沒什麼。”崔承戟攔腰抱起寶音，将她輕置床榻，“傷又未好，就敢赤腳下床，再添病了該當如何？”

他抿唇，決定問出來：“今夜，是誰送你下山的？”

寶音微怔，她想起阿四離開時的囑托，垂了眸子故意不去看二叔的眼睛：“我自己下山的。”

“寶音。”他知道這是謊話，“榕平方才在青邙山發現三具無頭屍體，有兩個死在今天白日，最後一個——”

他頓了頓：“死在你下山之後。距離我發現你的位置，僅有百步之隔。”

寶音瞳孔震顫、雙目瞪圓，不敢置信。

“所以，如果你記得送你下山那人的體型樣貌，可告予我聽。”

寶音抓住錦被上的鵝黃牡丹，咬唇：“他脖子上有道很長很長的疤，一直延伸至耳後。”

“身量幾何？”

“比二叔矮半個頭，約莫十五六歲的模樣。”

崔承戟眸色漸黯：“好，睡吧。”

“二叔要走了麼？”

“去把你說的線索告訴榕參，”他替寶音理好額前碎發，“而後，回來陪你。”

臨近三更時分，他攜卷宗而歸，甫一推開門扉，便見紗帳内秋瞳灼灼，正巴巴兒地望着他。

妝台點一隻殘燭，燭影搖曳間，紗帳翻飛，寶音擁衾而坐，三千青絲垂順瀉下。

“怎麼還不睡？”他将卷宗丢在妝台，坐于床沿。

“二叔不在，我睡不着。”寶音說得誠懇。

确實如此，她方才試過閉眼。可是一閉上眼，那兩個綁架她與貞杏的男人就浮在眼前，舉着繩子朝她靠近。她拼命甩頭，好不容易将這兩人甩走，王蟠偏偏又立在跟前，促狹笑着走近：“妹妹給我看看你腰間的印章。”

這句話卻在崔承戟心中掀起另一陣風浪。

他不希望寶音太依賴他。

崔承戟蹙眉：“寶音，你總得學會一個人。我不會養育你一輩子，我的父親，也就是你祖父，更不會養育你一輩子。你總得離開崔家，總得适應一個人的生活。”

寶音輕聲：“是我太煩了嗎？二叔，我可以不說話、什麼都不幹，隻要二叔在我身邊就行。”

“我不可能，”他一字一頓，“一輩子在你身邊。”

他想起阿兄的死狀，想起他跪在阿兄屍體前立下的毒誓——

為兄伸冤，替兄報仇，承戟萬死不辭。

“待你出嫁之後，你便不是崔氏女了。”

“待你出嫁之日，二叔會親自為你绾發、背你上轎。”

待她出嫁之日，他也算了結了後顧之憂，可以心無旁骛地為兄報仇了。

“不會的、不會的。”

他忽覺袖角沉墜，低首見蔥指纏住缁衣。

“寶音會永遠在二叔身邊，二叔去哪，寶音就跟去哪。二叔不需要在意寶音，寶音會自己跟着二叔的。”

在寶音的小小世界裡，她對未來的打算，僅有亦步亦趨跟随二叔這一件。

“崔寶音。”他難得喊她大名，語氣夾雜着薄薄的怒意。

“你是崔家女，合該同你父母一樣，立身自持自強。而不是如現在這般，懦弱地連睡覺都要人陪。”

其實，他是甘心陪她的，甚至，他也希望有個人可以一直陪伴自己。哪怕寶音怯弱膽小，哪怕寶音自卑敏感，都無妨，他會護好她。就算日後他以身證道，死前他也一定會把寶音妥善安置。

可是，那太不公平了，若她是能飛入蒼穹的蒼鷹，他憑什麼折斷她的羽翼？若他那般做了，他又有何臉面去地下見阿兄阿嫂？

寶音的手僵住，她慢慢垂下手，咬唇低眸：“對不住，二叔。”

“你不必道歉！”他語氣不耐。

“你沒有對不起任何人，更沒有對不起我。你隻是需要提前習慣一件事，那就是，終有一天我會離開。”

“所以，在那一天到來之前，寶音要學着離别，好嗎？”他盡量溫聲，“學着離開二叔，學着獨立。”

唯有這般，他才能心無旁骛地替兄複仇；唯有這般，寶音才不會卷入他親手制造的漩渦。

寶音茫然地點點頭。

她實在是不明白，明明她才剛回來，為什麼二叔急着把她往外推呢？她有許多疑問和委屈，可她不敢說，她知道二叔是為她着想。她隻是，有點舍不得他。

他是她唯一的親人，是她的救命恩人，是她于這世間所有聯系的紐帶。

崔承戟不知道的是，寶音已将他看得和生命一樣重要。

*

次日午後，寶音正倚着靠枕喝那黑褐色的苦藥。

崔承戟一身官服，闊步而來。見寶音正用藥，從荷包中取出一顆桂花糖，遞到寶音唇邊：“張嘴。”寶音依言，桂花糖便被喂了進去。

“待會兒換套衣服，同我出去。”他大馬金刀地坐在圈椅内。

整個上午都在驗屍，他倦乏得很。崔承戟屈指為枕，卻見寶音捧着見了底的藥碗，眉眼彎彎地望着他。